– Вы забыли спросить, нужно ли мне это.

– Нужно. Ты та, кто заслуживает большего. И лучшего. Но одной тебе не справиться.

– Красиво поете. А еще подозрительно много обо мне знаете, – отметила, прищурившись.

– Я навел справки.

– И как? Ничего не смутило?

На это мужчине уже не особо-то хотелось отвечать. Во всяком случае, сделал он это не сразу.

– Ты хоть знаешь, какая красивая, когда начинаешь дерзить и злиться? – неожиданно протянув ко мне руку в намерении коснуться лица, наконец поинтересовался Тейдж.

Но я вовремя увернулась, тут же отскочив от собеседника подальше.

– А вы – насколько омерзительны, когда, прикрываясь королевским приказом, пытаетесь затащить в постель ровесницу собственных сыновей? – парировала.

– Так вот что тебя смущает! Что о тебе подумают другие? Не переживай, милая. Обещаю, что позабочусь о том, чтобы никто и слова тебе дурного не сказал. А кто осмелится – сильно об этом пожалеет. Даже доучиться дам. Конечно, если окажешься в меру упрямой и чуточку более сговорчивой.

– Что с моим миром?

Не то чтобы я спешила соглашаться или даже рассматривать все предложенное. Просто было интересно узнать условия этого очумительно отвратительного сотрудничества.

– Будешь ласкова, послушна, подаришь мне ребенка – и он снова станет твоим. Таковы были условия моего первого брака. Не вижу причин нарушать традицию.

Традиция! А как звучит-то! Зато теперь понятно, куда подевалась мать Мика и Кима. При первой же подвернувшейся возможности сбежала в собственный мир. То же, судя по всему, ждало и меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

От всего услышанного и додуманного мне мгновенно сделалось дурно. Обморок не случился лишь из-за острого нежелания, чтобы этот мужчина вообще хоть когда-нибудь ко мне прикасался.

Поэтому дышим глубоко, продолжаем пребывать в сознании и судорожно соображаем, что же мне теперь делать со всей только что полученной информацией. А еще – как обернуть ее себе на пользу.

– Я подумаю. И над вашим настоятельным предложением о нашем браке тоже, – отозвалась, так и не сообразив ничего дельного.

– В таком случае предлагаю начать с того, чтобы перейти на «ты».

Да, не тягаться мне с этим интриганом. Опыта маловато. Да и власти над ситуацией. С другой стороны, у меня есть Сай. И если я ему хоть сколько-то небезразлична, он мне поможет. Надеюсь! Иначе я пропала. Этот мужчина меня со всеми потрохами сожрет. И душу наизнанку вывернет так, что от нее вообще мало что останется.

Очередная сальная улыбка в ответ только подтвердила мои опасения в этом вопросе. А еще окончательно исчерпала лимит адекватного поведения в присутствии этого демиурга.

– Ялмез? – раздалось позади с лестницы.

Парни! Как раз вовремя! Теперь хоть было на кого переключиться, что я с радостью и сделала, тут же поспешив к ним.

Не знаю, что у меня за выражение в этот момент на лице отобразилось, но, прежде чем успела приблизиться к ребятам, они уже без труда догадались о моем настрое.

– Все нормально? – наверное, чисто из вежливости или только потому, что нужно было хоть что-то сказать, поинтересовался Ким.

– Отлично просто! – пробормотала, впечатав ему в грудь злосчастный документ с королевским указом.

Отдав его таким образом парню, отправилась дальше.

– Это правда? – поинтересовался уже Мик, зайдя следом за мной в свою комнату, где я устало опустилась на край кровати, частично запустила пальцы в волосы и, облокотившись на колени, обреченно прикрыла ладонями глаза.

– Нет, шутка, – съязвила. – Ты что, не знал, что твой папаша еще тот юморист?

На это парочка уже явно не нашлась что ответить.

– И что ты собираешься делать?

Твою налево! Великие демиурги, не дайте прибить этих двоих в отместку за то, что устроил сегодня их отец!

Поняв, что тихо пострадать мне здесь все равно не дадут, приосанилась, запрокинула голову, прикрыла на мгновение глаза и тяжело вздохнула, прежде чем все же сподобиться на ответ.

– Судя по всему, становиться вашей новой мамой и рожать вам братика или сестричку. А может, двоих сразу. Как пойдет.

Ну хоть что-то святое в этих ребятах осталось. Поняла это, когда увидела, как их сначала передернуло, а потом и перекосило от моих слов.

– Ладно, чего уж там. Разберусь как-нибудь. Что с птицей? – поспешила сменить тему совершенно бесполезного и крайне неприятного разговора.

– Сама посмотри, – после довольно продолжительной паузы отозвался Ким, прежде чем отойти в сторону, дабы я могла полюбоваться на сферу.

Абсолютно пустую, между прочим. Хотя стоило приблизиться к ней, как поняла: это не так. Отчего-то вдруг сделалось завидно, что я не могла стать такой же вот невидимкой для всех, поскольку неожиданно обнаружила много общего между собой и до неузнаваемости искалеченным нашими с Драутанами экспериментами существом. Так вот каково оказаться в ловушке без малейшего шанса повлиять на ситуацию и то, что с тобой вознамерились сделать!

Не успела подумать об этом, как мне тут же сделалось обидно уже за нас обеих. До слез и такого отчаяния, что сдерживать их с каждым мгновением становилось все сложнее. Сначала касавшись сферы лишь рукой, теперь я припала к ней еще и лбом. И тут неожиданно для себя услышала: «Помочь».

Моментально отскочив на несколько шагов назад, удивленно обернулась на молча стоявших за спиной парней. И как сразу не заметила их помятого внешнего вида и уставших лиц? Значит, братья все же воплотили в жизнь нашу финальную задумку. И судя по тому, что я только что слышала, у них получилось.

– Выпустите, – потребовала, решив наконец узнать, что же за существо у нас получилось.

– Ты уверена? А если сбежит? – опасливо поинтересовался Мик.

– Не сбежит. Оно голодно. А у меня есть для нашей пташки подходящая пища. И кажется, ей нужна совсем не магия, – отозвалась, отступив к кровати и снова присев на ее угол.

– Я бы настоятельно рекомендовал так не рисковать, – не спешил соглашаться с моим требованием Ким.