– Правда? – Заинтересовался рыжий. – А кто такая Ферра?

– Наша домоправительница. – Подключился Прок. – Они с Дианой просто обожают друг друга.

– И что она говорила? – Девушка уселась между Арсолом и Стэгом, и в руке ее тут же оказался бокал.

– Цензурного?

– Да.

– Тогда считай, что она промолчала. – Дейра хихикнула. – И выпускать Шарра гулять по Дому в ближайшие дни я бы не стала.

– Малыш знает, как за себя постоять. – Диана вновь отпила глоток, подхватив бокал со столика с раскиданными костяшками цзу.

– Играете?

– А то, только этот молодчик всех нас обставил. – Арсол застенчиво отвернулся, игнорируя смешки.

– Наслушалась причитаний от моей Двери! – Дейра хмыкнула. – Все никак не соберусь забить в нее пару гвоздей, может, испугается?

– Лучше расскажи, что ты сделала Ферре? – Проку явно не давали покоя полуденные вопли домоправительницы.

– Да так…

После короткого рассказа гоготание молодых Знающих можно было услышать на вершине Костяной Башни.

– Весело тут у вас. – Арсол заметно оживился, опорожнив несколько бокалов. – Не то что у нас в глухомани.

– По делу здесь? – Отмахнувшись от Дейры и Прока со Стегом, разбивающих новую партию, девушка переключилась на Арсола.

– В гостях.

– Шпионите? – Тот слегка дернулся, вскинув на нее глаза. Ага, и тут что-то нечисто. Или у нее уже нездоровая подозрительность? – В смысле, за моральным состоянием сестры?

– В опреденном роде. – Он улыбнулся, неожиданно став на порядок привлекательнее.

– И как познакомились с нашей веселой компанией?

– Знаете, случайно. – Арсол окинул взглядом комнату. – Был по делам у одного из знакомых в Обители.

«Конечно, конечно, а у кого, я и сама знаю!» – Диана внутренне усмехнулась. Все же она оказалась права, в голове Арсола прозвучало слишком знакомое имя. Впрочем, девушка тут же одернула себя. Нельзя все время шпионить, так и с ума сойти недолго! А сегодня, как никогда, ей хотелось отдохнуть.

– А потом столкнулся с Дейрой, а она потащила меня на эту пирушку. – Продолжил долговязый тэр. «Да-а-а, это он еще пирушек не видел!» – Здесь и перезнакомились.

– Со всеми вытекающими, заставив дверь Дейры жаловаться на нравы современной молодежи. – Встрял Прок.

– Совсем как Ферра на Шарра!

– А кто такой этот Шарр?

– Вон этот субъект. – Вместо ответа Стэг ткнул в сторону полуоткрытого окна, над нижним краем которого уже нависала серая умильная мордочка. Совершенно игнорируя то, что окна квартир Дианы и Дейры отделало добрых три, а то и четыре лата[1] отполированного камня.

Спустя мгновение кот вскочил в комнату и тут же схватил брошенный ему Проком кусочек сыра с общего стола. Покончив с ним в мгновение ока, Шарр сел и, урча, начал выжидательно пялиться на них.

– Бесстыдник! – Диана только фыркнула. – Можно подумать, что тебя дома не кормят?!

– Ша’ар. – Глаза Арсола вдруг разгорелись. – Настоящий?

– Думаю, искусственных еще не делают. – Прок хохотнул. – Самый что ни на есть настоящий! А в чем дело?

– Они очень редки… – Ответил Арсол и вздрогнул, когда Шарр, мяукнув, прыгнул к нему на колени. На мгновение рыжеволосый замер, а затем осторожно погладил серебристую шубку кота. Тот замурчал, устроившись на коленях у нового знакомого. Людей, сразу принимавшихся его чесать, маленький демон привечал.

– Настоящий… – На миг глаза Арсола стали совсем как у ребенка с новой игрушкой, тэры вокруг откровенно заулыбались. – Откуда?

– Ша’ар как ша’ар, что в нем такого? – Стэг хмыкнул. – Подумаешь…

– Вы не понимаете! – По виду Арсола было заметно, что он оскорблен до глубины души. – Если я скажу в Ануэрате, что видел настоящего ша’ара, то мне не поверят! Знаете, что последнего ша’ара создали еще два столетия назад в Стигии? И он погиб немногим более тридцати лет назад, в конце Войны Некромантов, защищая главу рода тогдашних князей. После чего на трон…

– …взошел Алак Гиккар, а затем и его юный сын Амрас, который впоследствии стал сильнейшим Мастером Смерти, равным по силе своим опекунам. – Диана в упор смотрела на Арсола. Тот в удивлении оторвался от Шарра.

– Вы хорошо осведомлены об истории Стигии…

_____

[1] Лат – аранская мера длины, примерно равна одному метру. В одном лате сто пальцев, а тысяча латов составляют лигу.

«Точнее, ты бы хотел сказать, что даже слишком хорошо, правда?» – Девушка внутренне хмыкнула, игнорируя откровенно вопросительные взгляды коллег. То, что Арсол так легко распознал прирученного демона, заметила, кажется, только она одна.

– А вы – о ша’арах. Просто я преподаю Некромантию, – Диана улыбнулась, – вот и стараюсь изучать многие смежные с нею области. Например, историю…

– Похоже, мы здесь лишние, в смысле, в столь культурном обществе. – Хохотнул Прок. – Давайте лучше переместимся в более прикладные области.

– И шанс Диане полностью очаровать моего неопытного кузена. – Дейра шлепнула Арсола по плечу, вновь заставив его покраснеть. – Смотри, обидишь его, – не прощу.

– Лучше расскажите нам о Стальном Арке. – Диана отмахнулась. – Мне всегда хотелось там побывать.

– С удовольствием. – Тэр заметно оживился, радуясь смене темы. – В Ануэрат я попал…

Несмотря на его застенчивость, рассказчиком он оказался неожиданно умелым, засталяя компанию взрываться от хохота, отчего мотыльки то и дело разлетались от единственного окна, горевшего синеватым светом.

Несмотря на второй час ночи, спать никому не хотелось. И в самом деле, зачем спать, когда вокруг компания друзей, давних и новых, а жить тебе еще вечность?!

_____

Помещение было просто колоссальным. Гигантские колонны, сплошь украшенные резьбой, массивные перекрытия полукруглого купола, витые перила, разделяющие лавки и столы.

Самый большой зал Свирепой Башни занимал весь ее ярус, и шесть человек посреди центрального круга казались жалкими букашками, потерявшимися в этом великолепии дорогого дерева, бордовых портьер в три человеческих роста и настоящей арриловой[1] стали, неподвластной простой магии.

– Вот это да! – Даже после четверти часа Минал все не мог оторваться от этого великолепия. – Алекс, ты когда-нибудь видел подобное? Хотя бы в своем мире?

– Да ну… – Один из шестерки пренебрежительно дернул плечами и плюнул на пол. – Подумаешь, невидаль. Да у моего отца…

В тишине раздался громкий звук подзатыльника, и тот с воплем отскочил, ругаясь.