- А-а-а-а! - вскрикнул маг и, поскользнувшись, навзничь опрокинулся в ванну. Он полетел спиной вперед, очень медленно, будто кто-то притормозил течение времени. Я видела изумление в его глазах, шок и смешное сморщенное выражение лица, когда вода поглотила Пита целиком, взметнув в воздух потоки пены. Маг начал барахтаться в ванне, пытаясь выбраться и отплеваться от мыла, и я не выдержала. Наплевав на все, бросилась к нему, отчаянно пытаясь вытянуть взрослого мужчину из воды. Клянусь, я не хотела его толкать! Это вышло случайно, вопреки моей воле.

Брызги летели во все стороны, Пит упорно пытался встать, выбраться из пенного плена. Каким-то чудом мне удалось ухватить его за предплечье и дать опору. Сильные пальцы сжали мою руку и, оперевшись на неё, Пит восстал из воды, весь в пене, со стекающими по черным одеждам мыльными потоками. Взгляд - тяжелый, мрачный, как ночной небо -пронзил меня как кинжал. Ему больше не требовалась моя помощь, но маг продолжал крепко одерживать мою руку. В темно синих глазах читалось желание утопить меня в этой самой ванне.Не дожидаясь, пока Пит выберется, и даже не попытавшись ему помочь в этом, я силой вырвала свою руку из сильных мужских пальцев и стрелой вылетела из купальной комнаты.

Сердце бешено стучало в груди, мысли в голове разбегались как тараканы. Я чувствовала, что вот-вот получу на орехи, но куда деться и спрятаться - не знала. Да и куда спрячешься от мага, у которого везде глаза и уши? Разве что, под землю.

- Адель, - дверь ванной начала медленно отползать. Вскоре из-за двери показался мокрый до нитки и шокированный Пит. С его темного костюма стекали потоки мыльной воды, оставляя на полу маленькие лужи. Маг двигался очень медленно, смотря на меня в упор так, словно хочет убить. Я невольно попятилась от него, гадая, что он решит сделать со мной. Судя по угрюмому взгляду исподлобья, ничего хорошего. - Иди ко мне.

- Не-нет, - заикаясь, ответила я, замотав головой. - Не пойду.

- Иди, - рыкнул Пит и двинулся на меня, резко перейдя с медленно шага на мгновенное перемещение, - ко мне.

Ощутив на своей талии мокрые холодные руки, я пронзительно завизжала и попыталась вырваться, но куда там! В мгновение ока меня прижали к крепкому мужскому телу, стальными обручами рук обхватив мои плечи, лишая возможности двигаться. Пит тяжело дышал мне в лицо, смотря в глаза внимательно и настороженно, опаляя теплым воздухом щеки.

- Адель, что ты себе позволяешь?! - рассерженно прошипел он, сжимая сильными пальцами мои руки. - Что с тобой, черт возьми, происходит?!

- Я просто устала, - выдохнула в ответ, перестав вырываться. Не знаю, понял ли Пит, что я имею в виду: свое физическое состояние или моральную усталость, однако руки он разжал.

- Отдохни, - с раздражением, без капли нежности и заботы бросил маг, пытаясь вытереть лицо от потоков воды. Ему срочно нужно переодеться и, словно мысленно согласившись со мной, Пит растворился в воздухе.

Маг больше не приходил, и даже вечером не появился, чтобы пообщаться с Арханом. После дневного сна мы с сыном отправились гулять по саду, разговаривая, играя и изучая окружающий мир. Я рассказывала сыну о цветах, которые росли в нашем саду - ромашка, роза, люпин, армерия, дельфиниум. Архан с пламенным любопытством слушал истории и легенды об этих цветах, об их особенностях, об их значении.

- Мама, а если я подарю девочке красную розу, что это будет значить? - спросил малыш, доверчиво распахнув свои синие глаза.

- Что ты очень любишь эту девочку, - ответила я, удивленная таким вопросом от трехлетнего ребенка. Не рано ли ему думать о девочках? Я была уверена, что мы обойдемся без интереса к девушкам еще лет десять.

- Мамочка, а можно я сорву эту розу? - с придыханием спросил Архан, указывая на яркий пышный цветок на небольшом розовом кусте.

- Попробуй, только не порежься, - пожала плечами я, не понимая, откуда взялось столь странное и неожиданное желание сорвать цветок. И что это за девочка, которой мой мальчик решил признаться в любви? Архан согнул ветку, на которой рос цветок, начал выкручивать ножку и, наконец, сорвал пышную алую розу. С наслаждением понюхав её, малыш подошел ко мне и протянул.

- Мамочка, я очень тебя люблю, - с открытой улыбкой произнес он, протягивая мне розу. Меня переполнила неожиданная радость и нежность, на глаза навернулись слезы. Приняв розу, я прижала к себе сына и одарила его крепким поцелуем в лоб. Как же я люблю его! Как я рада, что в моей жизни есть этот необыкновенный и удивительно светлый ребенок.

- Спасибо, мой родной, - прошептала я, закалывая розу в волосы. - Я тоже очень люблю тебя.

Архан улыбался, сверкая белоснежными зубами. Ребенок был искренне рад, что доставил мне удовольствие и заставил улыбаться.

- Мамочка, не грусти, - попросил малыш, обнимая меня. - Я очень хочу, чтобы ты всегда улыбалась.

- Я постараюсь, мой хороший, - кивнула я, вдруг ощутив чувство вины. Никогда не погружала сына в свои проблемы, но, видно, мой поникший вид не ускользнул от его внимания. Так нельзя. Нужно лучше контролировать свои эмоции.

На следующее утро я встала рано, на рассвете, пока еще слуги спали. Надела единственный в своем гардеробе брючный костюм для конных прогулок и отправилась к Стефану. Парень не спал в столь ранний час и встретил меня с улыбкой.

- Ваше Велисчество, я так рад вас видеть, - произнес он, осматривая мой новый непривычный образ.

- Спасибо. Вводи Ласку, - попросила я, кивнув на конюшню. - Хочу научиться ездить на ней полноценно, без этих женских штучек.

Стефан сделал удивленное лицо и, рассеянно кивнув, вывел самую спокойную лошадь.

Без страха подойдя к Ласке, я приветливо погладила её по морде и, кажется, она меня узнала, приветливо фыркнув в ответ.

- Помочь вам взобраться? - предложил Стефан, почесав затылок.

- Да, - кивнула я. - Я еще не научилась.

Конюх подошел ко мне и, положив руки на талию, вновь подсадил и помог взобраться на взрослую лошадь. На этот раз я села на нее как положено - удобно, обхватив бедрами крепкое лошадиное тело.

- Ваше Величество, ноги вот сюда, - бормотал Стефан, помогая мне попасть носком в стремя. - У вас отлично получается.

- Спасибо, - улыбнулась я. - Стефан, в прошлый раз я ничего тебе не дала, но сегодня подготовилась, - многообещающе произнесла я и достала из кармана небольшой мешочек золота, протянув его парню.

- Не нужно! - взвизгнул тот, испуганно отпрыгнув от меня как от огня. Я распахнула глаза, пораженная столь резкой и странной реакцией. - Мне ничего от вас не нужно! Я же от чистого сердца, по доброй воле... А вы...

- Но ведь ты тратишь на меня время! - развела руками я, чувствуя себя неловко. Мешочек так и не убрала. - Тебе же нужно на что-то жить, - повисла тишина. - Возьми, - настояла я.

- Купи себе хорошей еды, одежды, невесту свою порадуй.