– Сначала ты должен мне кое-что пообещать.

– Все, что захочешь, только освободи меня.

– Начиная с этого дня, если ты мне будешь сниться, это не должны быть кошмары, – приказала ему Анна. – Будешь играть со мной в мяч, шахматы, мастерить со мной кораблики и делать игрушки из пластилина.

– Что? Да речи быть не может! Я не играю в такую ерунду. Ты что, меня не видела? Я же бандит. Я скачу на лошади, нападаю на дилижансы, граблю поезда. Я гроза путешественников.

– Это кажется интересным… – вслух размышляла девочка. – Когда ты будешь скакать на лошади, ты можешь взять меня с собой в одно из своих приключений? Слушай, возьми лошадь и для меня, и мы будем скакать вместе. Согласен?

– Гром и молния! Хорошо! – согласился бандит. – А теперь, если тебя не затруднит…

Анна освободила человечка, который был причиной всех ее кошмаров, и поставила себе на ладонь. Бандит поклонился, сняв шляпу, энергично завернулся в плащ и после такого реверанса в сторону своей спасительницы исчез, как будто лопнул мыльный пузырь. Анна заметила, что свой нож он забыл у нее на руке. Она положила его в шкафчик игрушечной кухни.

Родителям Анны понравилась работа ловца снов. Девочка стала засыпать рано и всегда в хорошем настроении. Странно только, что по утрам она часто просыпалась с взлохмаченной головой, как будто всю ночь ей развевал волосы ветер.

Каждую ночь, после того как родители выключали телевизор и гасили свет, наступала кромешная тьма и приходил ужас.

Хуан не мог заснуть, и, хотя было жарко, его била дрожь. Он укрывался одеялом с головой и считал часы до утра, когда можно было встать.

Одной августовской ночью кто-то снял одеяло с его головы.

– Ты зачем так укутался? Сейчас же жарко, ты растаешь, как клубничное мороженое.

– Кто вы? Почему вы находитесь в моей комнате? Я сейчас позову папу!

– Тихо, спокойно! Меня нет в твоей комнате. – Человек говорил с сильным американским акцентом и улыбался. – Я у тебя в голове, это сон. Я Спенсер.

– Какой еще Спенсер?

– Не бойся, малыш, – засмеялся незваный гость. – Я был кинозвездой много лет назад, еще во времена черно-белых фильмов. Многие помнят меня по ним. Ты видел какой-нибудь из них?

– Да, кажется, я видел вас в каком-то фильме о моряках, – ответил Хуан. Он уже немного успокоился.

– Я продолжаю жить благодаря людям, которые помнят меня, – сказал актер с улыбкой. – И видишь, иногда болтаю с детишками, как сейчас. Когда они боятся, я отправляюсь в их сны, чтобы помочь им избавиться от страха.

– Спенсер, думаешь, я могу перестать бояться? Как?

– Можно использовать магию, – сказал старый актер. – Когда ты ложишься спать, представляй, что платишь за билет в кино. И когда заходишь в зал, помни, что там никого нет. Это кино только для тебя, зал полностью принадлежит тебе. Включается проектор, он освещает потолок в твоей комнате. Это и есть киноэкран. Чувствуешь запах зала кинотеатра? Он ведь особенный.

– Да, чувствую. Я его очень люблю.

– Вот уже идут титры с именами твоих любимых актеров. Главное – ты смотришь лишь на того, кто тебе нравится. Ты сам можешь выбирать. Мы свободны, когда спим. Не смотри страшный фильм, зачем? Выбери приключенческий или комедию. Видишь первые кадры? Это рыбацкая лодка…

Утром Хуан спросил у мамы, есть ли у них фильм, в котором актер по имени Спенсер играет роль рыбака или моряка.

Мама сразу же нашла нужный диск, и Хуан стал смотреть старый фильм «Отважные капитаны» с великим актером Спенсером Трейси.

Увидев добрую улыбку нового друга, Хуан едва сдержал слезы. Он пообещал себе, что никогда его не забудет и посмотрит все фильмы с ним. Мальчик даже не заметил, что навсегда избавился от страха темноты.

Когда-нибудь он сам будет работать в кино.

Марта не послушалась своих родителей. Они запретили ей смотреть фильм: думали, что ночью после этого у нее будут кошмары. Но если ей что-то запрещали, Марта упрямо все делала наоборот.

Когда родители заснули, она включила телевизор и поставила звук на минимум, чтобы никто не заметил, чем она занимается. Она умирала от желания узнать, почему ей нельзя посмотреть этот фильм.

В нем шла речь о заброшенном доме, населенном призраками, вампирами и всевозможными монстрами: лохматыми и лысыми.

Посмотрев фильм всего первые полчаса, девочка поняла, какую ошибку совершила. Она так испугалась, что о сне не могло быть и речи. Выключив телевизор, она забралась в кровать в надежде заснуть как можно скорее и постаралась не думать обо всех этих привидениях, людях-волках и чудищах. Но ничего не вышло. Она лишилась сна, а каждый звук повергал ее в панику.

Марта заплакала от страха. Она поняла, что зря не послушалась родителей.

Скрип двери встревожил ее еще сильнее. Она была настолько напугана, что не могла ни закричать, ни сбежать. Когда девочка увидела, что в комнату зашел человек-волк и принялся обнюхивать все кругом, ей захотелось оказаться на другой стороне земного шара.

– А, ты здесь? – спросил монстр с угрозой, показывая свои огромные клыки. – У тебя такие слабенькие ручки!

В тот же миг он распахнул пасть, показывая все свои ужасные зубы, но при этом почему-то не возникло впечатления, что он хочет убить Марту.

Внезапно он очень громко чихнул.

– Будь здоров, – вежливо сказала Марта.

– Спасибо. А-а-а…

Он чихнул еще раз, затем еще и еще, всего раз шесть. Каждый раз, когда монстр чихал, Марта желала ему здоровья.

– Ой, мамочки, – волк говорил сильно в нос, – одолжи мне носовой платок, пожалуйста.

– Держите, сеньор волк, – сказала Марта, протягивая пакет бумажных носовых платочков.

Вдруг девочка увидела, что на кровати что-то лежит.

– Простите, но у вас выпала челюсть, – сказала она, с омерзением взяв ее платочком, – должно быть, она выпала, когда вы чихали. Похоже, вы сильно простудились.

– Не может быть! Без конца подхватываю грипп! – сказал человек-волк и высморкался с жутким трубным звуком.

– А зачем вы пришли? – спросила девочка и поняла, что уже не боится.

– Вообще-то я пришел тебя немного попугать, но мне кажется, что монстры уже вышли из моды, – ответил волк, вставляя челюсть обратно. – Нас уже больше никто не боится.

– А хотите почитать мне сказку?

– Конечно, почему бы и нет. Но только не страшную, а то я потом не усну.

Марта, ничего не говоря, протянула ему красочную книгу. Человек-волк достал из кармана очки для чтения и сел на кровать рядом с Мартой.