— Но были же географические экспедиции, я читала, — произнесла Ада.

— Были, но кроме того, что на другой стороне планеты есть еще земли, мы пока мало что знаем, — кивнула Эри. — Глядя на это подземное сооружение, я думаю, что мы, Первые поколения, слишком увлеклись сохранением знаний, иногда в ущерб развитию человечества. И многое потеряли, пытаясь сберечь.

— Если эти механические псы выйдут на поле боя, они порвут любого, — ужаснулся Себастьян. — Может и не надо нам знать, как они работают. Время еще не пришло.

— Они отсюда не выйдут, — сказал до того молчавший Мак. — Они как-то связаны с этим местом, если вывести их наружу, они превратятся в кусок мертвого металла.

— Спасибо за напитки, — поблагодарил Зигор и улыбнулся. — Путешествовать с вами одно удовольствие, столько новых загадок, и ни одной подсказки и отгадки. С вашего позволения, я пойду отдыхать, надо переосмыслить сегодняшние события.

Мак вышел следом за ним, тоже направляясь в свою комнату.

— Откуда у тебя этот длинноствольный револьвер? — спросил Зигор, указывая свободной рукой на кобуру на бедре у подростка.

— Отобрал у одного разбойника, — невозмутимо ответил Мак. — Только оружейник сказал, что это имперская модель, патронов к нему мало.

— Имперцев мы уже нашли, найдем и патроны, — улыбнулся Зигор. — А как у тебя появились магические способности?

Мак остановился на пороге комнаты.

— На меня упал механический ворон и плюнул мне в лицо зеленой слизью. Мне было очень плохо, я проглотил золотую монету. Это помогло.

— И ты смог разговаривать с хрустальным шаром? Его еще кто-то слышит?

— Только Ада, она попробовала зеленую слизь. Пришлось ее спасать.

— Золотой монеткой? — уточнил Зигор.

— Да! — подтвердил Мак. — Она потом спала почти сутки.

— Надо же… У нее тоже появились какие-то необычные способности?

— Я пока не заметил. Мне показалось, что после того, как она стала принцессой, она слегка поглупела.

— А, да, с принцессами такое случается, — улыбнулся Зигор, — Она привыкнет к своему новому положению. Спокойной ночи!

— Спокойной ночи! Там единственная комната с дверью, — Мак указал рукой в коридор. — Если вам понадобится, там санитарные удобства…

«От душа я бы не отказался, сходить что ли посмотреть», — подумал Зигор, устраиваясь на жесткой кровати. Он подложил под голову свернутый сюртук, и лежал, глядя в потолок. В одной руке у него была записная книжка, куда он набрасывал дорожные заметки. Новые знакомства, новые открытия, все это было так увлекательно. Вот только война, что неизбежно надвигалась из-за гор, как же это все было не вовремя! Итак, инженеры хотели поменять свою машину на зеленую слизь. А зеленая слизь проявляет магические способности. Зачем это инженерам? Они хотят говорить с хрустальным шаром, догадался Зигор. Я бы тоже не отказался… Что нам это даст? Шар — это какое-то переговорное устройство. Может ли он привести нас к тому, кто за ним? Скорее всего может, не просто так же он Мака водит туда сюда.

Из коридора послышалось шарканье и лязг. В комнату вошел механический пес с горящими глазами.

— Чего тебе? Я не заказывал обслуживание! — отреагировал на его появление Зигор, приподнимаясь на кровати.

Пес подошел к столу и выложил на него что-то из своей пасти, после чего развернулся и вышел, его шаги в коридоре затихли вдалеке.

— И что же ты принес? — Зигор подсел к столу. — Это что, книга?

Томик в твердой, обтянутой кожей обложке без рисунка оказался достаточно толстым. Плотная бумага, мелкий шрифт, большое количество схем, рисунков и графиков…

— Что это было, зачем он приходил? — в комнату ворвались Себастьян и Тыну.

— Пес принес книгу, — Зигор показал на раскрытый томик. — На одном из первых рисунков схема входа, место, где мы сейчас находимся. И мы не сможем пройти дальше, там в темноте какие-то ворота или двери, если чертеж не врет.

— Можно взглянуть, — протянул руку Тыну. — Себастьян, смотри, те же самые символы!

Себастьян вцепился в книгу.

— Точно! Надо Тодору сказать! Зигор, вы можете прочесть?

— Нужны словари, это какой-то древнеславянский язык, не то русский, не то болгарский. У нас нет живых носителей, остались только словари. Я понимаю, что написано, но не дословно.

— Почему машина Ады выдала чертеж на забытом языке? — спросил сам себя Тыну.

— Машина Ады? — не понял Зигор.

— Да, та машина в ящике, это Ада ее сделала, случайно заказала вместо заготовки дома, — пояснил Себастьян. — Я потом расскажу… Не потеряйте эту книгу, она же очень ценная!

— Конечно! Я буду ее беречь больше своей жизни, — пообещал Зигор.

За ночь Зигор дважды просыпался, когда механический пес клацая по полу своими лапами, проходил мимо его комнаты, патрулируя коридор. Техноисторик проснулся под утро злой, голодный и невыспавшийся. Сон прошел, но усталость осталась, как будто само это место давило на мозг, не давая отдохнуть. Зигор вышел в коридор и остановился удивленный увиденным. Посреди коридора сидел на задних лапах механический пес, а рядом с ним на табурете пристроился Тыну и что-то рисовал в блокноте.

— Учишься общаться с этими механизмами? — спросил археолог.

— Нет, делаю наброски на память, я уже нарисовал общий вид, сейчас делаю в подробных деталях суставное соединение, — ответил Тыну. — Очень тонкая работа, качество подгонки деталей просто впечатляет.

— Интересно, ваша машина новогодних подарков сможет сделать такого пса? — задумался Зигор.

— Если и сделает, у нас нет для него источника питания. Вы тут видели вокруг трубопроводы или электрические провода? А устройство явно электрическое, и как то оно его получает.

— Как трамвай, — предположил Зигор. — В Столице обсуждали как-то проект подземного трамвая, предлагали электричество подавать через рельс.

— Тут конечно пол металлический, но нас же током не бьет… — обдумал идею Тыну. — Или они умеют хранить запас энергии в себе, или тут какой-то другой принцип.

— Магия? — спросил Зигор.

— Нет, ну какая здесь магия, это же обычная механика, очень продвинутая, но все же… Вы посмотрите на лапы, стальная проволока вместо сухожилий, шарниры, гидравлика, видите, вдоль ноги идет поршень? Посмотреть бы что в корпусе, но вряд ли пес это позволит сделать.

— В той книге, что мне ночью принесли, есть рисунки с фрагментами каких-то механизмов, выйдем наружу, я вам покажу.

— Это отличная новость, — обрадовался Тыну.

— Смотрите, смотрите, что я нашла у себя на столе, — вышла в коридор растрепанная Эри. — Вот!

Она протянула мужчинам карточку с цветным изображением.