Артем, не выдержал и той же ночью отправился посмотреть на результаты работы. Экипироваться не стал, так как идти на дело сегодня не собирался.

Портал остался. Артем не мог знать, но видимо что-то у отделения зачистки пошло не так, раз аномалия не была закрыта. Вместо этого ее блокировали сваренной клеткой из толстой металлической арматуры. Конструкция имела встроенную металлическую дверь с большим навесным опломбированным замком. Справа была монтирована металлическая табличка-планшет, где повесили файл с бумагой.

Подойдя, парень отметил, что это лист отчетности для заполнения даты проверки целостности клетки и пломбировки. Вопросов становилось все больше. Поборов любопытство, он все-таки не стал лезть в портал. Тот явно скрывает за собой серьезную опасность.

На следующий день все же отзвонился Китаев. Майор сказал, что сдать анализы все же требуется, но на медосмотре не настаивал. Со сроками так же не торопил и Артем, отговорившись делами, выпросил отсрочку, но твердо пообещал пройти все необходимые процедуры. Конечно, хотелось верить, что это медицинские исследования действительно нужны лишь для выяснения возможных последствий аномального воздействия, но готовиться следовало к худшему.

В этот же день в поселок приехал автобус с пришедшими в себя жителями. Те выглядели хоть и болезненно-бледными и вялыми, но были живыми. Парень раздумывал об этом моменте странного анабиоза. Все очень походило на ментальное воздействие, погружающее жертву в бессознательное состояние.

Пропавших к этому времени так и не нашли. Артем был уверен, что те в осколке, куда их утащили куклы с неясными целями. Это выглядело логично. Твари погрузили в сон местных жителей и забирали их в портал по мере надобности для… чего? Вероятно, ни для чего хорошего. Но выяснять этот вопрос он будет позже, сейчас предстояло решить дело с НИИ.

Артем стоял у забора, разглядывая нездоровую суету в поселке. Практически сразу, как уехали военные, объявились многочисленные наследнички пропавших без вести жильцов. По одиночке или целыми семьями, они приезжали, чтобы с хозяйским видом оценить недвижимость.

Конечно, так сразу им получить желанное никто не позволит. Какой там срок вступления в наследство через признание гражданина погибшим? Память быстро предоставила бывшему юристу искомую информацию, хотя раньше он с большим трудом вспоминал какие-то факты времен далекой учебы. Маленькие плюшки развития характеристик?

Отвлекшись, вернулся к самому важному вопросу. Ранее, решение проникновения в НИИ было не особенно важным делом. Теперь, когда ему предложили «по-хорошему» подойти для сдачи «совсем не важных» анализов, актуальность поднялась многократно.

Что ему, блин, вообще делать? Сходить туда и под покровом ночи устроить хорошенький погром, чтобы о сдаче анализов надолго забыли? А забудут ли? Может быть для начала сдать анализы, заодно и разведать обстановку, а уже ночью наведаться? Любое действие потенциально несло в себе целое море возможных судьбоносных последствий, просчитать которые нечего было и пытаться. Он просто не обладал должной информацией чтобы сделать какие-то правдоподобные выводы.

Плюнув на все, решил зайти с другой стороны. В Москве был и второй НИИ, который так же должен заниматься исследованием аномальных материалов. Почему бы не начать с него? Неплохая идея.

Вернулся в дом. Включив ноутбук, Артем приступил к поиску доступной в сети информации, касающейся его цели. Углубившись в исследование, он был немало удивлен. Как и любой среднестатистический человек, свои представления о местах, где происходят научные исследования строил на основе фантастических фильмов, воображая высокотехнологичное здание, забитое разным научным оборудованием.

По факту же НИИ оказался комплексом битых жизнью четырехэтажек, отчаянно требующих ремонта. Лишь администрация, открытая взглядам с улицы, смотрелась более-менее пристойно. Территория комплекса, густо заросшая зеленью, была ограждена забором из металлических прутьев с человеческий рост и охранялась, похоже, чисто номинально. Хотя последнюю могли и усилить, если на территорию завозили нечто ценное.

Изучив найденную информацию и разглядев металлургический институт, Артем окончательно определился. Серьезных опасностей для себя парень не заметил.

Первоначально составлял план ночного проникновения, но позже счел такой способ глупой инерцией мышления. Зачем ему там шарахаться ночью, если то же самое можно спокойно обстряпать днем? Сказано, сделано, до конца дня он еще обдумывал возможные нюансы и готовился к выходу. На идеальный план не претендовал, но Артему нравился.

Затягивать с подготовкой было нельзя, хоть он и выпросил отсрочку у Китаева, но оттягивать сдачу анализов было подозрительно. А потому, выехал следующим же утром. Телефон оставил дома. В сети часто гуляют слухи, что гаджеты могут или даже активно используются государством для слежки за гражданами. Звучало это довольно параноидально, но Артем решил перестраховаться.

На въезде в город пришлось постоять в пробке, чего парень, весь в мыслях о предстоящем деле, практически не заметил.

Первым делом припарковал уазик в лабиринте хрущевок, недалеко от цели. От сюда можно было дойти до территории научников по безлюдной улице, не рискуя в невидимости столкнуться со случайным прохожим.

Дойдя до ограждения, Артем неспеша перемахнул через металлическую конструкцию. Первая часть выполнена — он на территории института.

Следующим пунктом было самое сложное. Необходимо разобраться в немаленьком комплексе зданий и найти места, где вообще могут проводиться какие-то интересующие исследования, работы или просто хранят артефакты.

Вот здесь и начались проблемы. Как бы внимательно он не изучал здания, Артем не мог найти крупных лабораторий, как в фантастических фильмах. Он не особо и рассчитывал на это, но был уверен, что найдет что-то вроде испытательного полигона или нечто подобное. Вместо этого были одни скучные кабинеты, пустые или с занятыми канцелярской работой людьми.

Ощущение пространства тоже молчало, не находя знакомых предметов Системы. Он рассчитывал, что найдет хотя бы хранилище, используемое для хранения изучаемых материалов Системы.

Примерно через час, когда закончился обеденный перерыв, на территорию НИИ въехал микроавтобус. Артем в это время совсем было отчаялся найти что-то интересное, а потому просто из любопытства обследовал проезжающий транспорт.

Внутри, помимо водителя, он обнаружил двух людей, явно в военной экипировке и при оружии. Хотя никакого лута из аномалий при них не нашлось, все равно это вызвало интерес. Решив проследить за гостями, двинулся к зданию, где припарковалось авто.

Из автомобиля вышло два человека. Оружие они оставили в салоне, чтобы не пугать гражданских. Пока один, игнорируя запрещающий знак, остался курить на крылечке, второй поднялся по ступенькам и вошел в здание. Микроавтобус в это время тронулся обратно, к выезду с территории института.