В итоге Джейн оказалась обладательницей нескольких огромных пакетов, и Люк, расплатившись, приказал доставить их к ним в отель.

После похода по бутикам, где были приобретены для Джейн дорогой французский парфюм, изящное колье из белого золота с кровавыми рубинами и кольцо к нему, море разных дамских безделушек, без которых, по мнению Люка, не могла существовать ни одна светская дама и с которыми Джейн просто не знала что делать, они отправились перекусить.

Пройдя череду самых разномастных ресторанов, расположенных на первом этаже «Сенчури-сити», они остановились возле китайского, потому что Джейн доводилось бывать с Максом в подобных ресторанчиках и у нее остались о них довольно приятные воспоминания.

Но этот сразу же поразил ее своими размерами. Он совсем не соответствовал ее представлениям о китайском, как о чем-то миниатюрном. Но тем не менее в большом зале чувствовалось дыхание настоящего Китая.

Они сели за низенький бамбуковый столик на двоих, и Люк предложил Джейн выбрать блюда самой, но она решительно отказалась. Бывая с Максом в подобных местах, она всегда предоставляла право выбора ему — просто не знала, что скрывается за вычурными названиями. Хмыкнув, Люк сделал заказ сам, и уже через пару минут невысокий юркий официант принес им легкие закуски.

Джейн посмотрела на одну из принесенных тарелок, и ей стало интересно, из чего сооружена ажурная башенка, символизирующая, как пояснил Люк, долгую любовь, но он предупреждающе сказал:

— Этого лучше не знать. В китайской кухне используются самые неожиданные ингредиенты. Главное, чтобы было вкусно.

Согласившись с этим мудрым советом, она попробовала поданные блюда и вдруг поняла, что ужасно проголодалась. Съев все, призадумалась: а что дальше? Это уже касалось не еды, конечно. Сколько времени Люк будет с ней валандаться? Не стоит ли ей заранее обговорить свои условия? Кажется, это и называется здравым смыслом? Только вот здравомыслием она вовсе не отличается…

Так что же ей делать? Исподволь оглядев сидящего напротив мужчину, такого элегантного даже в обычных джинсах и рубашке поло, с ироничными глазами и уверенными движениями, тихо вздохнула. Макс тоже очень красив, но с ним она чувствовала себя спокойно, тогда как сейчас остро ощущала свое несоответствие Люку Брэтту.

Будто почувствовав ее сомнения, Люк поднял голову, в упор посмотрел на нее и ободряюще улыбнулся. Джейн тут же уткнулась в свою тарелку, не желая признаваться ему в своих сомнениях.

Чтобы отвлечь ее от неприятных дум, он спросил:

— Как ты думаешь учиться дальше?

Она не знала ответа и уныло призналась:

— До конца семестра два месяца, но потом еще целый курс.

Люк нахмурился.

— Я не смогу сидеть здесь столько времени. Пару недель я еще выдержу, но потом мне нужно уехать в Чикаго. Слишком много дел. Я не могу оставить компанию без присмотра.

Джейн не смогла скрыть удовлетворения.

— Может быть, ты просто будешь время от времени приезжать сюда? По делам, естественно.

Потемнев, он отрезал:

— Нет. Ты поедешь со мной. Думаю, этот курс ты вполне можешь закончить и за пару недель. А потом найти что-нибудь аналогичное в Чикаго. Завтра я поеду с тобой в твой колледж и выясню все подробно.

Его горячность удивила Джейн. Он не доверяет ей и боится, что за время его отсутствия она помирится с Максом?

Но Люк боялся вовсе не этого. Зная непостоянную натуру Глории Линн, он опасался, что та, едва получит погашенные им векселя, тут же выставит вон Макса Хартли, причем с соответствующими комментариями, а тот не замедлит довести всю подоплеку этого не очень симпатичного дельца до Джейн, и прости-прощай тогда его надежды на несколько месяцев тихой приятной жизни.

В пустынном зале появилась шумная компания, состоявшая из пары измученных взрослых и доброго десятка детей. Оглянувшись, Люк недовольно поморщился. Он знал главу этого веселого отряда, поскольку тот был одним из его оптовых покупателей в Лос-Анджелесе. Мистер Браун тоже заметил его и с приветственными возгласами устремился к их столику. Не дожидаясь приглашения, схватил стул, подвинул его поближе и устало шлепнулся на него, отпыхиваясь и сморкаясь.

— Фу, какая жара! Я с утра таскаюсь с детьми по разным паркам, до чертиков устал! Ну, вы понимаете — качели, карусели, русские горки. Одним словом — сплошной кошмар!

Взглянув на безудержно галдящий выводок, Люк вежливо осведомился:

— Это все ваши?

Мистер Браун досадливо отмахнулся:

— Конечно нет. Несколько моих, от предыдущих браков, несколько Катрин, моей нынешней подруги, да еще племянники и друзья детей. Если честно, не знаю, кто есть кто.

Джейн с изумлением посмотрела на него. Она не понимала таких странных отношений, но для Люка они были не в новинку. Мистер Браун тоже кинул на девушку снисходительный взгляд, явно не понимая, что она делает здесь вместе с Брэттом, чем довел того до белого каления.

Без разрешения налив себе стакан холодной минералки и залпом выпив, мистер Браун плотоядно похлопал себя по толстому животу.

— Эх, хорошо! — От него веяло настоящим удовлетворением. — Нет ничего лучше стакана холодной воды в жаркий день! — Осторожно оглянувшись на свою веселую компанию, расположившуюся сразу за несколькими сдвинутыми столиками, добавил, понизив голос: — Вы не против, если я немного посижу здесь, с вами? Уж очень я устал от этой развеселой шатии-братии! У меня, кстати, есть неплохое предложение для вас, Люк!

Но тот с явственным холодком в голосе возразил:

— Мы уже уходим, Ник. Приятно было вас повидать.

Мистер Браун всполошился.

— Постойте! Нам надо поговорить!

Но Брэтт был неумолим.

— Сожалею, но у меня назначена важная встреча. Сами понимаете, дело есть дело.

Мистеру Брауну пришлось смириться.

— Тогда приходите ко мне вечером. Вместе, если захотите. У меня будет небольшая вечеринка для актеров из команды Олбени. Не пожалеете!

Что-то задумав, Люк неохотно согласился:

— Хорошо, Ник, мы придем.

С этими словами он встал, расплатился с мгновенно возникшим из ниоткуда официантом и, обняв Джейн за талию, вышел из ресторана, по дороге любезно раскланявшись со спутницей и многочисленными отпрысками мистера Брауна.

Едва выйдя из здания, Джейн с надеждой спросила:

— Ты пойдешь на эту вечеринку один?

Люк с недоумением, показавшимся ей неестественным, переспросил:

— Один? Почему это вдруг?

Чуть замявшись, она призналась:

— А вдруг там будет Макс?

Люк не стал притворяться, что не понимает, в чем дело.

— И что? Хартли тебе никто, и изображать из себя индийскую вдову, обязанную закончить свои дни на погребальном костре мужа, ты вовсе не должна. Наоборот, тебе нужно сделать все, чтобы заставить его пожалеть о содеянном. — И добавил про себя: а он обязательно об этом пожалеет, но в свое время.