двери распахнулись и все девушки начали поочередно входить в бальный зал. 

- Пойдем, - Генриетта взяла меня за руку и повела за собой. - И постарайся не выглядеть скромницей. 

- Но, твой брат советовал совершенно другое, - удивилась я.

- Много он понимает, - фыркнула сестра Главы безопасности. - Если будешь вести себя скромно на фоне всех остальных выскочек, то это будет подозрительно. И тем самым будет больше внимания от мужчин. Нам это совершенно не нужно. 

- Нам? - переспросила я.

- Ага, - кивнула Риетта. - Мне тоже нужно будет присмотреть жениха на этом балу. 

- Идиотизм, - фыркнула я. 

- Согласна, но делать нечего. Хотя я в гораздо более выгодном положении. Ну, ничего, справимся. Тем более брат будет за нами присматривать. Но все, хватит разговоров. Сейчас будет приветственная речь Императора. Послушаем, что он скажет.

     Ничего не ответила, только коротко кивнула, останавливаясь следом за Генриеттой. Все остальные тоже замолчали, когда в зале появилось Императорское семейство во главе с Императором и Императрицей.

18. Бал

     Правящая семья торжественно прошлись по залу и остановилась в центре. Император слегка улыбнулся, обвел взглядом присутствующих и начал речь:

- Мы сегодня собрались по замечательному поводу. И уверен, что он всем уже известен. А если нет, то сообщу, это день рождения Ее Высочества Леди Ланиары. Которая на данный момент находится среди остальных молодых Леди. 

“Мда, краткость - сестра таланта”, - мысленно хмыкнула я, когда Император закончил свою, так сказать речь. Сразу же после этого зазвучала медленная музыка, ознаменовавшая начало бала. 

     Императрицы протянула руку супругу, чтобы начать первый танец и недоуменно застыла. Император, вместо того, чтобы принять руку Леди Ди, нахмурился, но сразу же после это его лицо стало непроницаемым. Музыка замолкла, повинуясь едва заметному жесту Императора, который провозгласил:

- Приветствуйте наших гостей! 

     Сразу же после этого парадные двери зала распахнулись и церемониймейстер громко сообщил:

- Его Величество Светлый Император Ксандер, Ее Величество Светлая Императрица Кьяра, Его Высочество Кронпринц Димитрион, Его Высочество принц Григориан!

- Что? - беззвучно прошептала я, боясь поверить собственным ушам.

     Сразу же после представления почти все Императорское семейство вошло в зал, поражая присутствующих. Насколько мне было известно, это была первая официальная встреча демонов с магами. 

- Лорд Ксандер, Леди Кьяра, какая приятная неожиданность, - улыбнулась Леди Дианара. 

- Лорд Рихард, Леди Дианара, - ответно улыбнулся отец, - мы узнали, что у вас сегодня большой праздник. И решил поздравить Ее Высочество Леди Ланиару.

- Как приятно, - ответил Лорд Рихард. А потом с сожалением качнул головой: - Ваш подарок Ланиара сможет принять только после бала. 

- Ничего страшного, - вступила в разговор мама. - Уверена, что принцесса оценит подарок и до завершения бала.

 - Ну что ж, - кивнул Лорд Рихард, - тогда начнем. Лорд Ксандер, составите нам компанию вместе со своей Леди?

- Отчего же нет, - улыбнулся отец, протягивая руку маме. И сразу же зазвучала музыка. Бал, наконец-то начался.

    Наблюдая за танцующими родителями, сдерживала все эмоции, как могла. Подобного я даже во сне представить не могла. Чтобы мои родители вот так запросто явились к демонам, чтобы поздравить принцессу. И не только родители. Мои братья, а Григориан уже давно стал братом, тоже не упустили возможности меня увидеть. Одно только беспокоило - Луизи. Ее почему-то с собой не взяли. Неужели посещение демонов было настолько опасным, что сестрицу оставили дома? Нет, такого быть не могло. А еще, помнила слова Рихарда о том, что  брак родителей не считается законным у демонов. Тем более, если учитывать специфику демониц. Сразу же представила, как толпа мужиков набросится на мою мамочку. И как отец с братьями будут от них отбиваться. От подобного ужаса нервно вздрогнула.

- Ты чего? - вырывая из мыслей, до меня донесся шепот Риетты.

- Да так, - не стала ей отвечать и сразу же задала вопрос: - Ты знала о том, что Светлые прибудут?

- Нет. Откуда? - изумилась девушка.

- А как считаешь, твой брат об этом знал? 

- Все возможно, - пожала плечами. - От Главы безопасности мало что скрыть можно. 

- Вот гад, - зашипела я.

- Почему это? 

- Потому что меня не предупредил.

- А почему Генри должен был тебя предупредить о том, что Светлые появятся? - изумилась Риетта. - Да и вообще, почему они тебя так беспокоят? Светлые видимо нашли повод, чтобы пойти на контакт с нами. Вот и появились. 

- Видим, - кивнула я, понимая, что Генри не рассказал сестре о том, кто мои родители. А видеть мою маму Риетта не могла в силу возраста. Хотя, даже те, кто еще помнил пропавшую принцессу, ни за что бы не узнала в ее в ослепительной блондинке - Светлой Императрицы. Да, моя мама применили маскировку. И ей это невероятно шло. 

19. Бал. Продолжение.

    Прекрасный танец двух правящих пар был невероятно прекрасным. Никогда бы не подумала, что это может настолько завораживать. Причем не только меня. Все собравшиеся следили за танцем, затаив дыханье. И никто не смел нарушить очарование даже шепотом. Хотя, уверена, многие недоумевали и пытались понять, почему вдруг Светлые решили посетить демонов через столько лет после раскола. Мне тоже было очень интересно, но совершенно другое. Как мои родители с братьями сумели попасть к демоном, да еще и вот так просто, без разрешения Рихарда. А я была уверена, что для него это как раз сюрприз. Неужели постарался Генрих? Нет, пойти в обход Императора он никак не мог. Да и я ему не говорила, насколько сильно не хватает мне родителей. Нет, конечно, он узнал, кто я на самом деле. Но узнал самостоятельно. И теперь оставалось только одно - гадать, кто на самом деле так сильно постарался порадовать меня в этот недопраздник. 

- Невероятно, - прошептала рядом Риетта, когда танец закончился и пары отправились к дальней стене, возле которой им уже подготовили изящные кресла для отдыха. Причем расставлены они были так, чтобы мужчины сели отдельно от женщин. 

- Действительно, - согласилась я с новой подругой, наблюдая, как мама о чем-то тихо разговаривает с бабушкой. А тетя мило улыбается, делая вид, что совершенно не замечает томных взглядом любовницы собственного супруга, обращенных на дядюшку. Кстати, к чести дядюшки, на свою любовницу он не отвлекался. Или