- Я уже прибралась в бабушкином доме и разложила свои вещи. – Гордо сообщаю я.

Тетя качает головой.

- И как там?

- Уютно и… старомодно.

- Ну, с этим мы справимся. – Она смеется. – Если ты, конечно, позволишь мне остаться? Это ведь твой дом.

- Разумеется, ты должна остаться со мной! Я больше не хочу разлучаться, Ингрид!

Тетя улыбается, и клянусь, ее улыбка сияет так, что могла бы разогнать и облака.

- Я очень переживала. – Сознается она, вздохнув.

- Прости. – Еще раз повторяю я.

Мы обнимаемся снова.

- Даже не представляю, как ты тут справилась со всем. – Шепчет тетя.

- Я поступила в гимназию Хемлиг и уже два дня посещаю занятия!

- Но как они… как они приняли тебя?

- Есть пара формальностей: ты как опекун задолжала им пару подписей, - хихикаю я, - поэтому придется тебе зайти туда на неделе.

- Ну, это без проблем. – Понимающе кивает Ингрид.

- Спасибо!

Мы размыкаем объятия, и тетя заботливо тянется к моим волосам:

- Распусти их, Нея. – Она освобождает от резинки спутанные пряди и проводит вдоль них пальцами. – Вот так. Не прячь свою красоту. Твоя красота – твоя сила, помни это.

- Мне так не хватало твоих наставлений! – Смеюсь я.

Ингрид поправляет мамин кулон на моей шее, затем устало улыбается:

- Пора нам с тобой выпить чаю.

Мы встаем и вместе входим в дом.

Тетя останавливается каждые два метра, чтобы поглазеть на меблировку, обои и внимательно рассмотреть каждую мелочь.

Я не в силах угадать по ее взгляду: грустно ей от нахлынувших воспоминаний или радостно, но понимаю одно – мысленно Ингрид смотрит картинки из прошлого, и они сменяются перед ее взором точно кадры старой киноленты.

- Я столько раз приходила сюда в детстве. – Наконец, произносит она, останавливаясь у камина. – С тех пор почти ничего не изменилось в этом доме.

- А что изменилось? – Интересуюсь я.

- Теперь повсюду разбросаны твои вещи, Нея. – Улыбается тетя.

Я смеюсь, и мы вместе идем на кухню.

Через несколько минут помещение наполняют ароматы трав, которые мы завариваем в прозрачном чайнике, запах подсушенного в тостере хлеба и сыра. Мы едим, болтаем, смеемся, делимся новостями, но все обрывается в один прекрасный момент, когда раздается звонок в дверь.

- Ты ждешь кого-то? – Спрашивает тетя, застывая с чашкой чая в руке.

- Нет. – Я мотаю головой.

Она встает и подходит к окну.

- Там какой-то парень. – Ингрид бросает на меня долгий испытующий взгляд. – Высокий и симпатичный.

- Микке… – Вдруг осеняет меня.

- Сколько дней ты в этом городе? Два или три? – Оборачивается тетя. – И уже обзавелась парнем?

Мои щеки вспыхивают.

- О, боже, нет! Он – просто… Мы с ним учимся вместе!

Круто, теперь у меня еще и язык заплетается!

- Дай угадаю. – Ингрид издевательски прищуривается. – Ты пригласила его домой, чтобы вы сделали вместе чертовски сложную домашку по биологии?

- Нет! – Я подскакиваю со стула. – Микке позвал меня прогуляться вечером, а я совершенно забыла об этом.

- Я открою. – Жестом тетя указывает мне сесть на место, затем ставит кружку на стол и отправляется в коридор.

Мне хочется провалиться под землю. Ингрид серьезно относится к своим опекунским обязанностям, и я все еще помню, какой допрос она устроила Магнусу Бергу, когда тот в восьмом классе пришел делать со мной совместный проект по географии: клянусь, он общался больше с ней, чем со мной, потому, что тетя бомбардировала его неудобными вопросами каждые две минуты.

- Но… - Я делаю шаг, но так и не решаюсь отправиться за ней.

Забота обо мне доставляет Ингрид удовольствие и позволяет чувствовать себя важной частью моей жизни – это я знаю и потому решаю: хватит с нее и моего побега в Реннвинд, можно какое-то время побыть и хорошей девочкой.

Звонок в дверь раздается снова, а затем я слышу, как скрипит входная дверь.

- О, здрасьте… – Озадаченно бормочет Микке.

- Добрый день. – Голос тети спокоен.

- А вы… а-а-а… - Парень кашляет. – Здесь живет Нея?

- Кто?

- Нея. Нея Остлунд.

- Простите?

- Мы с ней договорились встретиться… она ведь здесь живет?

- Хм. Впервые слышу это имя. – Хмыкает тетя.

- Да? Странно. Мне казалось… - Похоже, он расстроен.

- Аха-ха-ха, это шутка! – Не выдерживает она. – Видел бы ты себя! Умора! Проходи, я тетя Неи.

- Микаэль Линдстрем.

- Ингрид.

Наверное, они жмут друг другу руки. Чтобы убедиться в этом, я выхожу в коридор.

- Привет. – Стучу пальцами по кружке с чаем.

Увидев меня, Микке смущенно выдыхает:

- Привет, Нея. – И проводит ладонью по коротким волосам. – Как дела?

- Вижу, ты уже познакомился с тетей. – Улыбаюсь я.

- Да, она у тебя… шутница. – Микке неловко оглядывается через плечо.

- Значит, вы учитесь вместе? – Закрыв дверь, устремляет на него свой взор Ингрид.

- Да. – Кивает парень. – У нас несколько общих предметов.

Он переступает с ноги на ногу, ожидая приглашения пройти в гостиную, либо моего сигнала о том, что мы отправимся сейчас вместе куда-то.

Но тетя не дает ему расслабиться.

- Линдстрем… Линдстрем… - Задумчиво произносит она и складывает руки на груди. – А Арвид Линдстрем – не твой отец?

- Все верно. – Микке меняется в лице.

- Восемнадцать лет прошло, но этот город все еще меньше наперстка. – Усмехается Ингрид. – Я знаю твоего отца, потому что мы жили на соседних улицах. Как он, кстати?

- Его не стало семь месяцев назад. – Мрачно отвечает парень.

- О, прости... – Тетя прочищает горло и отводит взгляд в сторону.

- Все нормально. – Микке расправляет плечи.

- Сочувствую. – Тихо говорю ему я.

- Так… - Ингрид явно размышляет, чем бы сгладить неловкость момента, а затем выдает: – Чем вы собирались заняться с моей племянницей?

- Мы…

Я не даю ему договорить:

- Микке, прости, пожалуйста, но я не смогу никуда пойти с тобой сегодня. – Крепко сжимаю пальцами чашку. – Тетя только что приехала, и мне нужно помочь ей разобрать вещи.