«Упав с небоскреба и пролетая двенадцатый этаж, рабочий прокричал: пока все хорошо-о-о!» Зигор быстро поднялся в свою комнату, забрал вещи. Каково-то будет приземление, и что ждет их на дороге. Главная задача была выполнена, дети нашлись и теперь он будет рядом с ними. А дальше оставалось полагаться на удачу, которая его обычно сопровождала.

Снизу прозвучал сигнал клаксона. Локомобиль с небольшой кабиной, паровой машиной в середине и вместительным кузовом сзади, заехал во двор. Зигор поспешил спуститься. Паровик поражал своей визуальной мощью, почти паровоз на колесах, огромные широкие шины совсем не вдавливались в дорожную пыль, держа на себе многотонную машину. По болоту на таком не проедешь, но по лугу или по камням вдоль речного берега можно, решил для себя Зигор, даже по песку пройдет, если резко не рвать, а ползти потихоньку.

— Тыну водитель, сеньориты к нему в кабину, остальные в кузов, — распоряжался Тодор.

Зигор подкатил свою самокатку, ее закинули в к заднему борту. Все мужчины поднялись в кузов, размещаясь на мешках и ящиках.

— Объясняю сразу для всех, — объявил Тодор. — Кочегарить будем все по возможности. Подача угля слева, высыпаем мешок в бункер. Вода в другого борта, там воронка заливная. Вода в канистрах. На котле датчик давления и температуры. Тыну должен следить в кабине, но на всякий случай, растет температура, добавляем воду, растет давление, сбрасываем пар, вот рычаг. Уголь расходуется постоянно, вода должна ходить по кругу, но потери все же есть. Но до Нового Углеграда должно хватить. К утру доедем… Тыну, отправляемся!

Паромобиль фыркнул паром и медленно стронулся с места. Мимо проплыли ворота таверны, городские дома. Зигор устроился у борта, разглядывая город. Солнце клонилось к закату, но несколько часов до темноты у них еще было. Городская стража на воротах лениво разошлась, выпуская машину на мост. По одной стороне дороги шла, заворачивая налево, на восток, колонна саперов. Паромобиль набрал скорость и пошел на обгон. От головы колонны метнулся навстречу какой-то младший офицер.

— Стойте, стойте, туда нельзя!

— Тыну, не останавливайся! — крикнул Тодор.

Локомобиль вильнул, объезжая офицера по обочине.

— Да остановитесь же! Там опасно! — только и крикнул он вслед уносящейся по дороге машине.

Дорога впереди была пустынна, машина набрала скорость.

— А куда вдруг пошли саперы, у них кроме лопат и винтовок ничего нет… — произнес Зигор.

— Они работали в городе, помогали на расчистке, — объяснил присевший рядом Себастьян. — А часть, рота или две, готовила на холмах места под постройку укрепрайона. Позиции для артиллерии, блиндажи, траншеи… Дела у них там шли ни шатко, ни валко, никто не рассчитывал, что город действительно придется готовить к обороне. Видать, что-то серьезное случилось, раз их всех из города погнали.

— …или кому-то в штабах захотелось устроить полевые учения, — предположил Су. — На север стягивают войска.

— Когда я выезжал из Столицы, там тоже было много военных, — заметил Зигор. — И эти слухи в газетах…

— Все ждут войны, — вступил в разговор Тодор. — Я в столице разговаривал с банкирами, они рассчитывают заработать на военных контрактах. А нам желательно быть подальше от всех этих событий…

— Спасать принцессу? — спросил Зигор.

— Да, спасать принцессу, — совершенно серьезно ответил Тодор.

За разговорами время пролетало незаметно. Проскочили поворот на Перевал, дорога пошла на подъем, впереди виднелся пологий, но высокий холм.

— Мак, прости, что не смогли заехать к твоим родным, — произнес Тодор.

Подросток молча кивнул, мол понимаю.

— Люди на дороге! — заметил Себастьян.

Несколько десятков человек, военных, в касках и с винтовками наперевес, шли со стороны Нового Углеграда.

— Вроде наши, — пригляделся Су.

Заметив паромобиль, солдаты встали поперек трассы, преграждая путь. Тыну пришлось притормозить и остановится.

— В чем дело? — крикнул военным Тодор.

К машине подбежал сержант с кучей нашивок на погонах.

— Нельзя дальше!

— А вы-то сами кто такие? — уже спокойнее спросил Тодор.

— Саперная рота, были посланы провести разведку. Под Новым Углеградом стрельба, слышны артиллерийские залпы.

— А что, в гарнизоне Нового Углеграда были пушки? — встал в кузове Су, заинтересовавшись разговором.

— Не могу знать, — ответил сержант. — Мы попробовали пройти к городу, но нас обстреляли, хорошо хоть не задело никого. Сейчас возвращаемся в расположение, необходимо срочно доложить начальству.

— Вы считаете, мы не сможем проскочить? — спросил Тодор.

Но сержант не успел ответить. Что-то прошелестело над головами, со стороны холма донесся звук пушечного выстрела, а далеко в поле взорвался снаряд.

— Бронеходы! Все с дороги! Прячьтесь в кюветах!

Солдаты разбегались по сторонам, пригибаясь и прыгая с дороги в высокую траву.

— Уезжайте, немедленно уезжайте! — крикнул сержант и отскочил в придорожную канаву, на ходу передергивая затвор винтовки.

Тыну уже сообразил, что пора давать жару и начал сдавать назад, разворачивая машину. Зигор, пока было несколько секунд и все пытались сообразить кто и по кому стреляет, успел достать свою подзорную трубу и посмотреть в сторону холма. Чуть ниже вершины, у проходящей по склону дороги стояли три боевых машины с большими башнями. Башни разворачивались, наводя стволы пушек на луг внизу и на одинокий паромобиль на дороге.

— Тыну жми! Они сейчас будут стрелять! — заорал Зигор.

Машина дернулась вперед, резко заворачивая. Люди в кузове повалились на дно. Где-то сбоку прошелестел пролетающий снаряд и совсем рядом раздался взрыв. На паромобиль посыпались комки земли.

— Собаки! Хорошо стреляют! — с каким-то необъяснимым восторгом воскликнул цепляющийся за борт рукой Су.

— Тыну! Зигзагом! Зигзагом гони! — закричал Себастьян.

Машина вильнула. По дороге, следом за ней бежал перепуганный солдатик, каска сбилась набок, но винтовку он не бросал.

— Руку! Давай руку! — Зигор подпрыгнул к заднему борту, отпихивая в сторону самокатку.

Солдатик на бегу зацепился рукой за борт. Зигор и подоспевший ему на помощь Тодор затащили вояку в кузов. Где-то в стороне раздался новый взрыв. Паромобиль вилял, но стоявшие на холме бронеходы уже пристрелялись. Снаряды ложились все ближе. Зигор привалился к заднему борту и с удивлением увидел мрачного и сосредоточенного Мака, сидевшего на полу кузова около паровой машины с огромным длинноствольным револьвером наизготовку. «Вот он, настоящий рыцарь!» — успел подумать Зигор. Впереди на дороге раздался взрыв.

— Все, следующий в нас! — крикнул испуганно Себастьян.