Наступила пауза, каждый прокручивал в своей голове то, что необходимо сделать и как это лучше сделать. На кону стояли действительно большие цифры и, если их команда добьётся успеха, они в дальнейшем только приумножаться.

— Питер, мы в любом случае выполним свою работу добросовестно, — нарушил молчание Марк. — А как ты действительно относишься к этому исполнителю? Тривиальное для приземлённых, мм?..

«Именно так. Песни, лишённые всякого внутреннего стержня, сдерживающие развитие человеческого вкуса и мысли», — сам себе признался Питер.

— Ответ ты и сам знаешь, нам просто нужно сделать эту работу. Ты не меньше меня всё понимаешь, давай сейчас не будем вникать в подробности и критически анализировать этот музыкальный альбом. Сделали и забыли, хорошо? — Он подошёл к колонкам и выключил музыку, настолько ему показалась она раздражающей.

В это время Марк подошёл к валяющимся в углу кабинета листам и полотнам. Переворачивая их, он понял, что перед ним результаты творчества. Из нескольких десятков работ только пару были закончены. Абстрактные сюжеты, резкие линии и холодные цвета, — сразу можно было понять, что писал их не самый позитивный и счастливый человек.

— Давно они уже тут покоятся, почему ты забросил это дело? Неплохо даже получалось, мне и намного похуже приходилось видеть работы, впрочем, как и тебе. Те работы сейчас стоят как целое состояние… Спасибо нам, — с особой интонацией произнёс последние слова Марк.

— Уже как несколько месяцев не пишу, точнее, с моими навыками более подходящие слова будут «не рисую», — едва уловимая тоска и грусть виделась в глазах Питера, — времени катастрофически не хватает. Кстати, спасибо, что напомнил, нужно позвать клининг-менеджера, пускай наведёт порядок в кабинете, а то скопилось множество ненужных вещей, которые только препятствуют работе.

Он подошёл к своим работам, разбросанным на полу, и начал небрежно ногой сдвигать их в более плотную кучу, но некоторые листы начали скатываться обратно, тогда он начал их бить ногой. Под силой ударов несколько набросков порвались, ещё их большее количество испачкалось. Питер впал в эмоциональную истерику, и накопившаяся в нём ненависть и злость выходили наружу. Марк попытался его остановить, говоря, что это скоро уберут и ему незачем тратить на это свои силы, но от этого Питер только большей злобой наделял в свои удары.

В дверь постучали, и это привело Питера в порядок:

— Открыто, входите.

В кабинете появилась Кристина. Сегодня она выглядела необычайно красиво: выпрямленные волосы, достаточно лёгкий макияж, который с положительной стороны подчёркивал черты её лица. На ней было облегающее чёрное платье, низ которого едва закрывал ягодицы, тонкие ноги девушки покрывали узорчатые тёмно-серые чулки, а завершали картину небольшие, без декоративных излишеств, туфли.

— Привет всем. Питер, я принесла тебе приглашение на рождественский вечер, который устраивает Генри в своём новом особняке, — она достала из клатча небольшой конверт и протянула его своему любовнику, попутно говоря глазами: «Я соскучилась», — на, держи, будем рады тебя видеть. — Питер принял конверт и положил его во внутренний карман пиджака.

— Спасибо, возможно, и появлюсь, — с недовольством бросил он, отчего былой блеск исчез в глазах у Кристины. — Интересно, а почему сегодня мне Генри ничего об этом не сказал? Мог бы уже и сам принести, или он думает, что это будет выглядеть как унижение передо мной?

— Не знаю, что он там думает. Извините, что потревожила вас, до свидания, — оборвала девушка и мгновенно скрылась за дверями.

— Слишком ты нервный, тебе стоит побыть с самим собой. Я тоже тогда пойду, работы много, нам же из этого «Terry» необходимо сделать первое лицо в шоу-бизнесе хотя бы на пару месяцев, — сказал Марк и добавил: — В общем, звони чуть что.

Питер остался один, снова закурил сигарету и направил свой взор на улицу. За окном уже стемнело, тысячи искусственных огней переняли эстафету у звёзд, в одно касание сделав романтику приземлённой. Вместо дыма Питер выдыхал тоску и отчаяние, постепенно наполняющие помещение упаднической атмосферой. Понимая, что ему нечего уже терять, он достал телефон и в надежде на благоприятный исход событий набрал до боли знакомый номер:

— Ассоль, я знаю, что мой голос тебе противен и ты меня вообще не хочешь слышать и слушать, но позволь хотя бы увидеться с тобой и объясниться. Если услышишь фальшь или лишние слова, я больше тебя никогда не потревожу, — чуть ли не скороговоркой произнёс он.

— Знаешь, мне тяжело было ответить на твой звонок, честно. Но если бы мне на тебя было всё равно, то я бы в любом случае не подняла… — сдерживая слёзы, ответила девушка. — Завтра в восемь вечера приезжай ко мне, у меня нет никаких дел. Только, пожалуйста, давай без плутовства. И так доверилась тебе, а в конечном счёте осталась с дырой внутри.

— До встречи, — без лишних слов попрощался Питер, не веря в происходящее.

VIII

Весь следующий день Питер находился в одурманенном настроении: ему казалось, что он смог вернуть в свою жизнь ту часть себя, которую потерял безвозвратно. Но тем не менее порученную ему работу он старался выполнить идеально, чтобы не приходилось что-либо исправлять, дополнять и переделывать. Он прекрасно осознавал, насколько короткий срок давался на продакшн и сколько работы предстояло сделать. Так, всего лишь за один день он смог полностью прописать, утвердить и начать реализовывать на практике рекламную кампанию, разработать сценарий клипа, найти режиссёра, оператора-постановщика, художника и прочий персонал, а также договорится о начале съёмок в этот же день. Безусловно, у рядового менеджера на это потребовалось бы огромное количество времени, но не стоит забывать, где работал Питер. Для продвижения нового артиста, такого как «Terry», не требовалось изобретать колесо дважды — все схемы уже были налажены.

Вся эта работа выполнялась лишь под его надзором и руководством, в одиночку он бы даже теоретически не смог всё это реализовать. Переговоры, круглые столы, встречи с людьми, от которых зависела успешность нового артиста, — всё это наполнило его сегодняшний день. Безусловно, у него была профессиональная команда, состоящая из нескольких