Глядя на них, Вера испытывала горячую ревность. Она так захотела быть на месте той, которая к нему прижалась. Она желала быть на ее месте! Ее бросило в жар. Боже, он не твой и твоим не будет!

– Неужели Павел опять клюнул на удочку этой вертихвостки? – Бесцеремонность Нади ее покоробила. – Ишь, как вырядилась!

– Кто она? – глухим голосом спросила Вера.

– Наш Павлуша в бойфрендах энтой девицы значился, – пояснила Надя, не отрывая взгляда от парочки. – Несколько лет назад амуры крутили. Все шло к свадьбе. А потом внезапно все оборвалось. Она уехала. Он на эту тему никогда не говорил. А народ судачил. Ты же знаешь наш народец: чем меньше знают, тем больше сплетен и фантазий. Посудачили, а потом все об этом забыли. А теперь явилась не запылилась. – Надя с неприязнью и осуждением смотрела на женщину. Несмотря на вульгарный вид, женщина была хороша собой. – Ишь, сияет, как новогодняя елка. А нутро ядовитой гадины. Из тех, кто жалит с улыбкой. У кого есть деньги – добро пожаловать. Она с ним. Снаружи красота, а внутри пустота. Похоже, сейчас в свободном плавании.

– Внешность человека не всегда отражает его внутренний мир, – встала на ее защиту Вера.

– Ой, какой там внутренний мир! Материальные блага – вот ее внутренний мир. Ну, чем они думают, эти марсиане? – Эти слова Надя сопровождала жестикуляцией в сторону танцующих.

– Ты что-то спросила? – рассеянно спросила Вера.

– Я говорю, что марсиане, – она показала в сторону Павла, – совсем не умеют думать. Сильный пол называется!

– Но если мы с разных планет, то мы никогда не поймем друг друга, – задумчиво произнесла Вера.

– Увы, я вот уже одного так и не смогла понять.

Танцующие смотрели друг на друга, не отводя взглядов. Женщина что-то говорила своему партнеру, и на миг Вере показалось, что он с иронией слушал ее.

Показалось! Но почему ты такая слепая, Вера? Почему тебя так легко обмануть? Как могла ты влюбиться в человека, который любит другую? Почему ты позволила ему повлиять на твою жизнь настолько, что потеряла голову? И почему именно в него ты влюбилась? Сердце, сердце, как ты подвело меня. Почему впустило любовь? Почему лишило равновесия? А мама говорила: «Верь своему сердцу». И вот что из этого вышло? Это был всего лишь мираж счастья.

Ею овладело странное разочарование. И она знала отчего. Он был ей небезразличен. Наверное, она ошиблась. Представляла его выше, чем он оказался. А он был такой, как все. Вот почему она чувствовала себя разочарованной. Никто из живущих на земле не обладает иммунитетом к соблазнам. Увы, даже тот, кого она считала лучшим. Ну почему мужчины так падки на внешнюю оболочку? Значит, слова о важности внутреннего мира женщины – красивый миф?

Все-таки любовь лишает человека равновесия. Это как стоять на одной ноге. Она видела такой рисунок в учебнике истории прошлого столетия. Мужик-крестьянин стоял на малюсеньком клочке земли, вторую ногу некуда было поставить. Она так же стояла на одной ноге. Без опоры долго не простоишь. Одно она знала точно: она никогда ни перед кем не будет заискивать, как вон та, в красном платье.

От этих мыслей у нее разболелась голова. А мысли бесновались, как волны в шторм. Она глубоко вздохнула, но это ей не очень помогло. Некстати она это увидела. А может быть, наоборот, все случилось как раз кстати. Пока далеко не зашла она в своих чувствах. Пока еще может ими управлять.

Не в силах больше их видеть, пошла к выходу. Вот и разрушен мост, который их связывал. Он его разрушил! Она не помнила, как дошла до дома. Света в окнах не было. Она тяжело опустилась на скамью у крыльца. Услышав чьи-то торопливые шаги, стала в тень. Тот, чьи шаги она только слышала, остановился возле дома, постоял и медленно двинулся дальше. Она не остановила его. То состояние счастья, которое уже стало зарождаться в ней, уходило. Просачивалось, как песок в часах. Она испытала облегчение только тогда, когда удаляющиеся шаги стихли.

Оказавшись в лесу, всмотритесь в деревья.

Как похожи они на нас,

Они, как и мы, болеют, страдают и любят.

И, падая наземь, потомкам оставят наказ.

Автор

Она старалась отвлечься от терзающих душу сомнений. Через несколько дней она уедет домой, а затем поедет на Кавказ к своим дорогим бабушке Лизе и дедушке Али. И их утешит, и в общении с ними найдет ответы на свои многочисленные вопросы. В их любви она не сомневалась. Человек не должен привыкать к несчастьям. Если это происходит – они не кончаются. Ведь не зря народ говорит: «Пришла беда – отворяй ворота». Счастье и несчастья по жизни всегда рядом идут. Только от человека зависит, сумеет ли он закрыть ворота и переломить себя. И чтобы сделать такой поворот, нужны уверенность в себе и новые обретенные силы.

Прогулки были спасением. В лесу она успокаивалась. Природа навевала умиротворение. Черные, серые и грязноватые мысли улетучивались и на их место приходили разноцветные. Она бродила по лесу, наслаждаясь видами. В природе все разумно. Растения формируют настоящее содружество. Самые высокие из них образуют плотную крону, в некоторых местах сквозь них с трудом пробивается свет. Чуть ниже расположился ярус кустарников, еще ниже – травянистые растения, в самом низу – ковер мхов. Но как они зависят друг от друга. Если кроны деревьев совсем сомкнутся, не пропустят свет, тогда исчезнут и кустарники, и цветы. Разве лес может когда-нибудь наскучить? Он же такой разнообразный. Такой разнообразный, как люди. Одни глубоко пускают корни и живут там, где родились. Другие стелют корни по поверхности и легко кочуют с места на место. Среди людей есть такие, которые называют себя людьми мира. Их дом – целый мир. И они везде дома.

Если на пути попадалась невысокая трава, она обязательно снимала обувь и, наслаждаясь, неторопливо шагала по зеленому ковру. Она смотрела, как ноги погружались в траву. Приятно было ощущать ее упругость. Девушка чувствовала легкое щекотание и от удовольствия закрывала глаза. Но сейчас ее мысли были беспокойными и путанными. Он так растревожил ее сердце. Оно у нее и так израненное.

Внезапно она вздрогнула от неожиданности. Справа раздался истошный птичий крик. Она вгляделась в дебри кустарника, но ничего не увидела. Крик повторился. «Наверное, ястреб или коршун напал на маленькую пичужку», – решила девушка и, подняв сухую палку, решительно направилась в сторону кустов. В тисках расщепленного дерева ожесточенно билась птичка.

При приближении человека, крик ее стал надрывнее. Но как ни старалась, взлететь она не могла. Вглядевшись, Вера поняла, что лапка птицы застряла в расщелине сломанного дерева. Сама она не может освободиться. Брюшко птицы было испачкано кровью.

Вера медленно стала приближаться к дереву, приговаривая ласковые слова, стараясь успокоить израненную пичужку. Птица таращила на нее глаза, обеспокоенно крутила головой и еще сильнее кричала. Девушка пыталась взять птицу в ладони, но она не подпускала ее.

– Не верит она в доброту человека, – раздалось у нее за спиной.