— Вам, наверное, очень тяжело жить…

— Мы не жалуемся. Привыкли.

Индира посмотрела с сочувствием. Но перевела разговор на деловой лад.

— Вы позволите вас проводить?

— Если вы соблаговолите опереться на мою руку…

— вы так любезны…

Хоши молча наблюдал за этим танцем. Ну как — молча? Индира была весьма гостеприимна. Дорогие вина были выставлены на стол, поздний ужин был выше всяких похвал…

Некромант погуляет, а они пока перекусят, передохнут…

* * *

Подвалы были абсолютно чисты. И в плане магии — и в бытовом смысле. Все было вынесено, аккуратно сложено у входа и готовилось к переправке наверх.

А в магии — Таши за собой ляпов не оставлял. Все было вычищено еще в тот раз, иначе бы тут давно все окрестные мертвецы встали. Очень даже запросто. А как, вы думали, появляются зомби, упыри и призраки?

От чьей-нибудь неосторожности или глупости.

Некроманты делают их осознанно — ну так они и знают, что делают. Знают — как и зачем. А вот все остальные…

Таши пристально поглядел на Индиру.

— о чем вы хотели со мной поговорить?

— Сатро Раш, вы просто читаете мысли.

— Нет, Индира. Есть пределы любезности. И вашей, в том числе.

Индира поежилась, оглядела подвал, обхватила себя руками за плечи.

— Это верно. Мне тут очень тяжело. Но…

— Если это в моих силах — я помогу, — поддержал женщину Таши. И та как в проруббь бросилась.

— Вы простите, я не знала, как вас можно найти. Вы словно в ночи растворились.

— Как поэтично…

— я понимаю, ваше ремесло…

— Предполагает самую строгую тайну. Мне бы не хотелось, чтобы хоши побили меня камнями. или выгнали из города. Даже если они не причинят мне вреда — зачем столько пышности и шума? Я привык жить скромнее…

Индира чуть улыбнулась. Неловкая шутка сделала свое дело.

— Сатро Раш, мне позарез надо было с вами поговорить. У меня есть подруга….

— Да?

— Мы с Лареной дружим уже лет двадцать. Она неплохая. Не злая, не подлая…

— Но и не самая ваша близкая подруга, верно?

— Вы правы. Но недавно я встретила ее на улице. Я была поражена. Она выглядит… ужасно!

— И?

— Я подозреваю, что на нее напустили порчу.

— Порчу? Индира, вам ли не знать, что некоторые женщины умеют выглядеть ужасно без всякой порчи?

— я знаю, — Индира смотрела прямо. — Но тут другое. Ларена всегда следила за собой. Очень тщательно, очень серьезно. Она и сейчас это делает. Но она вся высохла. Она бледная, худая, у нее постоянная слабость?

— Боли?

— Нету. Я предупреждая ваш вопрос — маг — лекарь тоже ничего не нашел.

— В Тиварасе есть и такие?

— У нас почти нету. Два — три человека. Но она ездила в соседний город.

— Кратодор? — наугад назвал Таши. Индира кивнула.

— Да. Он крупнее нас, стоит на реке, ближе к Разлому… там маги — лекари есть. И их достаточно. Она посетила троих.

— И ни один не выявил болезни?

— Нет. А моя подруга тем временем гибнет.

— Вы хотите, чтобы я ее осмотрел на предмет порчи?

Индира закивала, потом спохватилась, что такие жесты не подобают высокородным — и остановилась.

— Да, сатро Раш. Если это вас не затруднит, я бы хотела просить вас об услуге. Разумеется, об оплаченной.

Таши задумался.

— По известным причинам я не афиширую свое пребывание в городе. Ваша подруга болтлива?

Индира прикусила губу. Потом нехотя кивнула. Вздохнула.

— Ларена жуткая болтушка и сплетница… Это смысл ее жизни.

— Полагаете, она сможет промолчать обо мне?

— Нет. Но…

— Сделаем так. Я не отказываюсь. Денег с вас не возьму. Если что — возьму с нее.

— Ее муж — кстати, он Ларену любит — очень богат.

— Знатен?

— Трайши. Его даже хотели сделать градоправителем. Но — отбился.

— И это хорошо. Фиран бы его сожрал… ладно. Индира, давайте поступим так. Я сейчас уезжаю.

— Надолго?

— Нет. Три — четыре дня. А вот когда я приеду — я осмотрю вашу подругу.

— Но она же…

— Сделаем так. Вы пригласите ее в гости. Я вам дам снотворное, всыпать ей в воду — или что она там пьет.

— Усыпить и осмотреть?

— Абсолютно точно. Если на ней есть порча — я ее сниму и дам рекомендации по дальнейшему излечению.

— Спасибо вам!

— Пока еще не за что.

— Есть за что. Вы меня выслушали, не отказали сразу…

— Так еще не факт, что это — порча.

— Ох, сатро…

— И последнее. Как мне назваться, когда я приду к вам? Чтобы сразу пропустили?

Индира задумалась. А ведь и правда. Дочь и зять, после всего происшедшего, чуть ли не пылинки с нее сдувают. Сюда — и то с кучей народа приехала. Хорошо хоть Хоши личность в городе известная. Дали пообщаться без помех.

— Представьтесь моим давним знакомым. Лойри Картиро. Если это вас не затруднит?

— Лойри Картиро. Почему бы нет. А вы распорядитесь, Чтобы означенного лойри проводили к вам в любое время.

— разумеется, сатро, — Индира расцвела улыбкой. — И если позволите… я рада была бы вас видеть — и просто так, как друга.

Некромант чуть приметно вздохнул.

— Друга? Я — некромант. Темный, Индира. Существо другой расы.

— Это — важно?

— Вы не слышали, что про нас говорят хоши?

— Карисса была моей сестрой. И едва меня не убила. Вы — темный, но вы намного более человек, чем она. Нет хороших и плохих рас. Есть — их отдельные представители. И если я вижу, что вы добрый и мудрый…. Я была бы рада видеть вас и просто так.

Таши пожал плечами.

— Если вы пожелаете — мы поговорим об этом после окончания дела с вашей подругой.

— Ловлю на слове, сатро, — Индира послала ему улыбку. — пойдемте наверх?

— Прошу прекрасную даму опереться на мою руку…

Дама с охотой повиновалась и стала взбираться по лестнице. Таши помогал ей, чуть улыбаясь под капюшоном. Друг?

Сомнительно.

Но почему бы и не пообщаться с этой женщиной. Лжи в ее словах он не ощутил. Она неглупа и уммеет быть благодарной. А это серьезное достоинство по любым временам.