Марго слушала его вполуха. Она курила сигарету и наблюдала за танцующими парами.

«Какие они счастливые, беззаботные! У них есть дом, работа, семья, дети, друзья. Всё в их жизни определено и стоит на своих местах. Им не надо каждый день рисковать, обманывать людей, бояться милиции, мучиться от угрызений совести. Они могут открыто смотреть в глаза прохожим, не боясь, что среди них может оказаться человек, которого они когда-то обманули. А я живу как на зыбучем песке. В любую минуту земля может уйти из-под ног, и меня поглотит бездна».

– Ты что, меня не слушаешь? – заметил Макс.

– Что?

– Так ты согласна со мной, что нам нужна машина?

– Машина? Хорошо, пусть будет машина, – ответила она равнодушно.

– Представляешь, как будет здорово! – радовался Макс. – Мы с тобой будем кататься на собственной машине! Можно будет исколесить всю Москву! Тогда и зарабатывать будем больше! Представь, мы «обуваем» лоха в одном ресторане, потом садимся на свою тачку и едем в другой ресторан, где нас ждёт ещё один лох! Здорово, правда?! А ещё можно будет и в Ленинград смотаться. На машине туда всего лишь десять часов езды. Зато там уйма идиотов непуганых! Грандиозно! И как это я раньше не догадался купить машину?

– Макс, а ты собираешься остановиться? – спросила вдруг Марго.

– Где остановиться? В Ленинграде? Так там полно гостиниц, а если не найдём, то и квартиру снять можно.

– Я не про то. Я имею в виду, когда ты думаешь остепениться, зажить нормальной жизнью? Нельзя же всю жизнь скакать по ресторанам, изображать из себя кого-то, обманывать наивных людей. Тебе ещё не надоело? Ты не устал от этого?

– Что за пессимистическое настроение? Ты всё ещё не можешь оклематься от вчерашнего? Брось! Забудь. Такого больше не повторится.

– Макс, ты бы видел их лица! Ты бы слышал оскорбления, которыми они меня осыпали! У меня до сих пор всё это стоит перед глазами. Они так ненавидели и презирали меня, что готовы были убить! И они были правы. Я воровка, я подлая, я тварь! Я обманываю простых людей! Да, они наивные. Да, они глупые. Но они честные! Они могут открыто смотреть в глаза друг другу и воспитывать детей, ставя себя в пример. А я? А мы? Что мы будем рассказывать своим детям? Ведь будут же они у нас когда-нибудь. И что мы им скажем? Что их папа с мамой аферисты?

– Вот когда у нас будут дети, тогда и будем думать, как честно зарабатывать деньги, – беззаботно ответил Макс. – А пока я ничего менять не хочу. По крайней мере надо к тому времени скопить достаточную сумму денег, чтобы всю жизнь ни в чём себе не отказывать.

– Но как ты накопишь много денег, если в твоём кармане ничего не задерживается? Ты умудряешься за пару дней спустить такую сумму, которой хватило бы на целый месяц!

– Хорошо. С завтрашнего дня мы начинаем копить, – согласился Макс.

Он чувствовал, что Марго находится на перепутье. Один неверный шаг – и она откажется с ним сотрудничать. А ведь она ему была очень нужна. Её яркая внешность – хорошая приманка для лохов.

С этого дня они действительно перестали бездумно транжирить деньги. Макс закрыл глаза на то, что хоть королевы и не должны ничего делать, но Марго стала и готовить, и мыть посуду, и даже ходить с сумками по магазинам. А ресторан они посещали теперь только по вечерам, чтобы заработать денег, а заодно и поужинать. Марго была безумно рада таким переменам. Она полагала, что они копят деньги для будущей нормальной жизни, для их будущего ребёнка. Поэтому и старалась подзаработать как можно больше, не отказываясь даже от самых безумных затей Макса.

Девушка часто украдкой пересчитывала их сбережения, радуясь тому, как они быстро растут. Когда накоплений стало больше пятнадцати тысяч, Марго решила, что пришла пора останавливать эту безумную гонку. Хватит испытывать судьбу на терпение. Иначе они всё-таки рано или поздно попадутся, и их точно посадят в тюрьму. Но как Макса заставить остановиться и зажить нормальной жизнью? Ему вся эта игра в кошки-мышки нравится. Он даже, как казалось Марго, испытывал удовольствие не от полученных денег, а от самого процесса. Он без устали придумывал всё новые аферы, одну безумнее другой. Не все удавались. Пару раз им приходилось убегать. А один раз Макса даже избили. Ему сломали ребро, поставили синяк под глазом и выкинули сквозь стеклянную дверь на улицу, отчего он порезал руки и щеку. После этого он несколько недель весь перебинтованный отлёживался в кровати, постоянно стонал и даже всплакнул из-за подпорченной внешности. Марго тогда перепугалась не на шутку.

«Всё, – решила она, – на этом надо остановиться. Иначе скоро и я буду лежать на кровати в таком же виде».

– Максик, мы должны остановиться. У нас уже достаточно денег, – сказала Марго, кормя Макса из ложечки пловом.

– Мм, – жалобно простонал он.

– А иначе, если тебя ещё раз так побьют, ты можешь и не выжить!

Глаза Макса расширились от ужаса.

– Или ты останешься на всю жизнь уродом!!! – добила она его.

Такой перспективы его психика не выдержала. Это было для Макса страшнее смерти. Он замер с выпученными от страха глазами. Марго привела его в чувство, похлопав по уцелевшей щеке.

– Ну что, начнём нормально жить? – напирала она.

– Угу, – кивнул Макс.

– Вот и замечательно! – обрадовалась девушка и заботливо вытерла с его щеки слезу.

Но вскоре Макс поправился. Небольшой шрам на щеке, как ни странно, очень шёл ему, придавая его холёной внешности элемент мужественного героизма. И он опять принялся за старое. В своих аферах он теперь представлялся воином-интернационалистом, рассказывал дамочкам о своих героических подвигах в Афганистане. Это внушало к нему ещё больше доверия. Аферы шли одна за другой, и конца этому не предвиделось.

– Макс, но как же так?! Ты же обещал мне остановиться! Ты обманул меня? – обиделась Марго.

– Моя королева, разве я посмею тебя обманывать?! Ты что! Я обманываю только лохов. А тебя я очень люблю. Верь мне. Мы обязательно скоро остановимся. Вот только ещё чуть-чуть подкопим, и всё.

– Но нам этих денег надолго хватит. И мы к тому же устроимся на работу. Так что сможем безбедно и спокойно жить всю оставшуюся жизнь.

– На двоих-то, конечно, хватит… Но у нас же родится ребёнок. А я хочу, чтобы наш маленький принц ни в чём не нуждался. Поэтому надо ещё копить.

Ради ребёнка Марго согласилась отложить честную жизнь ещё на некоторое время.

Вот и наступил Новый год, а вместе с ним и день рождения Марго, день её совершеннолетия. Макс постарался сделать этот праздник незабываемым. Утром тридцать первого декабря Марго, лишь только открыв глаза, увидела, что по всей комнате летают воздушные шарики. Причём к каждому шарику были привязаны упакованные в разноцветные бумажки коробочки. Марго вскочила с постели и с восторгом стала ловить шары и смотреть, что же там спрятано в красивых упаковках. В некоторых были любовные записочки, в других небольшие подарки: плюшевый медвежонок, кружевное бельё, помада и много другой косметики, шёлковый платок, чулочки, духи.