несколько дней. – Толик посмотрел на свои наручные часы. – Ведь время тоже может искажаться, как и пространство вокруг нас. Мы ориентируемся по своим часам и внутренним ощущениям, полагаясь на собственный биоритм. Но может здесь другой отсчёт. Хотя, наверное, для нас это особой роли и не играет…

– У меня созревают некоторые соображения на этот счёт. Но словами никак не могу выразить. Вот даже те большие часы в городе. Они постоянно менялись пока вообще без стрелок не остались. Это тоже явный намёк какой-то. Да уже то, что нужно идти только два часа в сутки, иначе вернёшься назад, о чём-то говорит. – начал философствовать Ник.

– И о чём же?

– Точно сказать не могу. Может о том, что половина из того что мы видим – иллюзия. И, чтоб её разрушить, нужно не спешить и идти только два часа! Чем меньше идём, тем больше наблюдается вокруг нас изменений.

– Бред сумасшедшего! – Толик сплюнул вниз на ступеньки позади. Будь он школьником, плевок посчитали бы рекордным. Двенадцать ступенек! – Мы всё сойдём с ума, если не погибнем!

Люда слушала их разговор, опять словно раздвоившись. Что-то с ней явно происходило, но она никак не могла понять что именно. Внутренне она всеми силами противилась этим явным переменам. Отталкивала от себя, своего сознания, абсолютно чужие эмоции всё с той же ЖАЖДОЙ. Но чем дальше они шли, тем сильнее ею овладевало что-то. Или нет. Это «что-то» не может овладеть ею. Это просто какие-то воспоминания. Её воспоминания. Её эмоции, но в то же время и чуждые ей самой.

«Просто я сошла с ума. Сразу, как попала сюда. Раньше Светы. Но она хоть сейчас спокойна. Её ничего не тревожит. А моё безумие разъедает меня изнутри. Что будет после?»: сейчас Люда сидела рядом с остальными на ступеньках, обхватив колени. И следила за друзьями, которых теперь воспринимала словно двумя разными зрениями. Одним она видела измотанных морально, грязных, но ещё на что-то надеющихся ребят и желала им спасения. Но другим ей виделись следующие жертвы, и она понимала, что осталось совсем немного. ЖАЖДА скоро будет утолена. Ненадолго, но всё же станет намного легче и приятнее. Вернутся силы…

– Люда, почему ты всё время молчишь? – потрогал её за плечо Сергей.

Словно очнувшись, она вздрогнула. Но потом, посмотрев ему в глаза, ответила:

– Вас слушаю.

– С тобой что-то происходит.

Люда внутренне сжалась. Было ощущение, что её разоблачили. Они что-то заподозрили? Неужели заметно по ней?

– Просто очень хочу ДОМОЙ. Кажется, я так давно там не была… – слова вырвались сами. Произнеся это Люда поняла, что имеет ввиду не ту квартирку в центре, где она живёт с родителями, а что-то совсем другое. СВОЙ ДОМ. – Думаю, мы скоро туда придём.

Её слова окружающие расценили по своему, посчитав, что Люда тоже тронулась умом, но только на свой лад. Немудрено для психики двадцатилетней девушки. Переглянувшись, ребята решили оставить её в покое. Но Вета вспомнила свой дом. Начали с Ником перебирать в памяти более-менее приятные события. Это хоть немного отвлекло от окружающей действительности. Проболтав больше часа, наконец, действительно решили все вздремнуть до темноты. Ведь не ясно, что может преподнести эта ночь. Только Люда, закрыв глаза, не спала, прислонившись спиной к плечу Сергея. Она перебирала пальцами левой руки браслет, который был надет на её правое запястье. Неужели никто до сих пор не заметил этой безделушки у неё на руке?! Которая пробуждает теперь столько воспоминаний… Этот браслет ОНА когда-то потеряла. Давно, а может и не очень. Это всё из-за НЕГО! Это он вытолкнул

ЕЁ отсюда, и она потеряла браслет. И что-то ещё. Но теперь всё возвращается на свои места. Всё будет как прежде. ОН зря старался. ЕЁ никто не сможет победить. Даже таким коварным способом, каким решил это сделать ОН! Глупец! Теперь проход никто не закроет. Он пожертвовал собой, чтоб вытолкнуть, так как попросту не мог действительно ЕЁ убить. Но его жертва теперь бессмысленна. А ОНА вернулась!..

Люду охватило чувство триумфа. Всё будет как прежде!.. Когда «прежде»? Она ещё пыталась сохранить собственное «я». Но его постепенно заслоняло другое, вроде бы тоже её собственное. Но так не хотелось уступать ему место! Хотя это не больно, и не страшно. Просто нельзя было выпускать на наружу то, что теперь так радовалось этой обретённой свободе.

Люда открыла глаза, взглянув на браслет. Уже ничего нельзя остановить. И ненужно останавливать. И никто не посмеет это сделать! Просто никто не сможет…

Возможно, она не ощутила на этот раз скачка во времени. Просто когда, наконец, ей удалось очистить голову от этой ереси, уже стало темно. Она несильно толкнула Сергея в плечо. Тот зашевелился и, проснувшись, молча растолкал остальных.

– Включите свет. Выключатель над тумбочкой. – подала голос Светлана, но на неё зашикал Сергей.

– Ш-ш-ш! Тихо! Света, ты не дома. Молчи!

– Да? А где мы? – откровенно удивилась Света.

– В гостях. – быстро нашлась что ответить Вета. – У моих знакомых. Тихо, все спят. У них собака. Залает – всех соседей перебудит!

Как ни странно, это подействовало, и Света замолчала.

Они опять все взялись за руки, понимая, что темнота готовит для них очередной «сюрприз». Ждать пришлось недолго. Очевидно, голоса привлекли к себе внимание существ, которые неизвестно откуда появились на лестнице. Хотя некоторое время назад, пока ещё было светло, лестница была абсолютно пустой насколько хватало глаз. Сверху послышалось какое-то шуршание, потом звуки похожие на далёкие голоса. Но если раньше Люда переживала вместе со всеми, то теперь поняла, что не имеет ничего общего с этими жалкими существами, которых раньше считала своими друзьями. Они сильно боялись, и этот страх был ей очень приятен. Как прохладный тонизирующий напиток в жаркий день. Но этого мало. Нужно больше!

Где-то на расстоянии сверху лестницы что-то загрохотало, явно рискуя раздавить сидящую и сжавшуюся от страха на ступеньках компанию. По приближающемуся звуку стало ясно, что неведомое «что-то» довольно быстро катится на них. Люда с удовольствием чувствовала нарастающий ужас, охвативший её друзей. Так хорошо! Но тут Сергей потянул её за руку, не проронив ни слова. Повинуясь ему, Люда сообразила, что вся компания встала, прижавшись шеренгой к стене. И очень вовремя. Катившееся сверху нечто прогрохотало мимо, никого не задев. Звук удаляющейся вниз по лестнице штуковины резко оборвался. Что ж. Тогда так. На некоторое время на лестнице воцарилась тишина, но все так и остались стоять у стены. В этой нездоровой черноте невозможно было понять, сколько времени