понравилось! Это лучшая из твоих песен! Ник, я очень сильно тебя люблю! – Вета прижалась к Колиной груди. – Что бы ни случилось, я всегда буду любить тебя!

Коля поднял её голову за подбородок и страстно впился в губы. Вполне возможно что это его последняя песня в жизни, как и последний поцелуй. Сердце просто разрывалось от внутреннего крика. У них с Ветой столько планов на будущее. Но нет вообще никаких гарантий, что они выберутся отсюда. Или просто выживут. Так несправедливо!

Толик, ушедший метров на пятнадцать впереди остальных, подал голос:

– Тут у нас сюрприз. Не очень приятный и странный…

Подойдя к нему, все увидели широкий ров. Через него шёл узкий мостик без перил, не более полуметра шириной. Заглянув осторожно в ров, Вета ужаснулась:

– Господи! Какая гадость!

Ров казался неглубоким, не более двух метров. Но на его дне в грязи и мутной кровавой жиже валялись в несметном количестве, насколько хватало обзора, отрубленные коровьи головы с вполне живыми открытыми глазами. Зрелище было не из приятных, это уж точно.

– Нужно перейти на ту сторону. Думаю, днём нас никто не тронет. – сказал Ник, осматривая ров.

– Но мост такой узкий, без перил. Страшно! Идиотский аттракцион! Зачем мы сюда пришли? – подала голос Света с любопытством рассматривая открывшуюся картину.

– Ничего. Будем переходить осторожно. Не такой уж он и узкий. Просто надо не смотреть на эту гадость. Я пойду первым. – Ник ступил на мостик. – Тут идти-то каких-то десять метров, не более.

– Осторожнее!

– Вета, давай руку. Двигайся за мной. Не спеши.

Они вполне легко и достаточно быстро преодолели это препятствие.

– Теперь давай ты, Люда. Потом я со Светой. – сказал Толик, не подозревая что находящаяся рядом с ним девушка уже давно не Люда.

Она ступила на мост, и сразу послышался какой-то шёпот. Он нарастал с каждым её неспешным и уверенным шагом.

– Что это? – оглядывалась по сторонам Света.

– Это из ямы! Головы! Смотрите! Они шевелятся! – в ужасе закричала Вета.

Толик со Светой остались стоять на той стороне рва, а Люда не обращая никакого внимания на происходящее, уверенным шагом шла дальше по мосту. И с каждым шагом из рва всё громче доносилось скандируемое коровьими головами одно-единственное слово, пока оно не стало различимым:

– Нэцгардэ! Нэцгардэ! Нэцгардэ!..

Николай обратил внимание что, приближаясь к ним Люда, быстро меняется внешне. Её черты словно размылись в нечёткой картинке и начала вырисовываться высокая фигура. Появились тёмные одежды, изменилось лицо, лишь слегка остались человеческие черты. Вета тоже увидела, что к ним идёт уже вовсе не их давнишняя подруга, а что-то страшное. Завизжав, она потянула Ника за руку, и они побежали изо всех сил к оказавшемуся совсем близко дому со светящейся дырой в небе над его низкой крышей.

– Нэцгардэ! Нэцгардэ! Нэцгардэ!..

Наконец-то! Она полностью вернулась. Так легко и хорошо! О, как она стремилась сюда. Сразу вернулись все воспоминания, все чувства, её сущность. Точнее, хотя бы один из осколков. Она Нэцгардэ, Повелительница этого Мира. Она создала этот хаос давно. Он менялся, как менялись земные эпохи. Но одно всегда оставалось неизменным. Она издавна питалась людскими страхами, приходя ужасами в снах и при возможности вырывая людей из реального мира чтоб вдоволь напиться их жизненной энергии. Этот Мир и есть сама Нэцгардэ во всех своих проявлениях. Но однажды она допустила большую ошибку, вырвав из реального мира ЕГО. Она не знала, кто же ОН был на самом деле. Но ОН сам искал ее, чтоб остановить. И как ни странно, это ему удалось. То что она приняла за обычного человека было намного сильнее её самой. И ОН вытолкнул её в реальный мир, надеясь этим уничтожить. Но он ошибся. Часть Нэцгардэ осталась здесь в виде этого хаоса, ожидающего её возвращения. А одна из частей оказалась заключена в человеческом теле, которое стало для неё тюрьмой. Родившись в реальном мире человеком, Нэцгардэ не имела возможности вернуться и постепенно умирала. Её убивала человеческая душа, живущая в теле Людмилы. Но тот, кто решил избавиться от Нэцгардэ таким хитрым способом, попросту просчитался. Та часть, что осталась в виде этого непонятного хаотичного мирка постепенно набирала силы, продолжая питаться человеческими страхами, являясь в снах. А порой и отголосками пустых городов в реальности. Она набралась достаточно сил, чтоб устремить себя в один из подходящих моментов к своему осколку. В тот момент, когда грань между мирами была наиболее тонкой. Вместе с осколком были втянуты в брешь между мирами те, кто по нелепой случайности оказались на тот момент рядом. Это было очень кстати. Нэцгардэ была ещё так слаба и голодна, просто не было сил сразу воссоединиться. Да вдобавок душа этой девушки Люды неосознанно мешала ей. Но Нэцгардэ пополнила свои силы новыми человеческими страхами, утолила ЖАЖДУ их жизнями и, наконец-то, воссоединилась сама с собой. Теперь-то уж никто не сможет её убить! Она своим возвращением открыла устойчивый проход в реальный мир. И теперь сможет утолять ЖАЖДУ без особого труда. Она будет пить человеческие жизни десятками, сотнями! Она будет вырывать их из реальности когда захочет, и будет убивать их не только здесь, но и там. Мир людей раскрылся перед ней как скатерть с изысканным обедом. В нём столько ненависти, боли, страха. Войны, катастрофы, убийства – всё это страх, который можно пить изо дня в день. Набираться сил, чтоб отыскать остальные свои осколки. И в один прекрасный момент воссоединиться полностью. И тогда в отместку ЕМУ она станет Повелительницей человеческой реальности! Да! Всё будет именно так!

Нэцгардэ засмеялась. На той стороне рва Света от ужаса прижалась к Толику. Они не могли сдвинуться с места. Что-то держало их невидимыми тисками. Стоящая на той стороне рва высокая фигура казалась им сейчас самим дьяволом. Нэцгардэ повернулась в их сторону и протянула вперёд левую руку.

– Вы мои!

Земля под ногами Светланы и Толика превратилась в липкую жижу. Парень первым понял, что они начинают в неё погружаться. Он попытался вытолкнуть девушку, но их ноги уже не могли подняться из этой вязкой грязи. Света истерично закричала, пытаясь вырваться самостоятельно, но ничего не вышло. Накрывшая их паника была сладким напитком для Нэцгардэ. Да, отчаянье и страх от живых людей всегда приятнее, чем эти же эмоции, черпаемые из их сновидений! А самый изысканный напиток получить можно только из страха смерти. Отчаянные попытки задержать погружение в грязь ничего не дали. Меньше чем через минуту чёрная жижа сомкнулась над головами жертв.

Нэцгардэ на мгновенья прикрыла