- Вы с ума сошли! Не хватало еще, чтобы вас тут застали! Уходите сейчас же!

И стала подталкивать его к окну. Уйти просто так? Нет, Реймонд был не согласен. Он сгреб ее в охапку и быстро и жадно поцеловал. Шепнул ей в губы: 

- До завтра. 

А потом одним движением перемахнул через подоконник, пригнулся и спрыгнул на карниз. В темноте не было видно его довольную мужскую улыбку. Но теперь он действительно все обговорил.

- Миледи, что с вами? Вам плохо? Ответьте! - стук в дверь продолжался.

Прислуга в кой веки раз решила проникнуться служебным рвением, но Амели было не до того сейчас. Она все еще не могла прийти в себя.

Подумать только, каков наглец!

Однако улыбка не сходила с ее лица.

И с таким лицом точно нельзя было появляться перед прислугой. Поэтому она быстренько провела парочку приемов, успокаивающих дыхание, прокашлялась и с постным видом пошла к дверям.

- В чем дело, Сильвана? - сейчас ее голос совершенно спокоен и подобен холодному ветру. - Зачем это вам вздумалось будить меня?

- Но леди... - служанка сначала вытягивала шею, заглядывая в спальню, потом самым недвусмысленным образом влезла в открытую дверь, протиснувшись мимо Амелии.

Она, разумеется, позволила ей это. Должны же были те, кто эту служанку к ней приставил, убедиться в том, что репутация распорядительницы отбора и первой свахи королевства чиста как снег на горных вершинах.

- Ах... простите, леди. Мне, видимо, показалось.

- Ничего, - кивнула Амелия, сцепив руки перед собой. - Но раз уж вы здесь, принесите мне еще холодного чаю.

- Да, миледи. Сейчас.

Однако девица и не думала уходить, а очень внимательно приглядывалась к кровати. Разве что в поисках спрятавшегося любовника под нее не заглядывала.  Амелия закатила глаза и отвернулась к окну. И тут с ужасом увидела на полу лист плюща.

О, какой кошмар! Этот наглец еще и умудрился наследить!

Однако резких движений делать было нельзя. Амелия медленной походкой проплыла к окну и ловко прикрыла злосчастный лист полами своего пеньюара. В этот момент как раз служанка подняла голову и уставилась на нее. И прищурилась.

- Кхммм, - прокашлялась Амелия, прикрывая ладонью горло. - Вы не могли бы закрыть окно. Что-то дует.

Сдвинуться с места она не могла, оставалось только молиться, чтобы Реймонд успел убраться.

- Да, миледи! - служанка с готовностью направилась к окну и высунулась в него по пояс, осматриваясь все вокруг.

Амелия на всякий случай втянула голову в плечи и зажмурила один глаз, судорожно придумывая, почему под ее окнами ночью мог оказаться шеф тайной канцелярии. Но к счастью, никаких грандиозных разоблачений не произошло. Служанка с разочарованным видом обернулась к ней и недоуменно прошептала:

- Никого...

- Какая жалость, - тонко улыбнулась Амелия. - А теперь, Сильвана, будьте любезны принести мне чай и можете уже быть свободны. И да, - сочла она своим долгом добавить. - Завтра я жду вас пораньше. Будет много поручений с утра.

- Да, миледи, - девушка поджала губы, вышла в гостиную и через минуту вернулась с чашкой холодного мятного чая.

- Поставьте на столик, - проговорила Амелия.

- Доброй ночи, миледи, - поклонилась служанка.

И наконец ушла.

Еще некоторое время Амелия стояла, прислушиваясь к шорохам, потом вытащила листик плюща из-под юбки и оглядела со всех сторон. Взгляд у нее при этом сделался лукавый и мечтательный.

Каков наглец, однако.

Но именно это ей в нем и нравилось.

Она легко вздохнула, а потом с легкой улыбкой уселась на кровать, подтянула к себе поближе шкатулку с драгоценностями, стоявшую на прикроватной тумбочке и спрятала листик в нее.

Из королевского сада Реймонд выбирался лихо и не без приключений. Его даже чуть дважды не застукали бдительные соглядатаи. Совсем как во времена бесшабашной молодости. Он и чувствовал себя соответственно, как будто ему снова двадцать, и ни годом больше. 

К главе государственной безопасности он на ночь глядя заходить не стал, а направился прямиком в свое ведомство. Стоило только ему появится в приемной своего особняка ,секретарь Смитерс сразу подскочил с места и с трагичным лицом отрапортовал:

- Мессир, новых сведений о леди Сталь пока получить не удалось.

- Оставь пока это, - на ходу бросил ему Реймонд, он и так сегодня получил о леди свахе сведений довольно. - Неси лучше, что у нас по остальным делам.

- Сейчас, мессир! - обрадованно засуетился секретарь и притащил к нему в кабинет целый ворох донесений от агентов.

- Отличная работа, Смитерс, - кивнул он.

И стал не без удовольствия во все это вникать, а потом и вовсе проторчал полночи в засаде. Как в старые добрые времена, когда его еще не подрядили разбираться в придворных интригах на отборе.

Спать Реймонд улегся только под утро.

Прямо в кресле в своем кабинете. И во сне ему снилось, как леди сваха смотрит на него мерцающим взглядом и начинает медленно снимать свой халатик.

Черт побери. Сон досмотреть не удалось.

С утра его вызвал к себе дядя. Департамент включился в расследование, машина заработала. Переговорив с дядей, он узнал, что решение о том, что две участницы и главные претендентки отбора выбывают, уже вынесено. Одна убывает сегодня, другая, возможно, задержится, но ненадолго.

Оттуда Реймонд собирался направиться к Амелии.

Но выйдя из приемной, главы государственно безопасности, неожиданно столкнулся с Орисом Денье, министром внешних сношений Мерандора.  

Как и любая неожиданность, это насторожило шефа тайной канцелярии. А в случае с Орисом Денье насторожила вдвойне.

- Добрый день, ваша светлость, - в этот раз Реймонд приветствовал министра внешних сношений Мерандора первым.

По какому вопросу Орис Денье заходил к главе государственной безопасности, он примерно догадывался, но спрашивать не стал.

- Рад вас видеть, мессир Грио, - ответил тот и показал взглядом на нишу перед окном. - Прошу вас на два слова.

Хммм? Реймонд кивнул. Они отошли в нишу, и Орис Денье, предварительно оглядевшись в коридоре, проговорил вполголоса:

- Я хотел бы вас поблагодарить.

- Помилуйте, - хмыкнул Реймонд. - За что?

- Как мужчина мужчине, скажу вам без обиняков. Вы помогли мне устроить личную жизнь. Отныне я ваш должник.

Это был щекотливый вопрос. Ситуация вполне могла перерасти в международный скандал, и тогда Денье не только не увидел бы принцессу Келиану, но и стал бы в Дандорфе персоной нон грата. Если бы Реймонд дал делу ход. Так что тут он мерандорца вполне понимал. Просто не ожидал от заносчивого Ориса такой прямоты и искренности. Не то чтобы он от этого смутился, но да, почувствовал себя слегка польщенным. И тут же сказал: