class="p1">Гостья с трудом сдержала возглас удивления — на её глазах стена, вернее, сливающаяся с ней дверь, отъехала в сторону, явив ещё одну небольшую комнату.

Перешагнув через порог, молодая волчица оторопела и только ресницами хлопала. Вдоль стены справа — полки с аккуратными стопками, кажется, футболок. Под ними ящики. Стеша заглянула в них — бельё, носки, чулки, колготки. Слева вешалка с длинным рядом висящих на плечиках платьев, блузок, юбок. Одну половину третьей стены занимает зеркало от потолка до пола, вторую — полки с обувью. А посередине стол с ящиками и мягкий пуфик.

Внимательно оглядевшись, Стеша поняла, что некоторые вещи были её собственными, она узнала любимую юбку, босоножки. Но остальные — и их было больше всего — выглядели совершенно новыми.

— Чьё это? — выдохнула Стефания.

— Ваше. Альфа приказал приготовить, чтобы у его особой гостьи ни в чём не было недостатка, — бесстрастно ответила домработница и бросилась демонстрировать содержимое ящиков стола. — Вот здесь расчёски, заколки, ленты. А это фен. Знаете, как он работает? Вилку в розетку, вот сюда нажимаете — будет горячий воздух. А так — тёплый.

Стало немного обидно — пусть стая её отца не такая богатая, как клан Ардарского, но это не значит, что они совсем дикари и в глаза не видели фена! Что альфа наговорил человечке, что та разжёвывает всё, будто бы гостья прибыла из дебрей Амазонки?!

— Вы можете оставить меня? — Стеше захотелось посидеть в тишине и одиночестве, чтобы уложить в голове последние события и осознать масштабы проблемы.

— Конечно! Как только я вам понадоблюсь, нажмите на любую кнопку. Да, эту. Аналогичные есть в каждой комнате и на лестнице, — человечка слегка присела, вызвав у Стефании очередную волну изумления.

Это что Лидия сделала — реверанс? Или нет, что-то менее глобальное, но из той же оперы… Память подсказала — книксен?

Ей — книксен?! О…

Между тем домработница уже вышла, а время не стояло на месте. Альфа сказал — через час. И что-то подсказывало, что Ардарский не только слов на ветер не бросает, но и ценит пунктуальность.

Прохлаждаться и рефлексировать некогда, пора брать себя в руки. Стеша машинально провела рукой по волосам.

Итак, она крупно влипла.

Ясное дело, раз альфа настолько потратился, то он рассчитывает на ответ. И никакой иной, кроме положительного, его не устроит! Луна, что же ей делать?!

Папа, мама… как они могли так с ней поступить?!

И сама себе ответила — клан!

У стаи дела идут неважно, а Ардарский может с лёгкостью не только умерить аппетиты людей, но и вытащить волков Нижнедольского на другой уровень жизни.

И когда Борис выдвинул своё условие за помощь, отец не смог поставить интересы дочери выше интересов клана…

Но Ардарский просчитался, думая, что она легко променяет любовь на сытую жизнь!

Два месяца, говоришь? Что ж, поиграем!

Отбросив сомнения, девушка быстро осмотрела вещи, выбрала новое бельё и платье на тонких бретелях и отправилась в санузел.

Спустя полчаса она была полностью готова.

— Стефания? — голос Ардарского прозвучал за дверью ровно через шестьдесят минут после расставания. — Я войду?

— Да, я готова.

Волк шагнул в спальню и окинул девушку одобрительным взглядом.

— Стеша, ты очаровательна! Идём, я познакомлю тебя со своей семьёй.

И у Стефании подкосились ноги — с семьёй?! Что это ещё за новости, она думала, что они пообедают вдвоём!!!

— Вы… Ты сказал, что… два месяца, — запинаясь, пробормотала она. — Гостья… Отпустишь…

— Отпущу, если ты через шестьдесят дней будешь по-прежнему этого хотеть, — волк смотрел с лёгкой насмешкой. — Всё правильно, ты — гостья, а не пленница. И раз будешь жить здесь в течение достаточно долгого периода, то я обязан представить тебя семье. И стае. Идём!

И подставил ей руку крендельком.

Стеше ничего не оставалось, как подчиниться.

Альфа вышел наружу, обогнул клумбу, потом провёл Стешу по аллейке, и через пару минут они вошли в холл большого дома. Настоящего дворца по сравнению с тем домиком, где Ардарский поселил её!

Стефания только успевала крутить головой, стараясь сдерживать эмоции. Никакой позолоты, лепнины, бархатных или парчовых портьер, никакого псевдо искусства — статуй, картин под «Рембрандта» и тому подобного кича.

Простота и сдержанность стильного интерьера, намекающая не на большие, а на очень большие деньги…

У входа их встретили волк и волчица.

— Стефания, это Игнат, мой бета. И Татьяна, его пара и моя домоправительница, — представил их Борис. — Можешь обращаться к ним по любым вопросами.

— Борис Александрович, Стефания Викторовна! — волки поклонились, и Стеша в очередной раз почувствовала себя не совсем уютно.

В их стае такие церемонии не были приняты, а тут — не дать не взять, сиятельный князь обходит свои владения! Правда, на неё, на Стешу, все смотрят приветливо…

И она улыбнулась в ответ.

— Приятно познакомиться!

— Идём! — альфа потянул дальше.

Хозяин пересёк холл, поднялся по широкой лестнице на второй этаж и толкнул высокую двойную дверь, открывая вход в небольшой зал.

Стеша шагала следом, продолжая с интересом осматриваться. И пропустила момент, когда очутилась перед длинным столом, за которым сидело с десяток оборотней обоего пола. При появлении альфы они встали с места, почтительно наклонив головы.

— Волки, волчицы — моя избранная, — провозгласил Ардарский, и у Стефании подкосились ноги.

Глава 6

Как это — избранная?! Он же обещал отпустить!!!

Стеша дернулась, пытаясь отстраниться, но не успела — Борис накрыл её руку своей. Прижал к предплечью, буквально пригвоздил — не выдернуть! И еле слышно произнёс:

— Веди себя прилично, ты не в лесу! Потом поговорим, а сейчас помни про уговор. Улыбайся, не на казнь идёшь.

И громко, для всех:

— Прошу любить и жаловать — старшая дочь Виктора Нижнедольского, Стефания.

Волки и волчицы — кто сдержанно, кто с улыбкой — поприветствовали её.

— Альфа, какая чудесная новость! Я уж и не надеялся, что ты обретёшь семью! Поздравляем! Когда вы решили обменяться метками? — воскликнул молодой волк, неуловимо похожий на Ардарского.

Додумать, кем этот самец может приходиться вожаку, она не успела — слово взял гостеприимный хозяин.

— Мой младший брат Глеб Ардарский, — произнёс, обращаясь к Стеше, Борис и добавил — уже только брату: — Как только, так сразу. Хочу, чтобы сначала избранная освоилась в клане и полюбила не только меня…

Раздались приглушённые хмыканья.

— … но и нашу землю, а так же своих будущих подданных. И чтобы вы, мои родные, приняли Стешу и полюбили её не только как Луну, но и как достойную волчицу. Поэтому в течение двух месяцев