— Я точно не знаю, милорд, — нахмурился командир моего когга. — Они начали убегать до того, как закончился бой. Но ушло не более десятка стругов. Я за ними погнался, но далеко не стал отходить, как вы и приказывали. Отогнал их, а потом добивал тех, кто еще на плаву держался.

— Все нормально, Зосим. А утопили сколько и сколько захватили годных к использованию?

— Шесть стругов целехоньки, Ваша милость. Можно хоть прям сейчас отплывать. Еще два можно отремонтировать на месте, а три надо тащить в порт. Здесь с ними ничего не сделаем, — и, смутившись, добавил. — А сколько сожгли и утопили, не знаю. Не смог посчитать, больно жаркий бой был. Простите, милорд.

— Все нормально, капитан, — успокоил я его. — Завтра начнете переброску войск на тот берег и заодно приступайте к починке стругов. Кстати, сколько осталось зажигательных снарядов?

— Для баллист «Анны» — треть от всего боекомплекта, Ваша милость. А ручных зажигательных гранат по десятку на каждый корабль осталось, — тяжело вздохнул Зосим. — Только за счет них и победили, слишком уж много вранцев было. Не готовы они к такому оказались.

— Ясно, — я ободряюще улыбнулся своему «адмиралу». — Ничего, не вешай нос, Зосим. Я на такой расклад и рассчитывал, а с их оставшимися «лоханками» мы и так справимся. Чтобы сжечь порт во Вранске нам и оставшихся снарядов хватит.

— Милорд, может лучше за вранцами вдогон пойти? — спросил Сток. — Догоним и сожжем. А не догоним, так они не успеют оборону в городе организовать. А я полк по берегу поведу. Подойдем к Вранску и там переправимся.

— По мне, так лучше здесь переправиться, — возразил Элдор. — Тем более, мы не знаем, что нас вверх по течению ждет. Вдруг на засаду нарвемся?

— Тут я с капитаном Тессеном согласен, — немного подумав, ответил я. — Граф привел сюда дворянские отряды с малым количеством ополченцев. Так что, людской резерв для продолжения войны у него есть.

Я бы на его месте в такой ситуации засаду точно организовал. У нас всего четыре корабля и от неожиданного нападения большого количества лодок, пускай и с ополченцами, мы защититься не сможем.

— Так что, — рука привычно погладила шрам на щеке. — Эскадра пойдет вместе с полком. Соберем и отправим в Аристи трофеи и пленных. Благородных — в тюрьму, простых воинов — в отдельный лагерь.

Пока пусть под надзором городской стражи дороги строят. Вернусь домой — решу о величине выкупа для дворян и где будем использовать пленных бойцов. Пока организуйте сбор трофеев. Лошадей, вооружение, ценности, одежду… Ну, не мне вас учить.

— У вас все для транспортировки трофеев готово? — спросил я у представителя бургомистра Аристи.

Его звали Лазар, как и моего городского лекаря, сына Алмы.

— Да, господин, — поклонился один из членов магистрата, присланный Судиславом. — Обоз и охрана готовы. Все имеющиеся в городе струги и лодки пригнали.

— Хорошо, — я удовлетворенно кивнул. — Поручик Красимир, подсчет и передача трофеев и пленных уважаемому Лазару под вашу ответственность. Капитан Тессен и полковник Вернер, наших воинов, погибших в битве, подготовить к погребению.

Трупы вранцев обезглавить и в реку. Головы сложить в кучу и рядом установить табличку: «Разбойники графа Бранимира тер Вранск». Не забудьте взять у нашего медика отраву и пересыпать отрубленные бошки, чтобы зверье не растаскивало. Как обычно, в общем.

Непривычный к таким вещам Лазар побледнел.

— Затем начинайте переправу на правый берег. Пойдем к Вранску по их земле. Капитан Зосим, поведешь эскадру рядом с полком Стока Вернера, — продолжил я раздавать указания. — Вперед не вырывайся и не отставай.

Войско пойдет вдоль берега, не ошибешься. Капитан Тессен, отправляйте почтовых голубей с сообщением о нашей победе в Мезен и Кронос. Пусть начинают вторжение во Вранское графство, в те маноры, о которых мы договаривались.

— Милорд, захваченные струги с собой забираем? — поинтересовался Зосим.

— Нет. Отправим в город, а там продам их нашим купцам. Ну, или сдам им в аренду, — я отказал, не раздумывая.

Мне пока незачем увеличивать свою эскадру. Ни денег на это свободных нет, ни людей, а самое главное — задач под это нет подходящих. Согласовали еще ряд вопросов, и я закончил совещание. Мало команды раздать, надо идти контролировать выполнение.

* * *

Уже почти полный чертог прошел после генерального сражения между моим войском и войском графа Бранимира тер Вранск. Сидим сейчас вместе с Элдором и Стоком возле моей палатки в полевом лагере полка и едим шашлык.

Когда мы только подошли к Вранску, он уже был готов к осаде. Граф зря времени не терял. Посады были сожжены, все городские ворота закрыты, а на стенах густо толпились вооруженные защитники.

Видимо, Бранимир успел подтянуть какие-то резервы, но это было ожидаемо. Мы начали строить полевые укрепления напротив Северных ворот города, а за ними разбивать полевой лагерь. В это время эскадра ушла жечь порт.

Ни одного вранского корабля к нашему приходу в городском порту не было. Метателей на башнях и стенах города у вранцев тоже не имелось, поэтому Зосиму никто не мог помешать выполнить поставленную мной задачу.

Наши корабли встали на якорную стоянку на безопасном расстоянии от стен Вранска. На таком, что до них не могли долететь стрелы и болты вражеских стрелков.

Затем обе баллисты «Анны» спокойно и методично расстреляли порт всеми оставшимися зажигательными снарядами. Сгорели и многочисленные склады, и верфь, и все остальные портовые постройки.

Вранск — столица графства и достаточно крупный город с населением около сорока тысяч жителей. Он окружен городскими стенами, защитными башнями и рвом с водой.

Городские стены оборудованы четырьмя воротами. Из Северных, которые мы «заперли», уходит дорога к границе с Поморией, из Южных — к городу Дрен, из Восточных — к городу Медов.

Ну а Портовые, соответственно, соединяют сам город с речным портом. Все ворота, кроме Портовых, оборудованы подъемными мостами, механизмы которых, к нашему счастью, уже много кругов находятся в нерабочем состоянии.

У меня нет сил, чтобы организовать полноценную осаду. Пикинеры и копейщики — вот основа моего войска, а их сила — это плотный строй. Я не могу себе позволить «раздергать» войско, обложив весь город.

Пришлось сосредоточить их в одном месте, напротив Северных ворот. Другие выходы из города контролируют уланы и отряды дворянского ополчения. Так что, прорваться в город или из города может только крупный отряд.

Каждое подразделение моего войска занялось своим делом. Эскадра блокирует порт и реку. Конница контролирует периметр города и совершает разведывательные рейды вглубь территории противника.

Пехота «заперла» Северные ворота и с помощью отдельных отрядов «драконит» окрестные поселения. Обозная служба под руководством корнета Стевана обеспечивает подвоз продовольствия из разграбляемых вранских поселений и организует отправку трофеев и пленных в мое баронство.

Обратно же доставляют различные припасы и, самое главное, зажигательные снаряды, непрерывное производство которых я обеспечил еще до начала этой военной кампании.

В этом походе ничего лишним не оказалось, пришлось использовать все типы вооружения. Вот только отравляющие снаряды и гранаты оказались не востребованы. Но, как по мне, это и хорошо.

Начальник моей артиллерии, корнет Алберих, со своими мастерами собрал два требушета. За все время, пока я занимаюсь возвращением наследия Старой Империи, мы научились делать сначала тенсионные метатели, затем «скорпионы» и карробаллисты, затем корабельные и башенные баллисты.

Вот к этому лету разобрались и с требушетами, а сейчас идут работы по восстановлению производства онагров. С собой привезли только металлические части, пращу и весь необходимый набор канатов. Все деревянные части собрали на месте, благо, леса хватает.

Груз для противовеса и снаряды (кроме зажигательных) добыли тоже на месте. Камни, емкости с дерьмом, мертвые вранцы и живые пленные. Что только не улетело на головы жителей осажденного города! И продолжает улетать.

Сжечь