миновав распахнутые ныне настежь ворота. Воровать тут некому. С собой он взял лишь большую картонную коробку, которую до того тащил в руке.

— Ээээй!.. — негромко протянул он. — Есть тут кто⁈

С трудом подавив желание таки вернуться за револьвером, парень сделал еще несколько шагов вперед. Впрочем, оружие оказало бы лишь эффект плацебо. Некому здесь напасть на хозяина местных земель. В сердце леса не то что зверь, а и комар не нападет. Кроме разве что…

— Явииииилсяяя!.. — синхронно протянули нараспев аж два голоса.

Два очень нетрезвых женских голоса, стоит уточнить. Оттого-то девочки не очень соображали с кем именно разговаривают.

«С этим однозначно нужно что-то решать!» — отметил про себя Буровин, делая шаг вперед.

Внутри форта царил погром. Вполне привычный. Основное рабочее место травницы никогда особым порядком не отличалось. Однако сегодня, если приглядеться, можно было заметить и новые штрихи: разбитую чашку, поваленную вазу с каким-то растением и следы начала процесса наведения уборки. Затея сия успехом не увенчалась. И причина срыва грандиозных планов стояла на столе. Оптимист бы сказал, что полуполная.

Парень вздохнул. СЕЙЧАС у него было не очень много времени, чтобы решать возникший совсем недавно, но уже наболевший вопрос с Ликой. Да и смысл о чем-то договариваться с пьяной женщиной (с пьяным мужчиной, надо сказать, тоже смысла немного, но оных здесь не наблюдалось).

— Вы б хоть закусывали! — вздохнул он, выставляя коробку на стол.

Две любопытные мордашки тут же подались вперед с целью найти ответ на вопрос «А че притащил⁈».

— Ты такой милаааашка! — протянула Лика, счастливо взмахнув рукой, явно пытаясь «зацепиться» за Влада. — Выпей с нами!

Промахнулась, надо сказать. Однако все же на ногах устоять умудрилась. С видимым трудом, но… Это радовало.

Буровин с подозрением взялся за стакан травницы и аккуратно поднес к лицу. Пахло приятно. Травами и какими-то специями. Попробовав буквально на язык, барон оценил крепость напитка, попутно поразившись тому, что две пичужки умудрились усидеть почти полбутылки столь крепкого пойла. Хотя, говорят, какая-нибудь колибри способна выпить в семь раз больше собственного веса…

— Кооооонфетки! — не менее счастливо присоединилась к своей собутыльнице Анечка, сумев-таки сфокусировать взгляд на содержимом презента.

Ну а что, собственно говоря? Черновласка получила задание остановить Лику? Она это сделала! Способ никто не уточнял. Вот она и воспользовалась максимально ей удобным. Или первым в голову пришедшим. Это не важно. Главное, результат есть. Отчасти даже положительный. Во всяком случае, никто никуда не ушел. Но поговорить сейчас хоть сколько-нибудь серьезно не получится. А ждать пока обе придут в себя попросту не времени. Его ждет очередная встреча. И вот ее Буровин совершенно точно не собирался отменять.

Самым лучшим вариантом было бы привести сюда двух-трех бойцов рода, чтобы они проследили за беспокойными малышками. Да вот только мало у Буровиных людей, которые без особого вреда смогут пробыть здесь достаточно долго. А деда Тараса гонять… Вариант, конечно, но такой себе. Он за старшего остался в отряде Влада. А полностью лишить управления новоиспеченных гвардейцев идеей было такой себе. Особенно в свете хоть и крайне маловероятного, но таки вполне себе возможного ответного визита Кабановых с ростовщиками на пару.

— Аня! — попытался привлечь к себе внимание барон.

— Ак тофно! — попыталась выпрямиться по стойке «смирно» девушка.

Получилось так себе. Баланс что-то подводил. Да и гораздо солиднее попытка бы смотрелась если бы она сначала прожевала конфету, а не пыталась «доложиться» с набитым ртом.

— Тот флакон еще у тебя? — неожиданно похолодел парень. В таком состоянии защитница могла и потерять его! Это было бы очень не кстати.

— Ах-ха! — кивнула та уверенно. — Ф хсфумке!

Владимир медлить не стал, тут же направившись к небольшому рюкзачку, в сторону которого указала девушка. По счастью, искать долго не пришлось. Пальцы мигом нащупали грани флакона.

— Ну вот и прекрасно! — констатировал парень, доставая свою добычу и срывая пробку по типу винной. — Ну-ка!

С этим «кличем» молодой человек ловко подсунул вскрытый сосуд под нос травнице. Так потешно свела глазки на кончике носа, словно пытаясь понять, что именно ей подсунули, и лишь затем сделала первый глубокий вдох.

— Что это⁈ — воскликнула она сразу же, и тут же добавила с интонацией недавнего «Явииился!». — Хочу!

На миг Владимиру показалось, что она и протрезвела в момент, но нет. Чуда не произошло. А потому он аккуратно запечатал флакон обратно и спрятал в собственном кармане.

— Я фтоше хофчу! — с легким запозданием очнулась Анечка, желая принять участие в общем «веселье».

— Все конфеты — твои! — тут же сориентировалась Лика на чистом «автопилоте». Она еще не совсем поняла, что именно подкинула ей судьба, но ей, поклоннице книжек о пиратах и затерянных сокровищах, уже слышался звон злата из закопанных давным-давно сундуков.

— Уфже не хофчу! — заверила черновласка, лихо разделываясь вот уже с третьим изделием местных кондитеров. А они тут совсем не маленькие…

— Вернусь — получишь, — как можно убедительнее произнес Влад в надежде, что через алкогольную пелену ему таки удастся достучаться до мозга травницы. — Это и многое другое, ясно⁈

В глазах девушки вспыхнул огонек. Буровин аж выдохнул с облегчением, про себя порадовавшись, что ему таки удалось «донести» свое предложение до мозга девицы.

— Ууууу, — отчего-то закручинилась Анечка, уставившись в окно.

Однако у барона здесь и сейчас не было желания выяснять, что именно с ней творится. Время песком утекало сквозь пальцы. И оставалось его совсем не много до того мига, когда ему придется уйти.

А вот огонь в глазах Лики разгорался все ярче. Кажется, она все больше…

— Пойдем, Вова, — подалась она вперед, схватив молодого человека за руку.

И явно не с целью обсудить тот самый флакон. Хотя, отчего-то подумалось барону, что ответь он согласием, и «жару» бы ему устроила травница ничуть не хуже недавних банщиц. Во всех смыслах.

— А ну сесть! — рявкнул Влад, потихоньку уже теряя терпение.

Рык получился знатным. Аж стекла дрогнули. Что уж говорить о двух буквально рухнувших на свои попки милашках.

Тишина не продлилась долго.

— Да ну вас! — удивительно четко для своего состояния констатировала черновласка и потянулась за очередной конфетой.

— А не слипнется? — с некоторым даже интересом спросил Буровин, оглядывая фигурку пробуровиной.

— Хмф⁈ — очень внятно и понятно откликнулась та, явно стремясь послужить иллюстрацией к строкам известной басни «А Васька слушает да ест!». — Хто слифнетфя?

У парня было огромное желание громко четко и несколько раз объяснить, что именно может слипнуться, но, во-первых, до момента «просветления» с обеими вообще разговаривать не о чем, а, во-вторых, нечего срываться на девицах!

— Дождетесь меня — поговорим, — заявил он негромко.

Уточнять, что у дружинников приказ задержать любую из них, он не стал. К чему? Если не ослушаются, то так никогда о том и не узнают, но а если кое-кто из здесь присутствующих все же постарается сбежать, что «перехватчикам» работать будет куда проще, чем если травница попытается скрыться, приложив к тому все усилия.

Искорка понимания мелькнула в двух парах девичьих глазок.

— Ну, я пошел, — закончил свою речь барон.

Больше потратить времени он позволить себе уже не мог. Нужно успеть на следующую встречу. И это было куда важнее.

— Не скучайте! — махнул рукой он, успев заметить как Лика задумчиво присматривается к коробке с конфетами, не смотря на недавнее заявление.

«Ну, им найдется чем заняться!» — мысленно усмехнулся парень, услышав раздраженно недоуменный возглас «Эээээй!» в исполнении черновласки. Она-то не забыла, что Лика от своей доли отказалась!

— Так ты ж не хочешь уже! — донесся в спину парню возмущенный голос травницы.

— ЕЩЕ КАК ХОЧУ!!!

Покачав головой, Владимир направился к своему снаряжению. Ему нужно было прийти пораньше, чтобы осмотреться и подготовиться. Не смотря на обстоятельства первой встречи, кто его знает, как там пройдет вторая.

Кстати, вопреки дурным предчувствиям, собрался и добрался до «точки» старта Буровин без проблем.

— Ну, поехали! — решил он и сделал шаг вперед.

— Рррр! — тут же раздался рык справа.

Довольный первопредок в виде полупрозрачного «приведения» появился рядом, едва они вновь оказались в том «соседнем» мире.

— Тут нет грани между Изнанкой и Лицом! — довольно рыкнул Медведь, словно бы принюхиваясь к местному чистейшему воздуху. По морде его растеклось самое настоящее блаженство. — Как удивительно… и как здорово!

Кажется, он был очень даже