Давно за ним такое не замечала….Очень давно…

Задумчивый взгляд прошелся по мне снизу вверх. Но я так и не дождалась ответа на свой вопрос. Лишь легкая ухмылка озарила лицо Беат и она поспешила, обгоняя нас.

Запах сырости куда-то улетучился, как только мы подошли к каменной стене. Очень хорошо , неужели снова тупик? Почему тролль привел нас именно сюда?

-Простите, любезный, а почему мы снова оказались перед тупиком?

Поинтересовалась Беат и выставила вперед маленькую ножку в туфельке. Черные глаза тролля сверкнули, и он еще шире расплылся в улыбке.

- Может мы заблудились?

Тут уже встрял Баз, и они с Беат начали словесную перепалку. Тролль Эль потянулся к карману скромных, широких штанов и достал оттуда ключ, наконечник которого, был словно монета. Я следила за каждым его движением. Он поднес его к одному из камней и вставил в совсем незаметную замочную скважину, провернув несколько раз. Раздался громкий щелчок и каменная стена, словно дверь отворилась.

-Вот тебе и маскировка.

Прошептал лорд, а я лишь кивнула головой, соглашаясь с ним. Почему-то я в присутствии лорда лишний раз боялась и слова сказать. Видимо наше первое знакомство наложило такой отпечаток.

-Проходите, лорд Кайл и его друзья.

Радостно зазывал нас Эль , немного кланяясь. Мы боязливо переступили порог и оказались в огромном бесконечном зале с каменными колоннами и множеством дверей. Огромный самодельный камин , обрамленный разноцветными камнями и переливающийся янтарным пламенем, был выложен у одной из стен. Посредине зала стоял круглый стол , на котором красовались разнообразные закуски. А вокруг на маленьких стульях сидели тролли. На наше появление все резко обернулись и уставились на нас. А мы, как дикари с интересом рассматривали маленьких людей.

-Вождь Рок, я привел к нам гостей.

Да тут еще и вождь есть. Я даже не сразу поняла, к кому Эль обращается. Один из стульев отодвинулся и к нам вышел седовласый тролль , чем-то похожий на Беат. Он медленной походкой направился к нам, облокачиваясь о дряхлую палку, служившую ему тростью. Такой же скромный наряд был на нем, лишь дополненный красной жилеткой, по бокам из которой торчали нитки и узелки. Ну и швея у них здесь…

-Беат , вы похожи с вождем.

Шепотом протянул Баз, на что Беат шикнула на него.

-Тише ты...

Он приближался медленно , ковыляя сразу в сторону лорда Кайла.

-Вождь Рок .

Протянул он маленькую руку лорду и улыбнулся , немного смутившись.

-Лорд Кайл. А это мои помощники. Мы прибыли из замка, что на востоке Лесных Земель.

- О-о-о, вы проделали долгий путь.

-Вы правы, вождь. Нам нужно следовать дальше и мы хотели бы пройти через ваши пещеры.

- Вы ведь знаете правила, Лорд Кайл?

-Безусловно…

-Вы и подарки привезли?

Он указал тростью на чемодан Беат , отчего у той задергался глаз.

-Да. Но, увы, там не так много подарков.

Вождь троллей повернулся к сидящим за столом и крикнул.

-Друзья, у нас гости с подарками, и они нас научат ремеслу.

Сразу послышались радостные возгласы, и толпа двинулась в нашу сторону.

-Я так и знала, что не нужно брать вещи, сейчас они все заберут себе. Эти дикари.

Почти плача бормотала Беат , сжимая кулачки.

-Я хочу посмотреть ,что там...

С нетерпением сказал вождь, уже более шустро кружа возле нас и постоянно поглядывая на своего двойника, Беат . Баз отдал чемодан Беат и она с грустным лицом раскрыла его, доставая несколько пиджаков , брюк и крошечных туфелек.

-Роза, милая, тут и тебе. Ты только посмотри , как сшито…

Рядом с нами появилась та самая Роза. Седовласая старушка в скромном платье и босиком. Волосы женщины были взлохмачены, здесь видимо все так ходят. Она с интересом рассматривала нас, а потом кинулась к вещам. Столько восторга я никогда не видела, мое сердце на мгновение сжалось от этой сцены.

- А научить ремеслу?

Тролль Эль подал голос рядом с нами.

- Да, без этого вы не сможете пройти.

Уже и другие тролли подключились, беря нас в кольцо.

-Научите нас чему- то.

Скандировали они, улыбаясь . Лорд Кайл откашлялся и достал книгу.

-Я могу вас научить читать.

Гордо произнес он.

-Вождь Рок умеет читать и этого достаточно. А нам это неинтересно.

Крикнул один из троллей, а другие его поддержали.

-Могу научить стрелять из лука или драться на мечах.

-Неинтересно.

Продолжали они, имея один и тот же ответ на все предложения лорда. К лорду Кайлу уже присоединились Баз и Беат , выставляя на повестку свои предложения. Но этим маленьким троллям было не угодить. Им все было неинтересно.

Кто-то одернул меня, и я посмотрела вниз. Маленькая девочка тролль, совсем крошечная, стояла рядом со мной. Темные волосы собрались в один большой узел. Платье также напоминало обычную тряпку , завязанную на поясе веревкой , а ноги ,как и у большинства, были босые.

- Догони меня.

Прошептала она, и быстро передвигая маленькими ножками, скрылась за одной из дверей.

Глава 8

Рита.

Я быстрыми шагами направилась за девочкой, которая скрылась за ближайшей дверью. Слух сразу уловил шум детских голосов, словно звук переливающихся колокольчиков. Я аккуратно заглянула в большую комнату, которая снова делилась на коридоры с горящими над потолком лампами, освещающими все вокруг. Все напоминало пересекающиеся между собой лабиринты, и я медленным шагом двинулась дальше, немного погружаясь в раздумья. Если я потеряюсь , лорд Кайл точно устроит мне встряску, а моя группа поддержки будет молчать. Надеюсь, я не далеко ушла. Детские голоса звучали отовсюду, но я никого не видела.

-Ты здесь?

Крикнула я, надеясь быть услышанной ребенком. Рядом кто-то чихнул, и я молниеносно обернулась. Маленькая фигурка с темными волосами показалась в менее освещенном углу.

-Ты меня поймала.

Засмеялась она и подбежала ко мне, хватая маленькой рукой.

-Как тебя зовут?

Шепотом спросила она, когда я присела на корточки, чтобы лучше рассмотреть свою новую знакомую.

- Маргарита.

В ее глазах был неподдельный детский интерес.

-А тебя?

- Мери.

-Какое красивое имя, как у настоящей принцессы. Знаешь, у меня в детстве была кукла и ее тоже звали Мери.

Глаза девочки расширились и были похожи на две темные пуговицы.

- А что такое кукла?

И тут я немного впала в ступор.

-Это игрушка, с которой можно