– Увы! Не встретил такую, как ты!

– Пошли, познакомлю тебя со своей семьей.

Они направились к машине. Вся компания уже стояла возле машины.

– Товарищи, знакомьтесь! Это мой одноклассник Павел!

– Олли.

Мужчины крепко пожали друг другу руки.

Даша и Ирика с интересом рассматривали незнакомого дядю. Павел весело с ними поздоровался и перевел взгляд на Веру.

– Это моя сестра Вера. Она из Москвы приехала в отпуск.

– Очень приятно. – Павел первый протянул руку девушке и задержал ее дольше, чем требовала ситуация.

Это рукопожатие обожгло ее, и она поспешно выдернула свою руку. А он разочарованно вздохнул, но смотрел на нее, не отрываясь, как будто не в силах отвести взгляда.

Но по какой-то молчаливой договоренности, как заговорщики, по только им ясным мотивам, они предпочли промолчать, что виделись. Да еще при таких необъяснимых обстоятельствах!

Лида с мужем незаметно переглянулись.

– Павел, вам помочь… колесо? – Олли взмахнул рукой в сторону машины Павла.

– Нет, нет. Я сам справлюсь, – поспешно ответил Павел. – Вы на сколько приехали? – обратился он к Лиде.

– На неделю.

– Надеюсь, еще встретимся. Счастливой дороги. – Он помахал рукой и направился к своей машине.

– Павел, – окликнула его Лида, – а в субботу народ как-нибудь окультуривается?

– Молодежь вроде тусуется.

– А мы что, не молодежь? – с вызовом спросила Лида – Заходи за нами в субботу, и мы «потусуемся», – Лида сделала ритмичное движение.

Павел рассмеялся и кивнул головой, то ли прощаясь, то ли в знак согласия.

– С Павлом мы учились в одном классе. – В машине Лида повернулась к Вере.

– Я поняла.

– А ты его уже видела?

– Да так, мельком, один раз в лесу, у озера.

– Он по-прежнему посещает свои любимые места? – удивленно протянула Лида. – Я думала, что с годами это проходит. В детстве он постоянно все свободное время проводил там.

– Он женат? – спросил Олли.

Вера мысленно поблагодарила Олли за этот вопрос и затаила дыхание. Ее почему-то это очень интересовало. Она уже украдкой взглянула на его правую руку, кольца не было. Но не все же мужчины носят кольца. А для нее это было принципиально важно. Хотя такие мужчины долго в холостяках не задерживаются, но в ней жила надежда, что он свободен. Вообще ей очень хотелось узнать о нем как можно больше. Теперь она знала, что имя НТ – Павел.

– Нет, не женат. Отшучивается. Говорит, что не встретил такую, как я. – Лида с вызовом посмотрела на мужа.

– О, Олли! Какой ты молодец! Определил этого русского жениха!

– Не определил, а опередил, – поправила скорее по привычке Лида.

Всем стало весело. Всю дорогу они шутили, пели песни и незаметно доехали до Катаевска.

Утром никто не торопился вставать. Хотя хор птиц уже давно известил о начале нового великолепного дня. Мария Николаевна старалась не шуметь. Вернулись поздно. Пусть поспят. Ирика уснула в машине, и Олли пришлось нести ее на руках.

Первыми проснулись дети. За ними с сонными лицами появились взрослые. Вид дымящихся вареников с творогом быстро привел всех в самое радушное состояние. Олли так от удовольствия даже мурлыкал, вызывая взрывы смеха. Даша и Ирика вновь сделали себе «хвосты» из платков.

– Вот как вдохновила «Русалочка» детей на творчество. – Накладывая вареники, Лида посмотрела в сторону детей.

– Ты, мама, ты, бабушка, Вера, я и Ирика – мы русалочки. Папа и дедушка – русалы. У бабушки, мамы и Веры есть русалы, а у меня и Ирики еще нет русалов. Нам надо еще школу закончить, вырасти. Тогда у нас будут взрослые русалы, как у вас. – Произнося этот монолог, Даша продолжала «плавать» по кухне.

– У Веры тоже пока нет русала, – повернулась от плиты Мария Николаевна.

– У Веры есть русал, – «проплывая» мимо стола, ответила девочка.

Все, как по команде, посмотрели в сторону Веры, которая в это время удивленно смотрела в сторону племянницы. Вилка с вареником застыла в ее руке.

Первая не выдержала Лида.

– Даша, а ты знаешь русала Веры? – вкрадчиво спросила она.

– Это дядя, с которым мы вчера встретились на дороге. – Так как все продолжали молча смотреть на нее, она добавила:

– Ну, тот, который менял колесо… – Она рукой очертила круг. – Дядя и Вера смотрели друг на друга, как принц Эрик и русалка Ариэль.

– Я же говорил тебе, что еще рано водить детей на мюзиклы. – Олли лукаво посмотрел на жену.

– А может в самый раз. У них так хорошо развита наблюдательность. Они замечают то, что не замечают взрослые, – барабаня пальцами по столу и подражая интонации мужу, ответила Лида.

Когда дети «уплыли» из комнаты, взрослые, посмотрев друг на друга, захохотали. Олли, широко раскрыв рот и сгибаясь в поясе. Лида, держась за бока, сотрясалась всем телом. Мария Николаевна закрыла лицо передником. У Веры от старания сдержать рвущийся смех на глазах заблестели слезы. Ох, уж эта детская особенность подмечать все. Вроде на разговоры взрослых внимания не обращают. Так заняты своими детскими делами. А локаторы в любой обстановке и в любую погоду настроены на прием. Все улавливают!

Даша и Ирика, вернувшись из «плавания», с недоумением смотрели на взрослых, не понимая, что их так развеселило. Окинув хохочущих взрослых удивленным взглядом, маленькие русалки «поплыли» дальше. В их водном царстве не любят шум, не понимают такого бурного выражения эмоций. Маленькие «русалки» не знали и о другой странности взрослых, что каждая их выдумка, каждая произнесенная ими фраза благодаря стараниям мамы будет записана в заветную тетрадочку и со временем станет домашним преданием.

На следующий день приехала Надя. Есть люди, которым тесно даже на такой большой планете, как наша. Она заполнила собой все пространство. Ее голос одновременно раздавался в разных уголках дома и двора. Как ей это удавалось – загадка. Наверное, не все законы физики еще открыты. За несколько часов она успела подискутировать с отцом о событиях в Украине, с Лидой – о воспитании детей, с Олли – о марках автомобилей. Олли, занимающийся продажей автомобилей, часто застывал от удивления от умозаключений девушки. И все это она проделывала с легкостью и с уверенностью всезнающего человека. Да и, в общем, она была из тех, о ком говорят: «Хлебом не корми – дай покомандовать».

Особой тактичностью она похвастаться не могла. Но делала она все так непринужденно и легко, к тому же в семье она была младшая, ее любили, и ей все прощалось. Она абсолютно не переносила одиночества. Вокруг нее всегда кто-то должен был быть. Поэтому и замуж вышла рано. Только-только восемнадцать лет исполнилось. Продержалась полтора года. О причинах развода говорила просто, как ни странно, без эмоций: «Он бездельник. Не люблю мужиков-лодырей». Вот такая она, Надя. Большинство разводятся, когда в семье ложь поселяется, когда интерес друг к другу пропадает. А она, видите ли: «Лодырь!»