Как минимум остроумно.

Работая в тренинговой компании, Василий время от времени искал пару через сервисы знакомств. Не реже раза в месяц он выбирался на новые свидания, но с его безумным графиком ничего серьезного не складывалось. Трудно сблизиться с человеком, который сразу ставит тебя в известность, что он трудоголик, он очень занят, что он может встречаться от силы два дня в неделю, в 22:00 или в 22:30, в крайнем случае в 21:45… Самые затяжные отношения за последние годы длились полтора месяца, а после их завершения Василий испытал исключительно облегчение. Избавился от обременительной привязанности и высвободил лишние часы для сна.

Это еще что. В московском офисе их компании трудился Максим Архетипов, легендарный в узких кругах тип. По слухам, он вообще никогда ни с кем не встречался и ничем, кроме тренингов, не занимался. Правда, полгода назад Архетипов улетел в командировку на север и до сих пор оттуда не вернулся. Странно, конечно.

Отсмотрев за сутки и второй сезон, Василий выбрался к калитке ловить сигнал и читать новости спорта. Ничего особенного: два давно ожидавшихся в Европе трансфера и куча слухов разной степени желтизны.

Вера из «Тиндера» тоже неожиданно лайкнула Беспалова. Более того, девушка первой ему написала. Обескураживающе написала.

Если честно, Беспалов не думал, что Вера с ходу решится на живое общение. Скажет, что застенчивая и ей надо привыкнуть к человеку. Или заявит, что только маньяки сразу предлагают свидание в дачной глуши.

А она взяла и согласилась. И назначила встречу на завтра.

Василий проехал две станции до Колотовки. Вера уже дожидалась его на перроне. Веснушчатая, с выразительными скулами, в клетчатом сарафане поверх белой футболки и в теннисных туфлях.

– Думала, ты гармошку захватишь!

– В тракторе оставил.

– Ха! Ну здравствуй, Вася! С прибытием.

Беспалов хмыкнул. Обращение «Вася» ему в самом деле не нравилось.

Видимо, недовольство не укрылось от Веры, так что она спросила:

– Как тебя по батюшке?

– Николаевич. А тебя?

– Кирилловна!

– Приветствую вас, Вера Кирилловна!

– И вам доброго дня, Василий Николаевич! Вот и развиртуализировались.

Беспалов усмехнулся.

– В первый раз в Колотовке?

– Да я вообще в первый раз на даче. У нас в детстве ни сада, ни домика в деревне не было.

– Запущенный случай, – диагностировала Вера. – Значит, будем тебя просвещать.

Она повела Василия по тропинке прочь от станции, на ходу занимаясь просветительством. Так Беспалов узнал, что рядом с Колотовкой функционируют два санатория, для сердечников и для тех, у кого проблемы с дыхательной системой. Также поблизости расположена звероферма, где выращивают на мех бедных норок. В пешей доступности есть озерцо, где вода испокон веков черная-пречерная.

Обнаружился и такой реликт, как таксофон ярко-красного цвета. Вера подбежала к нему, сняла трубку и деловито проворковала:

– Здравствуйте. Позовите, пожалуйста, к аппарату Карла Константиновича Самоварова.

После чего Вера изящно водрузила трубку обратно и поинтересовалась:

– Уличных телефонов ты, наверное, сто лет не видел?

– По службе каждый день ими пользовался, – невозмутимо ответил Василий.

Вера воткнула в бок кулачок и наморщила лоб.

– Обычно много шутят те, кто не уверен в себе.

– Серьезное заявление.

– Так и есть! Те, кто не уверен в себе, специально развивают остроумие, чтобы скрыть свою мнительность.

– Что ж, тогда ты раскусила меня.

Вера хихикнула.

– Мне все равно нравится, как ты шутишь, так что продолжай!

– Спасибо за разрешение.

Беседа велась странно. Вроде бы говорили они на одном языке, а только Вера постоянно норовила подвергнуть этот язык сомнению. Цеплялась. То к имени, то к шуткам.

– Со мной все ясно, – сказал Василий. – Выходец из городских джунглей, в дачах не разбираюсь, в себе не уверен. Теперь ты расскажи что-нибудь о себе.

– Что именно?

– Что сама считаешь интересным.

И Вера рассказала. Она два года работала барменом, в мае уволилась и съехала с квартиры. Июнь она пережидает у тетки на даче, а затем ищет жилье и работу. В детстве мечтала открыть книжный магазин. Отучилась на социолога. Ее любимый цвет зеленый, любимое блюдо – жареная картошка с кетчупом. Она умеет кататься на скутере, вскрывать реечные замки и ненавидит караоке. А еще Вера раз пять встречала на Рубинштейна Алису Фрейндлих.

– А я на проспекте Восстания с Шевчуком столкнулся.

– Прямо лбами столкнулись? – удивилась Вера.

– Не настолько буквально. – Беспалов улыбнулся. – Мимо друг друга прошли.

– Ты, конечно, спросил у него, что такое осень?

– Увы-увы. Он так торопился.

Василию задорная и обаятельная Вера импонировала. Должно быть, жизнь с ней составляла сущее мучение из-за бесконечных подначиваний и ссор, зато общение складывалось веселым. Девушка то и дело перескакивала с темы на тему, меняла интонацию – в общем, не давала скучать и расслабляться.

– Ты предлагала покормить зубров, – вспомнил Василий.

– И по-прежнему предлагаю. Они живут в токсовском зубропитомнике, это другое железнодорожное направление.

– И чем кормят зубров?

– Морковкой, яблоками. Ни в коем случае не капустой.

Вера сказала, что морковью и яблоками нужно закупаться на Сенном рынке. Василий спросил, для чего им ехать на Сенной, когда рядом куча дач с участками.

– Наверняка овощи с фруктами можно у местных раздобыть, – предположил он.

– Василий Николаевич, ну не тупите, – мягко, почти нежно произнесла Вера. – Морковь лишь в июле поспевает, а яблоки и вовсе в августе.