— Лен, ты? — в проеме кухни появилась голова Гоши. Братец, по всей видимости, только из душа. Волосы мокрые и всклоченные.

— А ты Дашу ждал? — не смогла удержаться от шпильки. Скинув кроссы, прошла вглубь квартиры. В ответ на мою реплику он недовольно нахмурился. Вышел мне навстречу.

— Ты это, систер, — произнёс и замялся. Почесал затылок, видимо, силясь подобрать правильные слова. Гоша никогда не был хорош в речах.

— Ты прости, я погорячился. Я это… я тебе ужин приготовил. Котлеты рыбные, картошка и твой любимый салат со свеклой… — нервно улыбнулся братец.

Ох, уж эти волшебные слова. Рыбная котлета… я ломанулась в кухню. Достав из шкафчика тарелку, наполнила ее едой.

— Лен, я переживал за тебя. Я был дураком, виноват. Я больше не буду в это ввязываться, — братец уселся за стол, напротив меня. Похоже, он, как и доктор сегодняшний, будет выводить меня из себя.

— Ладно. Я не обижаюсь, — отмахнулась, набив рот вкусностями.

— Точно? — он замер. Явно не ожидал, что я так быстро сдамся.

— Точно-точно. За твои котлеты можно простить все, что угодно!

И я не льстила. Гоша отменный повар. В его руках любое сочетание продуктов способно превратиться в кулинарный шедевр. У него дар, и если бы парнишка взялся за голову, мог бы превратить это увлечение в бизнес. Таким же даром обладал и наш папа. Отец очень любил готовить, хотя делал это нечасто. Он всегда был слишком занят, папы никогда не было дома. Но в редкие выходные… боже, это были самые счастливые моменты нашего с Гошей детства. Отец наготавливал кучу разной еды, звал гостей — в основном это были мужчины из его банды со своими семьями. Наш дом всегда ломился от гостей и детского смеха.

Папа… несмотря на криминальную составляющую жизни, он смог сочетать в себе несочетаемое. Если с другими он был порой слишком суров, с нами… он был идеальным отцом. Но суровость никогда не переходила в жестокость. Он был строгим, но справедливым. Папу уважали не за просто так. Кто его знал, поймет, о чем я говорю.

— Фух, я рад, — выдохнул Гоша в облегчении. — Слушай, мы сегодня собираемся тусануть у Олега на квартире. Хочешь, пойдем со мной. Тебе нужно снять стресс, а то нервная вся.

— Нет, спасибо. Я лучше посплю. У меня практика началась. Распределили в отделение хирургии…

— Круто, — присвистнул удивленно. Немного подумав, Гоша выдал предположение.

— Сможешь зашивать ножевые и пулевые ранения.

Я осекла его фантазию взглядом.

— Даже не думай, Гоша, и не начинай.

— Все-все, — поднял руки вверх. — Это я так, к слову. Кстати, тебе Холодный не звонил?

От упоминания этого имени стало не по себе.

— Должен был?

Гоша многозначительно пожал плечами.

— Я сегодня с Костиком виделся. Говорит, Холодный злой, как черт. Устроил там разнос.

Я не смотрела на Гошу. Делала вид, будто увлечена ужином намного больше беседы с братцем. Но я чувствовала его взгляд, и от него было не по себе.

— Мне плевать, — подняла глаза на Гошу, поняв, что он просто так не отстанет. — Я с ним дел не имею. И тебе не советую.

* * *

Как только за братом захлопнулась дверь, я вымыла посуду и отправилась в ванную. Об этом моменте я мечтала весь сегодняшний день. Все, что мне сейчас нужно было — сбросить с себя усталость и дурное настроение.

Понежившись вдоволь в теплой воде, закуталась в уютный махровый халат и прошла в спальню. Уже представляла, как сейчас упаду на мягкий матрац и забудусь крепким сном, но на телефон пришло сообщение, лишив меня в один момент усталости.

«Приехал мой братец. Хочет пригласить тебя завтра в клуб, погулять. Все таки-не забыл, засранец».

Я перечитала Катино послание несколько раз. А потом сердце в груди забилось под сто сорок. Славик. Приехал. Сколько я не видела его? Год или больше? Мы переписываемся в сети, но этого так мало. А на большее у него, к сожалению, не хватает времени. Учеба в Сорбонне дается нелегко.

Быстро напечатала ответ подруге, а спустя пару секунд, словно по заказу, зазвонил телефон. На экране высветился неизвестный номер. Мурашки побежали по коже от понимания того, что это Он.

— Принцесса, привет! Я приехал! — в динамиках раздался его довольный голос. Боже, этот тембр. Он был для меня — как лучшая в мире песня.

— Добро пожаловать! — постаралась не растечься лужицей.

— Что-то не слышу радости в твоем голосе, — усмехнулся Славик. Знал бы он, как я на самом деле рада, вряд ли говорил бы так. Но я не собираюсь показывать ему своих слабостей.

— Так твоя сестра уже сообщила, я порадовалась.

— Хочу тебя увидеть, — от этих слов мое сердце затрепетало.

— Сегодня родственники упали на хвост, — с грустью вздохнул Славик. — Ты же знаешь, дядя Степа не отстанет, пока не сыграешь с ним пару партий в покер.

— Готов проиграть? Бьюсь об заклад, в Сорбонне у тебя было немного партий, — я пыталась шутить. Но все, что мне сейчас хотелось — чтобы он оказался рядом.

— Ты не поверишь, но это одно из любимых занятий в нашем общежитии. Так что насчет завтра? Учти, забираю тебя на весь вечер.

Сделала вид, словно задумалась.

— Так и быть, найду для тебя время в своем плотном графике.

Дальнейшие полчаса мы болтали со Славиком. А потом я не могла уснуть. Мысли вихрем кружили надо мной, заставляли кровь бурлить в венах. Что надеть завтра? Как уложить волосы? И как дожить до вечера, если весь день придется пахать в клинике? Ох, а послезавтра у меня смена в гостинице, но даже это не заставит меня отказаться от своей мечты. Этот парень — все, что мне нужно.

Он — идеальный. Рядом с ним весь мир расцветает красками, и я становлюсь другой. Правильной. Не испорченной. Девушкой с большими надеждами и светлым будущим.

Катя. Именно она помогла мне в первое время после того, как я сбежала от Холодного, прихватив брата. Ее семья приютила нас у себя. Мы жили у них несколько месяцев, пока страсти не улеглись. Катя помогла мне устроиться в гостиницу, и через месяц я смогла снять нам с братом квартиру. В то время, когда мы гостили у подруги, к ней приехал кузен. Славик. Высокий, статный, голубоглазый паренек с доброй улыбкой и веснушками на лице. Мы сразу нашли общий язык. Славик учится в Сорбонне на юридическом, я — на медика. Но даже со столь разными интересами мы болтали с ним без умолку. Практически все вечера проводили вместе. Славик катал меня на своей машине, либо просто гуляли пешком. Мы могли приехать на ночной пляж, смотреть на звезды и обсуждать проблемы в действующей законодательной системе. Могли болтать о музыкальных группах или о художниках. Славик так интересно рассказывал. Я заслушивалась им. Помню, как меня поразило его отношение ко мне. Я нравлюсь ему, это было видно за версту. Но он относился ко мне так, словно я хрупкий нежный цветок. Я так хотела, чтобы он поцеловал меня, но Славик… Парень словно берег меня, не давал себе воли. И это покорило меня. Никто и никогда еще так нежно не относился ко мне.