– Так, быстро раздевайся, – скомандовал Макс.

– Как? Совсем?!! – опешила Марго.

– Ещё не ночь, – улыбнулся Макс, – пока сними только плащ.

Марго без лишних расспросов повиновалась. Макс спрятал её плащ в свой пакет.

– А теперь что делать? – спросила девушка.

– Иди на второй этаж, зайди в магазин мужской одежды. Он на той стороне галереи, как раз напротив обувного отдела.

– И что мне делать в «Мужской одежде»? Купить тебе подтяжки? – усмехнулась Марго. – Я думаю, что тебе там всё равно ничего не понравится. Раз там нет очереди, значит, кроме костюмов фабрики «Большевичка», годных лишь для того, чтобы прилично выглядеть в гробу, там купить нечего.

– Милая, ты там будешь не покупать, а продавать.

– Продавать?!

– Ну да. Ты продавщица этого отдела. Поняла задачу?

– Поняла. А что делать с настоящей продавщицей? Убить и спрятать под прилавком? – улыбнулась Марго.

Макс недовольно поморщился.

– Всё-всё, уже иду, – примирительно произнесла Марго и направилась к лестнице.

Марго ходила по магазинчику и деловито поправляла вешалки с костюмами, доставала их, рассматривала, а потом перевешивала на другое место. Две продавщицы с удивлением понаблюдали несколько минут за странной покупательницей, поинтересовались, не нужна ли их помощь, и оставили её в покое. Марго объяснила им, что ожидает жениха, который должен подойти с минуты на минуту, а пока она подыскивает ему костюм для свадьбы.

Марго через стекло витрины видела, как Макс встал в хвост очереди и завёл оживлённый разговор с покупательницами. Он развлекал женщин, стоящих в очереди, шутил, рассказывал смешные истории, которые тут же сам сочинял. За несколько минут он стал своим среди этой женской аудитории, превратился в центр внимания. Марго невольно залюбовалась им. До чего ж он красив, элегантен, обаятелен, артистичен! Немудрено, что женщины, независимо от возраста, влюблялись в него, раскрывали ему свои сердца, души, а заодно и кошельки. Им и в голову не могло прийти, что такой очаровательный молодой человек в дорогом костюме может оказаться обычным мошенником.

– Дамочки, мы стоим уже пятнадцать минут, а я с этого квадратика на полу так и не сошёл! Объясните мне, пожалуйста, красавицы, я приклеился к полу или он, как на эскалаторе лента, двигается вместе с нами? – начал Макс закидывать удочку с наживкой.

– Нет, – смеялись женщины. – Это обычный пол.

– Так, значит, мои часы остановились. Эх, такие дорогие часы, а сломались! Придётся их выкинуть!

Макс картинным жестом снял золотые часы с руки и замахнулся, делая вид, что собирается запульнуть ими с балкона.

– Ой! Что вы делаете! – завизжали женщины, а две девушки даже схватили его за руку, не позволяя совершить опрометчивый поступок. – Ваши часы нормально работают. Просто очередь большая, поэтому мы медленно двигаемся.

– Так это очередь виновата? Ну надо же! Миленькие мои, тогда объясните мне, пожалуйста, законы движения очередей. Скажите мне скорость движения. Зная расстояние до прилавка, я вычислю время. Итак, с какой скоростью мы будем двигаться? Сколько километров в час?

– Километров?! – засмеялась молоденькая девушка, ещё помнящая школьную математику. – Здесь скорость измеряется в метрах в час. Если учесть, что очередь стоит не в линеечку, а толпой, то я думаю, примерно пять-шесть метров в час. Мы могли бы и быстрее двигаться, но существует ещё встречный поток. Это льготники, которые вон около двери толпятся. Всякие там ветераны войны и труда. Их без очереди пропускают. Хотя зачем продавать этим старпёрам югославские сапоги?! Они явно не на свои корявые ноги их покупают, а чтобы потом втридорога продать, спекулянты чёртовы! Из-за них мы ещё дольше будем тут стоять! Да ещё покупательницы в магазине примеряют сапоги. Так что быть вам здесь с нами ещё часов пять-шесть.

– Пять-шесть часов?!! Вы шутите? Я смогу купить сапоги только вечером?!

– И то, если их к тому времени ещё не раскупят. А то вы можете отстоять всё это время, а нужного вам размера может уже и не быть.

– Какой ужас! – картинно испугался Макс. – Неужели столько часов нужно потратить, чтобы потом ещё и остаться с пустыми руками?! Да, я совершенный профан в этом деле.

Женщины только посмеивались.

– Да уж, вас, мужчин, в очередь не затащишь.

– Совершенно верно замечено! А знаете почему?

– Почему?

– Потому что длительное стояние в окружении стольких симпатичных женщин может пагубно сказаться на мужской психике и привести к развалу семьи. Я вот уже почти влюбился в одну из вас. Но не скажу в кого. А то вместо сапог я своей жене преподнесу на день рождения совсем не радостный подарок. Женщины, умоляю, спасите мою семью! Подскажите, как поскорее подойти к прилавку!

– Ишь вы какой шустрый! Если бы мы знали, то сами бы столько здесь не стояли.

Макс сделал вид, что задумался.

– В каждом тупике обязательно найдётся выход, – философски произнёс он, – нужно найти либо дырку в заборе, либо просто перелезть через него.

Женщины удивлённо посмотрели на Макса.

– Узко мыслите, красавицы! – продолжал он. – Если нас не подпускают к сапогам, значит, нужно найти того, кто эти сапоги нам вынесет сюда.

– И хто ш нам их вынесет? – усмехнулась умудренная опытом стояния в очередях женщина с тамбовским акцентом. – С какой такой стати?

– Тот, кому мы немножко заплатим. Мы накинем сверху десяточку. А продавщица за это принесёт нам сапоги.

– Да её другая часть очереди разорвёт за это! К тому же вы со своим червонцем к продавщице и не пробьётесь. Вас к прилавку не подпустят.

– А зачем нам пробиваться именно к этим продавщицам? Вон их здесь сколько, не занятых делом. Они же все работают в одном магазине, значит, имеют доступ на склад. Так что выбирайте любую. Ей надо будет только поделиться немного с кладовщицей. И всё, сапоги перекочуют со склада, минуя прилавок, к нам в сумки. Ну как вам моя идея?

Женщинам идея понравилась.

– Так, теперь надо выбрать какую-нибудь продавщицу подобрее и посмелее.

Очередь выбрала Макса делегатом и направила его на поиски отважной продавщицы. Макс походил по нескольким магазинчикам, подходил к продавщицам, заговаривал с ними о чём-нибудь, потом переходил в следующий. Так он дошёл до магазина «Мужская одежда», в котором была Марго. Очередь с интересом наблюдала с противоположного балкона, как Макс отвёл в сторону сначала одну продавщицу, стоящую за прилавком, потом другую. Они обе отрицательно покачали головами.

«Эх, и эти не согласились», – решила очередь.

А на самом деле Макс их спрашивал, не заходила ли в их магазин его невеста, девушка с длинными золотистыми волосами.