А что же Google? Теперь компания приносила деньги. Их было все еще недостаточно, чтобы получать прибыль. Но достаточно для того, чтобы начать покрывать свои расходы.

Если бы только Google Покупки уже были изобретены, когда Ларри и Сергей собирали из Лего башню для своего первого сервера. Они могли бы использовать шоппинг-версию поиска, чтобы найти подходящее Лего по отличной цене. И отзывы клиентов могли бы предупредить их о подделках Лего, которые они купили (и в один день обнаружили разбившимися об пол на миллион кусочков – о нет!).

Увы, тогда, если ты что-то хотел, ты топал в торговый центр или оптовый дискаунтер, чтобы выяснить, что у них было и почем продавалось. И тогда ты решал, хватит ли тебе денег, чтобы это купить.

Еще в девяностые годы, когда Ларри и Сергей были заняты работой над своими диссертациями, другие разработчики, такие как Джефф Безос из Amazon, искали способы использовать Интернет для продаж.

Это называлось электронной коммерцией. И когда впервые появился онлайн-шоппинг, покупатели были в восторге от того, что можно было ходить по магазинам, не покидая комфорта своего уютного дивана или даже не вылезая из пижамы. Внезапно появились тонны интернет-магазинов. Но не было практичного способа искать лучший товар по самой низкой цене среде всех этих сайтов.

Пока не появился Google.

В декабре 2002 года Google запустил сервис Froogle. В конечном итоге его переименовали в Google Покупки. Покупатели могли использовать возможности поисковой системы Google для отслеживания определенного товара и поиска его же по лучшей цене. У Froogle было преимущество. Когда он был впервые запущен, он не поддерживал платную рекламу. Он просто выдавал результаты. Покупателям это нравилось. Это был шаг навстречу пользовательскому опыту.

Это соответствовало тому, во что верили Ларри и Сергей: пользователь всегда прав. А пользователь хотел легко и свободно покупать в Интернете. Готово.

Что, если бы у тебя были тысячи компьютеров для разной возни, целая всемирная паутина, готовая к революции, стол для пинг-понга прямо в офисе, знаменитый шеф-повар и умные сотрудники… а затем кто-то смотрит на тебя и говорит:

Что тебе правда нужно, так это родительский присмотр.

Подождите. Что? Родители? Взрослые?

Что ж, именно это испытали Ларри и Сергей, когда их крупнейшие инвесторы заявили, что Google нуждался в родительском надзоре.

Полиция веселья: 1

Ларри и Сергей: 0

В Силиконовой долине этот термин, также известный как присмотр старшего, не означает, что твои настоящие родители должны прийти нянчиться.

Он означает, что твоей компании нужен главный исполнительный директор (CEO) для управления компанией.

Тьфу.

Ларри и Сергею было трудно с этим смириться. Google был их ребенком. Но правда состояла в том, что компания тратила много денег, а приносила немного. Это должно было измениться, иначе их инвесторы полностью откажутся от проекта.

Для Ларри и Сергея новый генеральный директор означал потерю какой-то части контроля. И это было страшно. В конце концов, видение Google Ларри и Сергея было кристально ясным. Оба основателя все еще хотели изменить мир. Они хотели делать добро. И это означало всегда делать правильные вещи. Тот факт, что Ларри и Сергей не гнались за деньгами, сделал Google столь уникальной компанией.

Ларри и Сергей ценили свою свободу. Свободу делать вещи иначе, плыть против течения и подходить к каждой конкретной проблеме со свежим взглядом, новыми идеями и фундаментальной верой в то, что все возможно. Это и привело их к инновациям. Это сделало Google тем, чем он был.

Изменит ли это назначение нового генерального директора извне?

Если компания получала нового родителя, Ларри и Сергей хотели, чтобы это был кто-то невероятно умный и столь же крутой. Кто-то, кто понимал технологию Google, разделял их видение и верил в него.

И тут появляется Эрик Шмидт, главный исполнительный директор, который также оказался инженером. У Эрика была степень бакалавра по электротехническому машиностроению в Принстонском университете, а также степень магистра и докторская степень по информатике в Калифорнийском университете в Беркли. До Google Эрик сделал свою карьеру в таких технологических компаниях, как Bell Labs и SunMicrosystems, а также занимал пост главного исполнительного директора Novell.

Он был инженером, ученым-программистом, техником. Ура!

Новый лучший друг, так?

Не-а.

Ларри и Сергей пригласили Эрика в Google для ознакомительной беседы. Когда Эрик вошел в общий офис Ларри и Сергея, он обнаружил, что его резюме проецируется на стену. Неловко.

Но это были цветочки по сравнению с тем, что произошло дальше. Помнишь, как встретились Ларри и Сергей? Бесконечная ругань?

Эрик Шмидт. Фото: Гийом Помье

Ларри и Сергей ругались с Эриком в течение двух часов, пословно разбирая его резюме, критикуя решения, которые Эрик делал в прошлом, а затем отвергали его идеи. Когда Эрик защищался, это лишь поддавало жару. Ларри и Сергей настаивали на том, что они правы. В итоге на Эрике не осталось живого места.

«Это меня просто убило», – сказал Эрик интервьюеру. Он посчитал это очень грубым. Высокомерным. Не говоря уже о разнице в возрасте. Ларри и Сергею было двадцать семь. Эрику Шмидту было сорок шесть лет, и он управлял крупными компаниями, которые зарабатывали реальные деньги.

Но в этом споре было что-то, что захватило воображение Эрика. Во-первых, он должен был признать, что Ларри и Сергей были правы насчет того, что они говорили. Абсолютно правы. И точно так же, как то роковое турне по Стэнфорду, встреча была напряженной, неприятной, но полна магнетизма.

По правде говоря, у Эрика не было столь весомого аргумента в течение многих лет.

Что касается Ларри и Сергея, они просмотрели 75 кандидатов. Эрик был лучшим. Он понимал технологии, маркетинг, управление и как зарабатывать деньги. Но что важнее – он посещал Burning Man. Это было колоссально важно для Ларри и Сергея. Как сказал Ларри: «Он естественным образом соответствует нашей корпоративной культуре».

Прогуливаясь по коридорам Google в свой первый день на новой работе в августе 2001 года, Эрик искал свой офис. Это был не угловой офис с роскошным кожаным креслом. Никакого мини-гольфа. Не было даже блестящего стола для переговоров. Не было восхитительного вида. Это был… ну, это было больше похоже на кладовку. И вскоре один инженер, которому было тесно в своем собственном уголке офиса, решил перебраться в кладовку Эрика. Теперь это была кладовка на двоих.