– Я никак не могу найти с Василием общий язык. Посоветуйте, что делать? – Ее прекрасные глаза вонзились в лицо Грумова.

– О! Его надо просто полюбить! – с наивным чувством откликнулся тренер. – Полюбить, и все! Но боюсь, вам с этим не справиться.

Он резко убрал ее ладонь со своей ноги и отправился танцевать с подопечными.

– Так, значит, – скривилась в змеиной усмешке девица. – Строишь из себя пэдагога? Посмотрим, надолго ли вас, уважаемый, хватит. Скоро здесь станет совсем интересно…

Арина подлетела к Грумову в тот момент, когда тот, лихо отплясав забористый танец, отошел от неуемной молодежи.

– Скажите, когда вы намерены вести детей спать?! Уже шестой час! Не забывайте – они еще подростки. Мой Вася никогда не ложился так поздно. И вообще – они тут могут всякого насмотреться!

Грумов с веселой усмешкой глядел на раскрасневшуюся мамашу и крепился изо всех сил, чтобы легкомысленно не рассмеяться. Прямо растрепанный воробей, да и только! Однако чтобы не злить напрасно эту заботливую квочку, он тут же насупился. Со зверским выражением лица физрук окинул взглядом всех пляшущих и хохочущих и наклонился к ее уху:

– Я не вижу здесь ничего подозрительного. Пьяных в стельку нет, наблюдаются только слегка ненормальные – орут, скачут почему-то… – с видом заправского сыщика сообщил он шепотом. – И потом, не забывайте, сегодня Новый год. Не могу же я лишить ребят праздника?! Меня тогда премии лишат, честное слово.

– При чем здесь ваша премия?! Я сама уже хочу спать и не могу дольше оставаться! – топнула Арина ножкой и отвернулась, чтобы скрыть капризные слезы, – Никитин все же серьезно подорвал ее настроение. – Но здесь же Вася… Как я могу уйти?

– Не можете? Так давайте я вас провожу! – охотно предложил Грумов.

– Ну коне-е-чно! – шмыгнула носом Арина. – Чтобы всю дорогу ко мне приставать?

– Нет, чтобы вы перед глазами не маячили.

– Да что ж вы все… уроды такие! – Она оскорбленно полетела обратно за столик.

На этот раз, к удивлению, все родственники собрались вместе, и Антон боролся с очередной бутылкой, пытаясь выковырять пробку. Пробка долго сопротивлялась, а потом неожиданно сдалась и мстительно влетела кавалеру в шевелюру. Фонтан шампанского хлестнул прямиком в рот Антона Викторовича, и тот торопливо захлюпал, чтобы не пропадали драгоценные капли. Арина со своим погибшим настроением принеслась вихрем и сразу же накинулась на Сонечку и ее мужа.

– И что мы сидим? Пьем? Господи, Антон! Человечество уже давно придумало стаканы. Соня! Куда ты все время пялишься? Твой муж пьет, как верблюд, а ты черт-те где витаешь!!! Для чего мы, спрашивается, приехали? – сверлила она глазами родню. – Приехали, чтобы глаз не спускать с моего сына, чтобы на пушечный выстрел не подпускать к нему моего бывшего. А мы? Антон, хватит уже шампанское лакать! Отвечай, какая работа тобой была проведена?! Что ты видел? Куда смотрел?!

– Ну что я могу увидеть… – залепетал зять, прижимая к груди открытую бутыль. – Ты же знаешь, с моим зрением… А вы мне все очки мишурой завесили. Ариша, где твой фужер? Или ты так – из бутылки?

– Отставить фужеры! Хорошо, у тебя очки с мишурой. А ты, Софья?

– Ариш, ты не представляешь! – закатила глаза Сонечка и собрала губки клизмочкой. – Я провела огромную работу! Антоша, не обходи меня шампанским, наливай. Ага, значит, про работу… Оказывается, ваш Тепляков совершенно свободно может тебя устроить к себе в фирму бухгалтером. Правда, пока место главного занято, но опять же – перспективы. И чего мне это стоило! Кстати, с Новым годом! – чокнулась она с мужем и опрокинула фужерчик.

– Понятно, ты окучивала Теплякова. Зачем? – выдохнула Арина.

– Я же объясняю, – просто пояснила она. – Он тебя устроит, и тогда ты на своего Никитина можешь запросто начихать. И пускай он женится, на ком хочет!

– А то, что я… Антон! Куда ты вливаешь столько шампанского? Тебе же утром ехать!

– Ариночка, я вот тут подумал… А куда мне ехать-то? – спросил изрядно захмелевший Антон. – Куда ехать, если здесь остаетесь вы, мои курочки?

– Соня, что он говорит? – все больше ужасалась Арина. – Антон, ты послушай себя – что ты несешь? Что мелет твой пьяный язык?!

Антон прилежно замолчал и прислушался. Чего это он несет? И что с языком стряслось? Язык молчал. Все вроде бы в норме.

– Вы как хотите, я отправляюсь домой, – заявила Арина и направилась к дверям.

– Нам тебя будет не хватать! – всхлипнул ей вслед Антон, так и не поднявшись с места.

Арина шла к домику быстро, почти бежала. За спиной остался празднично гудящий корпус, кто-то выскакивал – пускал фейерверки, а ее дорога к домику лежала через темные елки. Арина поежилась, приостановилась и ясно услышала за собой скрип снега. Резко обернувшись, она разглядела чью-то тень.

– Подойдёте ближе – начну орать, – тихо, но грозно предупредила она.

– Арин, не надо орать, – попросил Тепляков, быстро приближаясь к ней.

Он был без пальто, в одном костюме, а на улице явственно ощущался морозец.

– Ой, Гришка! – обрадованно воскликнула Арина. – Ты чего раздетый?

– Боялся, что не успею за тобой.

– Иди обратно, я добегу. Тут недалеко.

– Нет. Я тебя провожу. Только идем скорее.

Они почти бегом донеслись до домика, и Арина сразу же кинулась ставить чайник. Как бы ни ломились столы, а хотелось просто чая. Да и Теплякову было бы неплохо согреться.

– Давай, пей чай. У нас еще и конфеты есть и… Что только Сонечка не нагребла, с ума сойти! – воскликнула Арина, погружаясь в холодильник. – Ешь, Тепляков, чем меньше ты оставишь продуктов, тем большее спасибо тебе скажет Соня.

– Арина, – серьезно обратился к хозяйке домика гость. – А что, если тебе и впрямь перейти ко мне, а? Это я про работу.

Арина дернула плечиком.

– Вообще-то меня еще не уволили, это пока только разговоры, но… Если окажусь на улице, то сразу к тебе! Пей чай, а то вон, гляди, весь нос синий.

И она грохнула перед Тепляковым здоровенную красную кружку в белый горох, которую неизвестно почему страшно любила Сонечка и, понятное дело, приволокла с собой.

– Арина! – Тепляков вдруг накрыл своей ладонью ее руку и погрустнел лицом. – Жизнь моя сложилась совсем не так, как я мечтал. У меня… в общем, я одинок. А нам, мужчинам, так хочется иметь рядом близкого, родного человека, чтобы понимал, ценил, чтобы… И вот ты…

– Н-но… Гриша?! Я сейчас совершенно не могу быть рядом с тобой! – испугалась Арина и выдернула руку. – Мы в этом домике живем вместе с Сонечкой, с Антоном, да и вообще я как-то…

– Арина! Ну о чем ты думаешь? – вскинул на нее темные, несчастные глаза Тепляков. – Я тебе про работу!

Арина и вовсе растерялась. Надо же, как вышло некрасиво! Она смутилась и пунцово покраснела.