– Да вы не стесняйтесь, располагайтесь, прямо как дома!

Шкуродер вежливо кивнул и дернул левым уголком рта, намекая на возможность улыбки, однако больше не шевельнулся, оставшись в том же положении.

– Ну, хорошо! – сообщила девушка, неизвестно что имея в виду. – Рассказывайте, какие у вас проблемы! – Слова звонко выскакивали из крошечного рта, как гудки из пионерского горна.

– Так сразу? – растерялся Шкуродер, считая, что девушка здесь лишь для регистрации посетителей, а суть проблем должен выслушать специалист, который представлялся ему мужчиной в годах с интеллигентными лицом и умным внимательным взглядом.

– А вас что-то смущает? – пронзительно продудела та, будто с чего-то решила, что клиент тугоухий.

– Вообще-то я хотел вначале услышать, что вы предлагаете… Узнать, какие у вашей клиники возможности, – терпеливо пояснил Шкуродер, начиная жалеть, что пришел. Наверняка, это очередная ловушка для простачков, а он, измотанный страданиями, просто хватается уже за все подряд, как утопающий за соломинку.

– Мы предлагаем именно то, что указано на нашей вывеске! – Она заявила это таким тоном, будто клиент был умственно отсталый. Показалось даже, что сейчас прозвучит фраза: «Что ж тут непонятного?» По крайней мере, этот вопрос читался в ее взгляде.

– Хм-м… Долголетие? – Шкуродер все же уточнил.

– Ну, конечно! Иначе зачем такое писать? – Девушка пожала плечами, обтянутыми шифоновой блузкой кремового цвета, отчего пышные воланы на рукавах весело подпрыгнули. И тут Шкуродер понял, что работники клиник не носят такой одежды. У них должны быть белые халаты, и эта юная дама, скорее всего, не имеет никакого отношения к врачебной деятельности. Та, будто прочитала его мысли, тут же крикливо пояснила:

– Я понимаю ваше замешательство: вам кажется, что это место не похоже на клинику, и это действительно так. Непосредственно клиника находится в другом месте, довольно далеко отсюда, а я лишь принимаю заявки от будущих пациентов и озвучиваю условия. – Речь была произнесена очень уверенно и возродила умершую было надежду Шкуродера на то, что все это не фикция.

– Ну, и как надолго вы можете продлить лета? – с усмешкой перефразировал он название клиники.

– Это зависит от количества сеансов и физического состояния пациента… – начала она, предварительно сделав глубокий вдох и явно собираясь говорить долго.

Шкуродер грубо перебил ее вопросом, мысленно включая в голове калькулятор:

– Сколько же стоит один сеанс и сколько всего их понадобится, чтобы прибавить хотя бы… э-э… положим, десяток лет? И, главное! – Он снова прервал ее, начавшую что-то отвечать. – Главное – а какие вы даете гарантии? Ведь пациент после прохождения процедур не может знать наверняка, через сколько лет умрет, если он, конечно, не ясновидящий! Откуда ему знать, что отпущенное ему время увеличилось?

– Что ж, ваши вопросы вполне справедливы. – Она вздохнула и заговорила дальше неожиданно тихим мелодичным голосом. – Может быть, вы слышали о том, что в советское время велись тщательные исследования, направленные на увеличение продолжительности жизни? Есть даже такая наука – геронтология, и ученые – геронтологи? – Выдержав секундную паузу, во время которой Шкуродер лишь пожал плечом, она продолжила: – Особенный интерес у геронтологов в то время вызывали долгожители-абхазцы из высокогорных районов Северного Кавказа. Выяснилось, что среди них много старцев, достигших возраста ста двадцати лет, и при этом они вовсе не выглядели дряхлыми. Ученые отметили, что в других местах, где люди проживают в подобных условиях, то есть дышат чистым горным воздухом, пьют чистейшую родниковую воду, едят качественные натуральные продукты, такой высокой продолжительности жизни не наблюдается. То есть долгожители нашлись и там, но в единичных случаях, а также обнаружились они и в городах с неблагополучной экологической обстановкой, но, скорее, как исключение из общей массы. Таким образом, ученые пришли к выводу, что именно в горах Абхазии присутствует некий фактор, влияющий на продолжительность жизни в сторону ее увеличения.

– Все это невероятно интересно, – перебил Шкуродер, изнывая от нетерпения до такой степени, что его мучения можно было сравнить с состоянием человека, страдающего от дикой зубной боли, который не может дождаться, когда больной зуб, наконец, выдерут. – Я благодарен вам за познавательную лекцию о геронтологических изысканиях, но нельзя ли ближе к сути, как все это может быть полезно именно мне?

– Что ж, постараюсь пояснить короче. Боюсь, если не сообщу какие-то моменты, вы просто не поймете главного… Так вот, продолжу. – Теперь девушка перешла почти на шепот, и вид у нее стал такой, будто она собиралась поведать ему великую тайну. Шкуродер весь превратился в слух, боясь пропустить хоть слово. Даже вопли донимающих его все это время демонов отошли на задний план и звучали, как соседский телевизор за стеной – если не прислушиваться, то не раздражает.

Девушка тем временем взяла со стола пульт и включила огромный монитор, висящий на стене. Когда тот вспыхнул голубым светом, Шкуродер даже вздрогнул от неожиданности, удивляясь, как не заметил его раньше. На экране возник живописный горный пейзаж: покрытые густыми лесами крутые склоны и острые вершины в белых снежных шапках, сверкающих на солнце. Потом изображение изменилось: часть пейзажа предстала крупным планом, где среди зелени лесов показалось большое белое здание в изысканном дворцовом стиле и парк вокруг него с дорожками, фонтаном и белыми статуями. – Вот так выглядит наша клиника. – Девушка улыбнулась, заметив, что это впечатлило клиента, и продолжила: – Она основана на базе старого советского санатория, на данный момент не функционирующего. Санаторий называется «Седьмое небо». Правда же, очень подходящее название? И расположен он в горах Абхазии. Да-да, как раз там, где и было обнаружено феноменальное количество долгожителей. Удалось зафиксировать рекордно преклонный возраст одного из них, насчитывающий сто шестьдесят четыре года! Согласитесь, звучит неправдоподобно?

Шкуродер едва шевельнул левой бровью и процедил:

– Сами же сказали: чистый воздух, вода, питание. А мне-то, отравленному цивилизацией, какая с этого польза?

– Скоро поймете. – Голос девушки слабо шелестел, как листва на ветру, и был совсем не похож на тот, каким она начинала беседу. – В санатории разместили научно-исследовательский центр во главе с профессором Лобачевым, которому удалось найти тот самый фактор. Он открыл наличие особенных частиц, название которых засекречено, поэтому назову их условно ионами вечности. Такие ионы в изобилии наполняли воздух тех мест, и с помощью исследований Лобачев доказал их благотворное влияние на тело человека. Профессор создал специальную установку, способную их аккумулировать, и его опыты подтвердили его гипотезу о том, что под воздействием ионного излучения организм человека омолаживается. На основании произведенных расчетов Лобачев заявил, что его установка может сделать человека бессмертным, если тот будет регулярно получать определенные дозы этого излучения.

Шкуродер неожиданно для себя громко икнул и, сконфузившись, прижал ладонь ко рту, но девушка сделала вид, что не заметила, продолжая: – Открытие Лобачева должно было стать мировой сенсацией, и для подтверждения достоверности результатов исследований в санаторий прибыл чиновник из Москвы – не министр здравоохранения, но имеющий высокую должность в этой сфере. Он согласился пройти процедуру ионизации, однако, как это часто бывает во время важных и ответственных моментов, там что-то пошло не так. Возникла нештатная ситуация, какой-то неконтролируемый процесс, сбой, и, к сожалению, чиновник умер.