это было очень странно, раньше никогда ни у кого такого не случалось. Горячка — да, судороги — почти наверняка: за усилитель всегда приходилось платить здоровьем. Но что бы вот так… Нет, об этом Пепел даже не слышал. Но с другой стороны, кто вообще слышал, как это зелье действует на старую кровь? До сегодняшнего дня проверить возможности не было — у трупов не спросишь.

— Равеслаут, — с беспокойством склонилась над ним Фэл. — Видишь меня?

С огромным трудом ему удалось моргнуть, показывая что да, видит.

— Помощь нужна?

Он опять моргнул — единственное, что ему сейчас было доступно, не совсем понимая, как это будет воспринято. Нужна? Или наоборот, не нужна? Смешно. Но рессе, перед которой встала та же проблема, смешно как раз не было:

— Равеслаут! Что мне делать?!

Угу. Пепел ответил бы — если б знал. И если б мог. Демоны, кажется он опять вляпался! А через секунду понял, что да, так и есть. По всему телу, по каждой его мышце прокатилось странное тягучее предчувствие надвигающейся боли, пока его, в конце-концов, не скрутило жуткой судорогой. До сих пор Дари даже не подозревал, что больно может быть настолько!

Краем сознания, тем, что не накрыла багровая пелена, он словно издали ловил, как Фэл хочет его удержать, разумеется безуспешно; зовет на помощь Рин; и вот они уже вдвоем пытаются прижать к доскам его бьющееся тело, опять таки безуспешно… Пару минут продолжалась эта безнадежная борьба, а потом его вдруг отпустило.

— В-все… — с трудом разжимая губы выдохнул он в лицо Фаэлин, практически лежащей у него на груди и пытающейся поймать и удержать руки. — Все, р-ресса, слезай. А то Нокс мне потом не п-простит, если ты с-сорвешь у меня п-поцелуй.

— Как ты? Нормально? — девушка недоверчиво вглядывалась в его глаза, не реагируя на слова. Все-таки медик из нее обещал выйти неплохой. — Точно?

— Т-точно. Но, д-демоны… хорошо, что я в с-сортир перед этим с-сходил, а то п-пришлось бы подтирать.

Ресса перехватила ошалелый взгляд Рин, тоже не спешившей отпускать ноги Пепла и усмехнулась:

— Не обращай внимания, он всегда такой. Но привыкаешь быстро.

Та в ответ лишь неопределенно хмыкнула, заставив Дари поставить себе еще одну галочку — пора научиться придерживать язык. Даже в таких ситуациях.

— Воды дать? — снова обернулась к Пеплу Фэл.

— Ага, давай, — уже нормально, хотя и чуть замедленно выговаривая слова откликнулся он. — И можете с меня слезать. Обещаю больше не буянить.

— Ну как? — поинтересовалась Фаэлин, когда Дари перебрался с пола на стол и уселся там, покачивая ногами. — Будем считать, что все получилось?

— Н-ну… — неуверенно откликнулся тот, наблюдая как на лбу у девушки наливается шишка, — по крайней мере, все живы. В смысле, и сам не угробился, и никого не угробил.

— Не страдай, — осторожно потрогала она ушиб. — Так даже лучше. Завтра скажем, что мы с Рин устроили тренировку в полный контакт и немного заигрались.

— Угу, — скептически прокомментировал идею Пепел. — И все решат, что этот контакт случился из-за кавалера, которого вы не поделили. Красавчик будет счастлив.

— Не решат. — Фэл припечатала это таким тоном, что тот понял — и в самом деле глупость спорол. — А вообще, не важно. Главное, лишние вопросы не всплывут.

И она обернулась к Рин:

— Я правильно поняла, что тебе это тоже будет кстати?

Та молча кивнула.

— Ага, — понимающе хмыкнул Пепел. — То есть жаловаться на Гарлата ты не пойдешь?

— Не пойду. — Отрезала Рин в своей лаконичной манере, к которой они уже потихоньку начали привыкать.

— Репутация? — Дари невольно подхватил ее тон.

— Именно. Не думаю, что отец будет сильно счастлив, если дойдет до скандала.

— И заберет тебя отсюда.

— Нет. Это вряд ли. Но слухи нам действительно ни к чему.

— Как скажешь, принцесса, — не стал спорить Пепел. — Тем более, что объяснить выродку, насколько он не прав, я и так смогу. Ну, чтобы у некоторых не возникло совершенно ненужного ощущения безнаказанности.

— Эрдари, — Рин впервые назвала его по имени и это почему-то оказалось неожиданно… приятно. — Пожалуйста, не надо лишнего шума.

— Какой шум? Вызов сделан и принят еще вчера. Просто перед тем, как набить ему морду, я хорошенько намекну, за что конкретно он огребает. Не беспокойся, все будет в порядке.

— А теперь, — вмешалась Фаэлин, пристально глядя на Пепла, — говори главное: результат был? Стоило оно такого отката?

— Не знаю, — озадачено потер нос Дари. — Смотря что считать результатом.

— Ну же, — подтолкнула она его, — не заставляй тянуть из тебя слова, словно в пыточной.

— Ха! — вскинулся тот. — Да после сегодняшнего меня пыточной хр… не запугаешь! Хотя… поговаривают, есть среди вас умельцы…

— Нету, — отрезала Фэл. — И не было никогда. Не больше, чем среди лордов. Так что зря болтают. Но если не начнешь рассказывать — появятся. Прямо сейчас. Намек понятен?

— Умеете вы, ресса, намекнуть. Ладно, в общем так, — решился Пепел, хотя и не мог сказать, что доверяет ей полностью. — Как нормальный усилитель это не сработало точно. Ничего такого, о чем упоминала Лаис. Она ведь ищейка, с восемнадцатью по шкале, а с усилителем в плане интуиции получается почти бог. Так вот, сестричка рассказывала, как оно обычно бывает: полностью смещается восприятие, когда цвета начинают звучать, звуки пахнуть и прочее в том же роде. А этого не было.

— Но что-то все же было. — снова подтолкнула его ресса.

— Вот именно «что-то», — хмыкнул парень. — А вот что?.. Знаешь, кажется ты была права, когда решила, что у рессов он будет работать не на интуицию, а на дар…

— Это не я решила, — перебила его Фэл, уточнив, — это версия рессы Эрселин.

— Что-о?! — вскинулся Пепел. — Вы с ней это обсуждали?

— Не это! Не это мы обсуждали, успокойся! Равеслаут, я же поклялась, что не имею никакого отношения к пляскам вокруг твоей возни с усилителем. Обсуждали мы на лекции, уже давно, разные препараты и необычную реакцию на них старой крови. Вот там оно к слову и пришлось. Эрс заподозрила, что летальный исход у рессов связан