– Да, конечно. Я тоже немного проголодалась, – ответила Елена, решив, что лучше всего – притвориться, будто той сцены в номере отеля просто не было.

Это единственный способ хладнокровно выдержать пребывание рядом с Калебом еще целые сутки.

Сев за столик, Елена проводила глазами Калеба – тот направился к стойке, чтобы заказать еду и кофе. Обслуживавшая его женщина кокетливо улыбнулась и жеманно о чем-то спросила. Глядя, как он ответил этой нахалке улыбкой, Елена ощутила укол ревности.

Спустя минуту Калеб вернулся, неся пару тарелок с бутербродами в одной руке и две кружки кофе – в другой.

– Давай я тебе помогу, – сказала Елена и взяла у него тарелки, чтобы Калеб мог аккуратно поставить кружки на стол, не расплескав горячий кофе.

С ужасом обнаружив, что ее руки дрожат, Елена торопливо поставила тарелки на стол и села, положив ладони на колени, чтобы скрыть свое волнение.

Посмотрев на Калеба, она заметила, что тот помрачнел, словно его что-то тревожит.

– В университете мы проводили много времени вместе? – спросил он.

У Елены перехватило дыхание при мгновенно всплывшем в памяти воспоминании о роковом вечере, когда между ними все изменилось. Они с Калебом сидели в его комнате над учебниками, готовясь к занятиям, а после решили распить бутылочку вина. Слегка опьянев, она призналась Калебу в любви, а тот в ответ обнял ее и поцеловал, отчего Елене показалось, что она сейчас растает в его руках…

Елена заставила себя невозмутимо улыбнуться: – Да, мы тогда были довольно близкими друзьями, потому что учились на одном курсе. В начале первого семестра наш наставник поручил тебе и мне работать в паре над общим проектом и обнаружил, что у нас это неплохо получается.

Елена вспомнила о том, как пообещала Калебу, что после рождественских каникул вернется свободной от обязательств, порвав с Джимми, но нарушила свое обещание. Плечи снова ощутили груз вины. От волнения не зная, куда деть руки, Елена взяла со стола чашку и осторожно отпила глоток горячего кофе.

– А почему же тогда мы с тобой так давно не виделись? – поинтересовался Калеб, взглянув на нее так испытующе, что Елена, чуть не захлебнувшись, закашлялась. – Ты в порядке? – удивленно спросил он, потянулся и похлопал ее по спине.

– Да, – выдавила Елена и, вытирая выступившие слезы салфеткой, воспользовалась возможностью ответить, не глядя собеседнику в глаза: – Просто нам некогда было встречаться – мы оба были очень заняты своей карьерой.

– Расскажи мне о нашей университетской дружбе, – попросил Калеб.

Казалось, это ему было необходимо, чтобы что-то для себя понять.

Елена начала повествование о том, как они познакомились и как Калеб ворчал, узнав, что его поставили работать над проектом вместе ней.

– Ты меня сначала так раздражал, что я устроила тебе в конце нашего первого совместного занятия настоящий нагоняй. Так и заявила: раз я женщина, это вовсе не значит, что я не могу дать тебе, высокомерному типу, сто очков вперед в технических науках.

Елена улыбнулась, вспомнив, сколько храбрости ей потребовалось, чтобы это высказать, и как она потом гордилась, что смогла за себя постоять. Калеб сперва опешил от такого отпора, но, поняв, что новая знакомая не шутит, предложил ей посоревноваться: кто из них лучше знает инженерные термины.

– И я выиграла!

Калеб недоверчиво поднял бровь.

Елена улыбнулась:

– Но ты умел проигрывать красиво – уважительно мне кивнул, а затем предложил посидеть в ближайшем пабе, чтобы отметить мою победу. Мы проторчали там всю ночь и к утру стали лучшими друзьями.

Калеб фыркнул от смеха, но, судя по выражению его лица, рассказ Елены произвел на него сильное впечатление.

– С тех пор мы много времени проводили вместе и многое обсуждали, в том числе делились личным. Ты рассказывал мне о том, как рос без отца, как над тобой издевались одноклассники, а я жаловалась тебе на свою жизнь с родителями, которые постоянно ссорятся друг с другом. Думаю, мы с тобой видели некую схожесть в наших судьбах и потому ощущали духовное родство.

Калеб молча слушал Елену, наморщив лоб, как будто пытался вспомнить все, о чем она рассказывала. Но, похоже, память по-прежнему не хотела к нему возвращаться.

– А еще нам нравились одни и те же фильмы – научная фантастика и фэнтези, – добавила Елена, чтобы заполнить возникшую в разговоре паузу. – Большинство наших друзей предпочитали другие картины, поэтому мы часто ходили в кино вдвоем, а после допоздна обсуждали увиденное. – Она улыбнулась, чтобы скрыть то, насколько печальны эти воспоминания для нее теперь. – Хорошие были времена!

Не сводя с нее взгляда, Калеб проронил:

– Похоже, нам с тобой действительно было весело.

– Это точно, – тихо ответила Елена, сглотнув ком в горле.

Она вспомнила, какими они были в те дни счастливыми, каким ярким и многообещающим представлялось им будущее. Ей казалось, что Калеб всегда будет с ней рядом. Не расстанься они тогда, может, сегодня он был бы счастливее и добрее?

Калеб открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут запиликал его сотовый. Коротко поговорив по телефону, Калеб пояснил:

– Звонила Бенита. Ей удалось уговорить Картера. Американец согласился поужинать сегодня с нами и, как мы предполагали, приведет с собой жену. – Он вскинул брови. – Похоже, нам придется разыграть наш маленький спектакль, подружка.

Елена улыбнулась, чтобы скрыть волнение.

– Отлично!

На обратном пути Калеб рассказывал ей об «Арайя индастриз». Елена сама попросила его об этом, чтобы не вызвать подозрений у американца. Ведь если ее бойфренд работает в том же бизнесе, что и она, нужно выглядеть достаточно осведомленной о его делах.

Так интересно было слушать подробный рассказ Калеба о его деловых планах и стратегии! Но одновременно Елену мучила совесть при мысли о том, что еще вчера он наотрез отказался сотрудничать и обсуждать свой бизнес.

«Я всего лишь хочу помочь Калебу и ни в коем случае не собираюсь извлекать из этой ситуации выгоду!» – успокаивала себя Елена.

– А теперь твоя очередь. Расскажи о своей компании. – Этот вопрос застал ее врасплох.

Елена от неожиданности споткнулась, и Калеб подхватил ее под локоть.

– Э-э-э… Ну, моя компания зарегистрирована в Англии, называется «Зипэбаут». Мы проектируем одноместные электромобили для городской среды.

Он заинтересованно поднял бровь.

– А какие аккумуляторы вы для них используете?

У Елены язык так и чесался сказать, что она надеется договориться о поставке необходимых батарей с «Арайя индастриз», но совесть не позволила так поступить.

– Мы сейчас как раз подыскиваем поставщика. У нас есть несколько вариантов, – соврала Елена, глядя себе под ноги, и тут же мысленно чертыхнулась. Как можно было упустить великолепный шанс узнать, заинтересован ли Калеб в деловом сотрудничестве с ней! Ведь сейчас, не испытывая гнева и обиды, он ответил бы на этот вопрос честно. И все же Елене казалось непорядочным пользоваться тем, что Калеб потерял память.