— Я думал у нас много ворвани, да и канатов в корабельном сарая десятка три…

— Нет такого понятия «много», у нас либо чего-то не хватает, либо требуется еще, ха! Да и пусть развеется, устал он от наших праздников.

— Мама сказал, что ты звал меня?

— Да, малыш! Я так и не успел проверить, чему ты научился в мое отсутствие. Как из лука бьешь, видел на охоте, за то молодец. А вот как с мечом управляешься, это мы сейчас посмотрим!

— Ого, до дома сбегаю за ним! — я так обрадовался, что даже перестал чувствовать боль в плече.

— Пояс с мечом, это первое, что пробудившись, ты должен надеть на себя. Не забывай, что ты воин! Пусть еще и маленький. — посмеялся он.

Когда прибежал в дом, то сразу облачился в кольчужку, опоясался маленьким мечом, взял в руки шлем на свою голову и совсем небольшой щит. Так что отец, увидев меня снова, громко захохотал. Я и сам посмеялся, потому что знал, что выгляжу как котенок в костюме космонавта.

— Это кто же тебе такой доспех смастерил? — еле как отошел от смеха Синдри.

— Я сам кольчугу сделал и шлем тоже. Хлотти-кузнец мне поковки дал, я их в пластины выстукал и по форме в шлем собрал! ̶ похлопал я по шлему. Мне было очень приятно удивить его своими умениями.

— А кольчугу?

— Проволоку сделал, скрутил и на колечки поделил, приклепывать начал, да ряд за рядом так и получилось!

— Что-то не припомню, чтобы в роду нашем дверги[37] были! А я и забыть успел, что ты не простой ребенок, сын! — мне кажется в этот момент мои щеки налились краской. — Хорошо, ты готов? Нападай!

— Да, отец! — сказал я и без лишних слов аккуратно закружил вокруг Синдри. Он намеренно стоял расслабленно и вальяжно, уверенный в том, что я сломя голову ринусь в атаку. Конечно, любой ребенок так бы и сделал, но ведь я давно вышел из детского возраста. Хоть для отца это была лишь игра, и он мог бы голыми руками прервать любые мои потуги в нападении на него, для меня это была проверка моих ежедневных тренировок. Надеюсь, я не зря упражнялся с утра до вечера во владении всевозможным оружием. Сказать по правде, другие занятия напрочь ушли из моей головы, и я все свое время посвящал тренировкам, кузнице и наработке различных навыков «порядочного» викинга. Я давно заметил, что все знания сохраняются в моей голове с удивительной скоростью. Видимо детский мозг как губка впитывал все от новых языков до различных умений. И как оказалось, эта способность никак не конфликтовала с воспоминаниями прошлой жизни, и даже наоборот, они стали ярче, и выуживать их из памяти было проще. Однако в канву взрослого рационального рассудка периодически вплетались детские эмоции, которые тяжело было контролировать.

Асвейг поначалу пыталась донести до меня, что общение с другими детьми будет полезным, и что в моем возрасте положено больше играть (хотя игры скандинавских детей отличались от настоящего боя только деревянными муляжами мечей), но видя мою непреклонность быстро уступила. Таким образом, моими спарринг-партнерами становились любые хирдманы отца, которые были не против поучить меня этой мужской науке.

— Малыш, от твоих танцев у меня голова кругом! Меч тебе для красоты нужен или как? — отец ждал от меня активных действий.

— Так ты свой клинок не достал, я безоружного бить не стану! — мне хотелось поразить отца, и поэтому у меня был лишь один шанс.

— Хах, хорошо!.. — он потянулся к ножнам. Мы находились на расстоянии трех метров друг от друга. При желании он достал бы меня мечом меньше, чем за секунду, для настоящего война это не проблема. Как я уже сказал, для Синдри это была игра, но такого ожидать от меня он точно не мог…

В тот момент, когда его ладонь коснулась рукояти меча, я метнул свой щит в его голову и рывком прыгнул вслед за ним, попутно выхватывая кинжал на поясе. Отец вновь подтвердил свое звание вождя викингов тем, что даже на секунду не замешкался, увернувшись и встретив меня ударом меча плашмя. Однако я это предусмотрел и отвел его атаку плоскостью своего клинка, Синдри намеренно бил не сильно, и меня не отбросило назад. В это же время моя левая рука змеей вспорола воздух, намереваясь пометить кольчугу отца. Насчет приложенной силы я не волновался, даже взрослая рука не факт, что пробьет кольца отменной кольчуги таким кинжалом. Но отец и тут играючи перехватил мой удар свободной рукой. В следующий момент оба моих оружия полетели в стороны, а сам я осел на землю от умелой подсечки. Другого исхода не могло и быть. Пока не могло.

— И зачем ты выбросил щит, маленький воитель? — шуткой ободрил он.

— А толку от него? Он от одного пинка твоего разлетится, а я вслед за ним, надеялся отвлечет тебя…

— Молодец! Когда-нибудь ты превзойдешь меня. Удача, опыт сражений и непредсказуемость взращивают вождя. О первом скажет твое богатство, второе обретешь со временем, а третье ты уже имеешь. Что же, поднимайся, поиграли, а теперь отработаем твой удар с подскоком! — он подал мне свою руку, и мы продолжили упражняться. В таком ключе и проходили зимние дни, которые становились по-настоящему теплыми от тренировок и наставлений отца, приятных разговоров с матерью и атмосферы этой прекрасной земли.

Глава 18

Весна ознаменовалась прибытием Хаука Ястреба на наш причал. Собственно, он пришёл с целью оповестить отца, что конунг Харальд собирает войска и просит Синдри присоединиться к нему. Кроме того, за время совместных плаваний Хаук с моим отцом сдружились, и им обоим было приятно видеть друг друга. В честь встречи накрыли богатый стол, за которым присутствовал и я.

— Значит Харальд решил действовать все-таки этой весной? — задумчиво сказал наш ярл.

— Да, когда он наиболее силен, а наши враги, напротив, ослаблены. Это лучшее время, чтобы действовать! — азартно ответил Хаук.

— Пожалуй, что так.

— Тебя что-то тревожит, Синдри-ярл?

— Эйрик-конунг меня тревожит. Он не станет вмешиваться в дела Харальда, но при этом ему никто не помешает разорить мои земли, когда мы будем в вике. — угрюмо проговорил отец.

— И ты не помешаешь Эйрику, даже если останешься здесь! Он конунг, хоть и не такой большой, как сыны Рагнара или Харальд, но кораблей у него на десяток твоих крепостей хватит! Так что даже не думай, а с семьей доверенного оставь. Вон, того же Улеба!