Два F-16 пошли на вираж, максимально, с большими перегрузками сжимая радиус. Сдаваться они не собирались.

«Миги» после атаки грузинских Су-25КМ ушли в почти вертикальный набор высоты. Оказавшись выше американцев, они выполнили «Петлю Нестерова» и спикировали вниз, но F-16, слитно выполнив вираж с большой перегрузкой, вышли из-под удара и сами перешли в атаку. Две ракеты ближнего боя AIM-9M прочертили воздух следами инверсии.

Оба истребителя МиГ-29СМТ разошлись в стороны и выполнили такую «бочку с зарыванием», что у преследующих их американских летчиков глаза на лоб полезли! «Агрессоры» едва успели выпустить воздушные тормоза и резким отворотом с большой перегрузкой уйти в сторону, чтобы не подставиться под удар.

А русские МиГ-29СМТ развернулись в горизонтальном полете практически на месте и снова выпустили ракеты. На этот раз один из американских «агрессоров» не успел. Его F-16 полыхнул факелом и, разбрызгивая огненные обломки, свалился в штопор. Второй американский «тактикал файтер» попытался уйти со снижением. Но Анастасия Коваленко жаждала полной победы. Летчица форсировала двигатели своего «мига» и подошла почти вплотную к «американцу». Силуэт F-16 четко спроецировался на прицельном индикаторе русского истребителя. Анастасия Коваленко переключилась на стрельбу из пушки и располосовала американский истребитель длинной очередью 30-миллиметровых снарядов. Объятый пламенем грузинский F-16 рассыпался огненным облаком по небу.

Эти стервятники уже никогда не будут бомбить осетинские села.

Подразделению гвардии лейтенанта Александра Куликова была поставлена очередная боевая задача: найти и уничтожить диверсионную группу, действующую в окрестностях осетинского села Дменис. Во время грузино-осетинского конфликта оно было захвачено грузинскими войсками, а потом освобождено русскими миротворцами и ополченцами Южной Осетии. А теперь там действовала диверсионная группа вместе с террористами-наемниками. Они обстреливали Дменис из минометов и противотанковых ракетных комплексов, минировали дороги, наносили молниеносные удары из засад по российским миротворцам и осетинским военным.

* * *

Гвардии лейтенант Куликов склонился над электронным планшетом, лежащим на расстеленной на столе карте. Честно говоря, все эти электронные «штучки-дрючки» он недолюбливал, по привычке полагаясь больше на карту-«трехверстку» и компас.

Но времена меняются, и военная наука не стоит на месте. Хоть и медленно, с большими сложностями, но наследница армии-победительницы все же уходила от стандартов, принятых еще в шестидесятые-семидесятые годы прошлого века. Новое оружие, новые средства связи и целеуказания уже прочно завоевали себе место в боевых порядках пехоты, и десанта, и спецназа. Об авиации здесь и говорить нечего: русские самолеты и вертолеты по праву снискали себе славу самых надежных, мощных и в то же время эффективных боевых комплексов.

С другой стороны, старый служака-десантник совсем не был против, когда разведывательная информация поступала на его компактный монитор в режиме реального времени от беспилотного тактического разведчика «Пчела-1», да еще не только в визуальном диапазоне, но и в тепловом. И сразу можно было провести координатную привязку с помощью топогеодезического спутникового комплекса «Грот-М». Но все равно, карта – надежнее, так думал Александр Куликов.

– Докладывайте, – бросил он разведчикам.

– Товарищ гвардии лейтенант, мы обнаружили их схрон. Там – боеприпасы, мины, в общем – все, что нужно.

– Ясно, устраиваем засаду, – лейтенант Александр Куликов сделал несколько отметок в электронном планшете и продублировал это на карте.

Пришло время «отрабатывать» офицерское звание.

* * *

Сопровождение колонны – дело муторное. Но еще более опасное занятие – самим быть колонной, да еще если в охранении один латаный-перелатаный БТР с кустарной защитой от противотанковых гранатометов в виде металлических решетчатых экранов и листов брони. Гвардии лейтенант Александр Куликов сейчас чувствовал себя вдвойне неуверенно, не было слышно рядом уже ставшего привычным рева боевой машины поддержки танков.

Сейчас задача разведчиков-десантников – самим «подставиться» под удар противника. Это и была засада, только не обычная, где нельзя себя выдать не то что движением – лишним вздохом, а подвижная.

Три пропыленных «стареньких» «Урала», скрипя и раскачиваясь на ухабах разбитой дороги, медленно плелись под охраной такого же «убитого» БТРа. Все это было мишурой, камуфляжем.

Десантники могут не только кирпичи лбом ломать, встречаются среди них и утонченные натуры, которым не чуждо и чувство прекрасного. В разведвзводе гвардии лейтенанта Александра Куликова как раз и был такой – талантливый художник, впрочем, кирпичи ломал он не хуже других. Но гвардии лейтенант Куликов ценил отрядного «Пикассо» за острый глаз, наблюдательность и способность зарисовать с ходу любой участок местности. Изображение получалось не хуже, чем на детальной цветной фотографии. Да и к тому же выходило, как в том старом анекдоте: «Ты мне не умничай, а пальцем покажи». Вот «Пикассо» и показывал, подробно объясняя, где, что и кого он видел, тыча пальцем в собственноручно выполненный пейзаж.

Теперь же забота перед боевым выходом у художника в голубом берете была несколько другая: вместо красоты своей кисточкой наводил грязь и разгильдяйство. Старанием «тонкой натуры» три новеньких «Урала» превратились в грязные обшарпанные развалюхи с исцарапанными дверцами, капотами, рваным грязным тентом и гнутым бампером.

– Замечательная мерзость, – с юморком оценил его работу командир. И распорядился выделить в награду художнику банку сгущенки.

Кроме того, «Уралы» доработали уже сами умельцы-десантники с учетом предстоящего задания. Борта кузова были усилены приваренными полууголками и листами стали. Доработке подвергся и брезентовый тент. В сам тент вшиваются пружины от эспандера в матерчатых чехлах или жгуты из аптечки, а по низу пришиваются петли, через которых пропускается проволочная чека с кольцом под руку. В случае необходимости она вырывается, и тент задирается вверх, открывая обзор. Кабины машин десантники тоже усилили стальными листами и навешенными бронежилетами.

Но самое главное было скрыто именно под тентом. Этим «сюрпризом для диверсантов» стали двуствольные зенитные установки ЗУ-23-2. Мощная и скорострельная «зэушка» применялась для подавления мобильных отрядов моджахедов еще в Афганистане, и на этом поприще снискала себе заслуженную славу среди солдат. Потом для тех же целей ЗУ-23-2 использовалась и в Нагорном Карабахе, и в Приднестровье, и в Абхазии. Воевала она, прикрывая транспортные колонны, и в обеих чеченских кампаниях. «Скорострелки» тоже доработали: установили перед патронными коробами съемные бронещиты, а поверх них еще накинули «броники». С боков дополнительно к усиленным бортам уложили еще и мешки с песком. Так что в результате получился своего рода «передвижной блокпост», или даже «тачанка!» Сходство с разухабистыми пулеметными повозками батьки Махно с их известной надписью «Хрен догонишь!» было добавлено все тем же художником, намалевавшим на заднем борту одной из машин свой лозунг: «Хрен от нас скроешься!» Разумеется, спаренные зенитные установки полностью маскировались тентом.