– Большинство корреспондентов так поступают.За «горячие» материалы хорошо платят, «Желтуха» не скупится, поэтому, наваявстатейку о «розовом периоде» Пикассо, наша Катюша тут же строчит и сообщение обактрисе N, появившейся на тусовке без трусов. Один материал пойдет в журнал«Счастье» под настоящей фамилией корреспондентки, второй – в «Желтуху» подпсевдонимом Фукс. Я понравилась журналистке, и она предложила: «Давайте завтрая дам пару абзацев о «Ниро», сообщу о вашем существовании, это будет простоинформация, без сенсации».

– Ясно, – кивнул я.

– Иди, Ваня, погуляй, загляни в книжныймагазин, ты плохо выглядишь, – проявила неожиданную заботу Нора.

Я выполз на лестницу и увидал тоненькуюфигурку Люсеньки, дочки нашего соседа Евгения. После истории с черепашкойребенок проникся ко мне доверием, я теперь служу хранилищем секретов милойдевочки[4].

– Здрассти, дядя Ваня, – шмыгнуланосом Люсенька.

– Добрый день, солнышко, – улыбнулсяя, – прогуливаешь школу?

– Нет, – мрачно ответила она, –уже с уроков иду.

– Почему тогда радости не видно?

Люсенька выпятила нижнюю губку.

– Эх, дядя Ваня! Мама уехала во Францию.

– Ты скучаешь?

– Неа! Только теперь за мной бабушкасмотрит.

– Вы не ладите?

Люсенька прислонилась к стене.

– Маме дневник по фигу, она туда и неглядит, а бабка – бывшая учительница, ну каждый день зырит!

– Не повезло тебе.

– Ага! У меня три двойки сегодня.

– Это плохо.

– Хуже некуда, – пригорюниласьЛюсенька, – когда бабка тройбан по Пушкину углядела, она у меня комп нанеделю отняла. Спрятала ноутбук и ворчала: «Вся зараза от него. Твой папа вИнтернете не сидел и теперь уважаемый человек. Станешь чертовой машинкойпользоваться – дурой еще вырастешь». Правда, Лидка идиотка?

– Нехорошо так говорить о бабушке, –покачал я головой. Хотя, если разобраться в сути вещей, Люсенька абсолютноправа. Отец девочки, Евгений, нынче весьма успешный бизнесмен, но в прошлом онбраток, бегавший по улицам с автоматом. От прежних лет у Евгения осталасьлюбовь брить череп и еще наколки на пальцах, синие перстни, которые соседушкапрячет теперь под настоящими кольцами из золота со сверкающими камнями. Может,имей Евгений в детстве компьютер, подключенный к Всемирной паутине, он сидел быдома, а не торчал в подворотне в компании криминальных подростков, которыепотом и толкнули мальчика на скользкий путь уголовника.

– Боюсь, у тебя сегодня снова отнимутноутбук, – сказал я Люсеньке.

– Нет, – хитро заулыбаласьдевица, – если вы поможете.

– Но что я могу сделать в даннойситуации?

Быстро оглянувшись по сторонам, Люсенькавытащила дневник:

– Во, читайте.

– «Уважаемые родители! – озвучил ятекст. – У вашей дочери двойки по физике, литературе и даже по пению.Задумайтесь, зачем ей голова на плечах».

Далее шла кривая закорючка, очевидно,обозначавшая подпись.

– Райка написала, – поясниладевочка, – наша классная. Для нее нет больше радости, чем гадость сделать.Просто удав. Двойку влепит и счастлива! Она русский и литру ведет.

– Так чем я могу тебе помочь? – ещебольше удивился я.

Люсенька хихикнула:

– У меня сегодня и «четыре» по географииесть.

– Не вижу хорошей отметки, в графах одни«лебеди».

– Правильно, – кивнула Люсенька ивытащила еще один дневник, – она тут.

– У тебя два дневника?

– Верно. Завела после маминого отъезда,когда Лидка комп отняла, один для пар и троек, другой для четверок спятерками, – развеселилась Люсенька. – Ясный перец, первый бабкепоказывать не стану!

– Понятно…

– Но сегодня в первом замечание написали.

– И что?

– Кто-то из родителей должен ответ дать.

– Какой?

– Ну типа: прочитали, наказали, ремнем досмерти избили, руки-ноги оторвали. Чем страшнее, тем Раисе Ивановнеприятней, – заявила Люсенька, – она нас ненавидит.

– Может, она выбрала не ту профессию?

– Да, ей бы в самый раз палачом работать,топором головы рубить!

– Люсенька!

– Дядя Ваня, напишите ответ вроде как мойпапа.

– И не проси! Это обман.

– Ну, дядя Ваня, – занылаЛюсенька, – я исправлюсь! Меня Райка завтра на занятия не пустит! А папенельзя показывать, он сразу орет: «Зачем я людей мочил, бизнес сколачивал!Чтобы дочь двоечницей росла?!» Лидка опять комп отберет! Дя-я-дя-я Ваа-аня-я-я!

Глаза Люсеньки наполнились слезами, однаблестящая капля поползла по пухлой щечке, вид у ребенка стал совершеннонесчастный, а я абсолютно не переношу вида плачущей женщины, даже если ей неисполнилось еще девяти лет.

– Давай ручку!

– Вот, – быстро подала мне стилохитрюга, – надо, чтобы почерк взрослый был!

Я кивнул, подумал пару секунд и улыбнулся,нужный вариант ответа сам собой пришел: «Уважаемая Раиса Ивановна! «У человекадля того поставлена голова вверху, чтобы он не ходил вверх ногами. КозьмаПрутков»[5].

– Супер! – обрадоваласьЛюсенька. – У нас в шесть занятия в театральном кружке. Я Райке покажу,она и успокоится! Заколебала, блин! Все нудит: «Учитесь, детки, станете такой,как я! Только тот, кто знает литературу, достоин жизни и свободы». Да если этоправда – я ваще к учебникам не прикоснусь! Быть такой, как Райка! Фу!

Выпалив последнюю фразу, повеселевшая Люсенькаповернулась на одной ноге и распахнула дверь в свою квартиру.

– Бабулечка, – зазвенел ееприторно-ласковый голосок. – Я получила четверку по географишу!