справились с силовой защитой, а вот зенитные ракеты смогли нанести урон обшивке челнока. Они спрятались в глубине астероидного пояса, здесь крейсер был им не страшен, но они могли отправить абордажников следом.

Глава клана вызвал начальника его охраны.

— Шариль, нужно отправить кого-нибудь на транспортник, и посматривайте вокруг, могут прилететь абордажники с крейсера.

— На какой транспортник, глава?

— На тот, на котором находится оборудование, что мы забрали со станции.

— Он разве не покинул эту систему?

— Нет. Думаю, его подбил аратанский крейсер.

— Глава, я могу высадиться на крейсер и зачистить там всех.

— Всех ты не зачистишь, и потом возникнут большие проблемы из-за этого.

— Это всего лишь аратанцы.

— Вот именно. Они наши союзники. У нас дома возникнут большие сложности, если мы уничтожим их крейсер. Это не говоря о финансовой неустойке, которую придётся заплатить им. Однозначно нельзя их трогать.

— Никто не узнает. Свалим всё на пиратов. Система ничейная и у них здесь нет полномочий.

— Свидетелей слишком много. Скоро крейсер закончит здесь свои дела и сам улетит. Займись пока транспортником.

— Как скажете, глава.

— Пилот, как у нас дела?

— Дела не очень. Дроиды осматривают повреждения, они не очень серьёзные, но похоже, систему невидимости восстановить здесь не получится.

— Это плохо.

Капитан «Мстительного» задумчиво смотрел на экран и не понимал, что происходит. Когда зенитчики попали в челнок, и тот появился на радаре, пилот аграфского челнока выжал всё, что можно из двигателей. Пилоты «Мстительного» просто не успели захватить его в прицел, а когда крейсер развернулся, челнок уже исчез в астероидном поясе. Искин опознал марку и модель челнока. Это была аграфская модель Альмира-609. Он быстро пробежал глазами по информации, предоставленной искином. Эту модель челнока аграфы не продавали никому, и делалась она исключительно под конкретный заказ.

«Откуда у пиратов мог появиться такой челнок? Появиться он у них не мог, и это значило, что внутри аграфы. Аграфы вроде значились как наши союзники, и от них можно было всего ожидать, но здесь они сами попросили о помощи. Тогда почему они вывели из строя его маршевый двигатель? Что это значит? Аграфы — пираты и это ловушка? Их, конечно, было здесь много, но не настолько, чтобы он не мог с ними справиться. Да и не могли они предположить, что крейсер окажется рядом. Ерунда это какая-то. Тогда как это понимать?» — рассуждал капитан.

— Что скажешь, помощник?

— Что вы, капитан, никого не слушаете и вляпались в большую проблему.

— Ты видел данные от искина о челноке?

— Видел. Это аграфский челнок однозначно.

— Это я и без тебя понял. Есть что по существу сказать?

— Есть. Вы, капитан, вляпались аграфскую разборку и нас теперь ожидают большие проблемы из-за этого. О чём я вас предупреждал ещё в той системе.

— Понятно всё с тобой, — капитан тяжело вздохнул. — Отправь запрос командованию о наших дальнейших действиях.

— Отправил, но я вам и так могу сказать, что они ответят, чтобы мы возвращались на базу, где нас будет ждать разбор полётов.

— С тобой всё ясно. Искин, вызови Саро.

— Выполнено.

На экране появилось лицо командира абордажной секции.

— Как у тебя дела? — спросил его капитан.

— Порядок. Взяли пленных, но они пока не в состоянии общаться. Сильно пострадали.

— Много их?

— Трое.

— Как обстановка в целом?

— В целом спокойная, судя по всему, все пираты спешно покинули станцию. Забыли только нескольких.

— Аграфы?

— Не обнаружены.

— Что ни одного?

— Нет.

Глава 8

Система UYR9899478152. База командования пятого флота империи Аратан.

Флаг-полковник Рина Кален просмотрела на несколько докладных, что получила только что с пометкой «срочно».

Все докладные ей совсем не нравились. Около месяца назад она получила своё новое звание и вместе с ней должность третьего заместителя адмирала. Теперь к ней отправлялись все самые проблемные дела флота как к самой молодой и энергичной. Вот и сейчас она сразу поняла, что этот болван, капитан крейсера «Мстительный», понял её распоряжение с точностью до наоборот и как благородный рыцарь полетел спасать аграфов.

«Настоящий болван! Попадись он мне! — подумала она. — Что мне теперь со всем этим делать? Придётся идти к адмиралу, а он точно скажет, что это я виновата, что отправила крейсер туда. Впрочем, есть надежда отправить это всё на более высокий уровень. Пускай у начальства голова болит», — она встала и решительным шагом отправилась в кабинет адмирала.

— У себя? — спросила она его помощницу в приёмной.

— Подожди, сейчас узнаю, занят или нет, — ответила помощница и замерла в ожидании ответа. — Проходи. Он ждёт тебя.

— Что у тебя сегодня случилось, Рина? — спросил адмирал, как только увидел её в дверях.

— Адмирал! — успела она произнести.

В ответ он только поморщился и перебил:

— Рина, ну я же просил, давай без официоза, когда мы вдвоём.

— Конечно, Веди.

— Что случилось, рассказывай.

— Помните, вы поменяли моё назначение на должность капитана нового ударного крейсера?

— Помню. Твоя кандидатура совсем не подходила для командования ударным крейсером.

— Возникла серьёзная проблема с вашей кандидатурой.

— С моей кандидатурой? Проблема? Что за проблема?

— Боюсь, что эта проблема должна решаться уже на более высоком уровне, — и выслала ему три из пяти сообщений, что получила от искина флота.

— Рина, не стоит преувеличивать уровень проблемы. Да и пока я не вижу никакой проблемы. Твой кандидат сообщает, что капитан не послушал его и просит о переводе на другой корабль. Всего-то. Что там произошло?

— Мы получили сообщение от аграфской станции, расположенной в ничейной системе. Станция была атакована пиратами и просила о помощи.

— Ну и какие возникли проблемы с ними?

— С ними проблем не возникло. Проблемы с капитаном. Первый помощник ему объяснил суть моей директивы, но он нарушил её и полетел туда.

— Покажи, что за приказ ты ему отправила.

— Вот он.