Ее живот был распорот, но тварь еле заметно дергалась — рефлекс, несмотря на то, что уже сдохла, импульсы все еще поступали из мозга.

— Это что за тварь? — тихо спросила я у Сая, наблюдая за тем, как Вэй забирает у мертвого раманш меч.

— Это альра, — Сай был напуган, его трясло, кожа стала еще бледнее, — я не понимаю, как они проникли сюда…

— Их несколько, — Вэй кивнул в сторону еще одного коридора. Второй кровавый след вел именно туда, — я иду в сторону тронного зала, а ты к покоям правителя.

— Вы уверены, что стоит разделиться? — я была удивлена такому решению.

— Нужно спасти семью правителя, — пояснил Сай, — защитить их в первую очередь. Для этого их надо найти…

Сай боялся, хоть и пытался скрыть это. Он смог побороть в себе дрожь, слегка дернулся всем телом, размял затекшие плечи и медленно направился по кровавому следу.

Мы остались с Вэем наедине…

— Стой за спиной и не вступай в драку, — прошептал он, — запомни, нельзя, чтобы тебя убили. Ты поняла меня, ведьма?

— Поняла…

Раманш был сосредоточен, двигался плавно, тихо и незаметно. Словно чья—то тень…

Я шла следом, плетя на ходу магические сети. Визуально их было сложно увидеть, они требовали мало энергии, но для захвата очень эффективны. Если альра нападет, я смогу ее обездвижить. По крайней мере, я на это очень надеялась.

Внезапно раманш замер. Он выпрямился, глядя перед собой, а затем…

Резкий взмах рукой и непонятно откуда взявшийся поток воды с силой ударил нам за спины.

Я повернулась и… Пришла в ужас…

Альра подкралась сзади, а я этого даже не почувствовала. Эта тварь стояла у меня за спиной, дышала, совершала движения настолько незаметно, что я не смогла ее засечь.

После этого началась битва. Вэй отбросил меня в сторону, как можно дальше от твари. Почему? Зачем он это делает? Движения быстрые, резкие… Он наносил серию колющих ударов, отгоняя от себя альру, затем создавал водный поток и обрушивал его на существо, не позволяя опомниться, и вновь нападал. Лезвие меча всякий раз попадало в цель, но не наносило вреда — соскальзывало, оставляя лишь царапины. Существо прекрасно знало о своих слабых местах, поэтому не открывало живот и не поворачивалось к раманш спиной. Оно остервенело нападало вновь и вновь, раскрывало огромную пасть, выпуская иногда странные сиреневые пары дыма, от которых Вэй мгновенно уходил в сторону.

Я понимала, что не всегда могла уследить за их движениями, я не поспевала за их скоростью, но в отражении очередного водного потока, что проскользнул мимо меня, кое—что заметила, когда уже могло быть совсем поздно…

Еще одна тварь подкралась совсем близко. Вэй увидел ее как раз в тот момент, когда все же добрался лезвием до альры и вспорол ей живот. Его зрачки расширились, он хотел что—то прокричать, но…

Я резко развернулась к существу лицом, припала к земле и выпустила созданные потоки энергии. Почти что прозрачная волна сорвалась с моих ладоней, пронзая существо. Тысячи образовавшихся нитей мгновенно сковали мощное тело, опутывая его, переплетаясь между собой, поражая при этом зарядом энергии.

Альра взвыла, ее яростный крик тут же достиг ушей, вызывая дикую боль. Высокие ноты словно пронзали мозг, заставляли упасть на пол и закрыть руками уши. Существо трепыхалось на полу, билось в припадке и орало, не контролируя себя. Вэй не терял времени — подскочил к ней, отсекая хвост у самого основания, пронзая затем живот.

Когда альра стихла, он поднял на меня голову и прошептал:

— Еще раз так сможешь сделать?

— Нет, во мне почти не осталось магии. Я не успела восстановить резерв.

Раманш ничего не ответил, просто повернулся спиной и тихо направился вперед.

Для того чтобы спасти себя, пришлось добавить в магические сети энергию, но это отняло очень много сил. Я встала с пола на трясущихся ногах и пошла следом за раманш, постоянно оглядываясь назад.

Не понимаю, как он может двигаться так бесшумно. Даже лучшие воины отряда, где я служила во время войны с Элменом, не могли настолько тихо подкрадываться к жертве. Шаги раманш напоминали бесшумный полет — словно дуновение ветра. Поступь мягкая, но уверенная, движения отточенные и плавные одновременно. Все его тело словно перетекало из одного положения в другое.

Я не обращала внимания на окружение — замечать особенности замка не было сил, возможностей и желания. Единственное, что никак не менялось

— это наличие круглых коридоров, их переплетений и сам факт того, что, скорее всего, этот замок имеет органическое происхождение. Не удивлюсь, если все это — один огромный коралл.

После очередного поворота мы вновь замерли — следы кровавых лап, множество отпечатков ступней, похожих на человеческие, тут же куски ткани, какие—то украшения, и все это вело к огромным узорчатым дверям, поверхность которых была украшена ракушками и камнями. Словно из слоновой кости, они казались до безумия чистыми, и алые пятна крови на этом фоне выглядели особенно устрашающе.

Мы замерли на месте, оба уставились на двери и прислушались.

Там явно что—то происходило… Возня… Кажется, послышался чей—то всхлип… стон?

— Там тронный зал, — прошептал Вэй, — не иди за мной.

Он сделал еще один шаг по направлению к двери и толкнул ее…

Множество тел… Мертвых, разодранных в клочья… Разбросаны по огромному залу, истекающие кровью.

Семь альр с упоением поедали останки, смотря на группу совсем молодых раманш. Еще дети, совсем юные, они держались друг за друга, смотрели на все огромными, выпученными от страха глазами и боялись дышать. Они понимали, что станут следующими, видели, с каким предвкушением огромные твари бросают в их сторону кровожадные взгляды, но…

Стоило Вэю войти в зал, ситуация резко изменилась…

Они напали молниеносно, без какого—либо предупреждения, что совсем не типично для животного. Даже собаки перед атакой издают рык, но здесь все иначе — полная тишина и мгновенная реакция.

Огромные когти прошли до безумия близко от лица раманш, но мужчина увернулся с поразительной ловкостью. Он вновь призвал стихию, успев запечатать двух альр в водный купол. Они барахтались, визжали, высовывая свои длинные алые языки, но были не способны разрушить эту клетку.

Я наблюдала за тем, как Вэй атакует противника. Сложно описать словами то, что я увидела, но сила раманш поражала. Он очень силен… очень…

Раманш отбивал атаки, отбрасывая от себя альр. Одной из тварей он перерубил хвост, но до необходимого сухожилия, судя по гортанному рыку, похожему на хохот, не дотянулся.

Вэй остался один… Среди тех, кто находился в зале, я не видела ни одного взрослого! Если я вмешаюсь, то… То что будет? Неужели он не позволит помочь?

Как только моя нога оказалась на пороге зала, ситуация вновь изменилась. Они словно почуяли меня только сейчас, тут же сменили цель и бросились в мою сторону, найдя противника гораздо слабее раманш.