— То есть она скоро очнется?

— В ближайшее время.

— Отлично. Давай устроим бой, пока она лежит тут без сознания и нам не мешает.

Что? Ах ты, циничная усатая морда! Ишь чего удумал! Я целое представление, понимаешь ли, для них разыграла, а он: «Давай подеремся, пока она не путается под ногами».

Возмущенная, я резко села на земле, едва не долбанув Варгу в челюсть. А нечего мельтешить над головой!

— Я же говорил, что она скоро очнется, — обрадовался дикарь, но осекся под моим грозным взглядом.

— Так, киса, — сказала я самым строгим тоном, на который только была способна. — Надо перетереть, — и кивнула на вход в пещеру. — Наедине.

— Перетереть? — не понял кошак, но я уже поднялась на ноги и шла в обозначенном направлении, лихорадочно пытаясь сообразить, что делать дальше.

Итак, я рассуждала.

Чтобы вернуться домой, необходимо похитить ценный артефакт, который наверняка охраняют лучше королевской сокровищницы. Варг знает дорогу в эльфийские земли и мощно заинтересован в том, чтобы мне помочь. Но нашим планам мешает неучтенный фактор в лице одного пятнистого мазохиста. Тот не говорит, зачем ему нужна убогая человечка, но и отпускать меня отчего-то не желает. Тем более с Варгом. Как решить это уравнение? Взять кису с собой! Пойти на ограбление втроем. Дополнительный союзник будет как нельзя кстати, особенно такой сильный, настоящий оборотень. Вдруг нам придется драться со стражниками, отступать из эльфийского замка с боем?

Точно! Решено! Осталось убедить котика мне помочь. Но как это сделать? Какую мотивирующую историю сочинить?

О! Кажется, придумала!

Маруся и попытки обвести котика вокруг пальца

В пещеру мы с Лео вошли почти одновременно. Варг увязался за нами, но я остановила его нетерпеливым жестом и приказала ждать снаружи.

— Итак, что ты хотела… перетереть? — спросил ягуар, скрестив руки на груди.

Кряхтя, я опустилась на знакомый камень и во второй раз за ночь использовала свои актерские таланты.

— Понимаешь. — Вселенская скорбь проступила на моем лице. — Я тяжело и неизлечимо больна. Да-да, очень тяжело и крайне неизлечимо.

Над головой раздался шумный вздох. Удивленная, я подняла на кису взгляд. Побледневший ягуар смотрел на меня с ужасом. Ого, какая буря эмоций — не ожидала. На мгновение захотелось пойти на попятную, но, задавив чувство вины, я продолжила:

— Одно лишь средство способно мне помочь.

— Какое? — Лео подался вперед, нервно облизав губы. — Говори, я достану его любой ценой.

Отчаянная готовность кисы немедленно броситься мне на помощь, признаться, слегка шокировала. Сочиняя сию трагическую историю, я надеялась, что зачем-то — не знаю зачем — нужна хвостатому живой и невредимой, но не рассчитывала увидеть на его лице столь дикий испуг. Глядя на меня, ягуар хмурился и кусал губы.

— Что это за болезнь? — с беспокойством спросил он.

«Что это за болезнь?» — задумалась я.

— О, это очень страшная болезнь…

— Как она называется?

«Действительно, как она называется?»

— Она называется…

Ну, воображение, включайся!

— Она называется…

Черт, ничего не приходит в голову!

— Она называется… ПМС.

— ПМС? — недоверчиво повторил ягуар.

Я мысленно отвесила себе затрещину. Ну, Маруся! Ничего лучше придумать не могла?

— Да, ПМС. Каждый месяц у меня случается жуткий приступ.

— Жуткий приступ?

— Очень жуткий, — закивала я, сидя на камне. — У меня болит и раздувается живот.

Лео приоткрыл рот.

— И вообще я вся раздуваюсь, как шарик. Большой круглый отекший шарик. Во какой! — я развела руки, словно стремясь объять все внутреннее пространство пещеры.

Лео попытался что-то сказать, но передумал.

— Я начинаю жрать как не в себя. А потом…

— Потом?

— Я становлюсь злой. Очень злой. Просто бешеной. Кидаюсь на всех подряд.

Не отрывая от меня взгляда, Лео попятился.

— Ору, матерюсь и плачу. И жру. В огромных количествах поглощаю булки и конфеты, запивая еду собственными слезами. При этом жажду убить каждого в радиусе трех метров.

В повисшей тишине киса напряженно почесал маковку. Посмотрел на меня с опаской, как на бомбу замедленного действия.

— Да, и правда. Очень страшная болезнь. Эта какая-то форма бешенства?

Я пожала плечами:

— Можно сказать и так.

— И как долго длится приступ?

— Неделю. Если в этот момент не принять необходимое лекарство, не исключен летальный исход. Для меня или для окружающих.

Кажется, легенда сработала: киса искусал все губы, пока слушал мою историю. Судя по огромным, испуганным глазам, он поверил каждому слову. А я и не врала, только слегка приукрасила реальность.

— Где достать это лекарство? Сколько у нас времени?

Вид у Лео стал донельзя решительный: плечи напряглись, руки сжались в кулаки — он готов был сию секунду броситься на поиски волшебного средства, облегчающего симптомы загадочной болезни. И ждал только, когда я задам направление.

И я его задала:

— К сожалению, таблетки, которые могут предотвратить приступ, остались в моем родном мире. Нигде больше их не найти.

— Так ты иномирянка, — Лео окинул взглядом мою одежду. — Это многое объясняет. Все твои странности…

Странности? Какие странности? О чем он?

— Если пилюли, о которых ты говоришь, действительно помогают, — продолжил Лео, — надо отправиться за ними в твой мир, но прежде добыть артефакт перемещений широкого охвата.

Возбужденная тем, что разговор повернул в нужную мне сторону, я опустила руки на колени и нервно переплела пальцы.

— В Зааре таких сильных артефактов нет, — Лео беспокойно прошелся взад-вперед. — В столице, в Цитадели Магии, хотя бы один быть должен, но обычному смертному туда не попасть. Можно поискать у частных лиц. Какой-нибудь богач наверняка приобрел подобную редкую вещицу в свою коллекцию. Знать бы кто.

— Король эльфов.

Круто обернувшись, киса уставился на меня с удивлением.

— Король эльфов, — повторила я, пожав плечами. — Собственно, к нему мы и собирались с Варгом до того, как ты меня похитил.

Лео молчал, и складка между его идеальными темными бровями все больше углублялась.

— Я сам приведу тебя к цели, — сказал он после длительной паузы. — Но сначала разберусь с этим вонючим псом.