Микке брызгает на меня водой, пока Ингрид не видит, а я беззвучно хохочу.

- Ну, что, Микаэль, расскажешь нам немного о себе? – Прерывает наши игры тетя.

Она ждет, пока мы рассядемся за столом, а затем наливает гостю травяной чай из маленького глиняного чайничка.

- Что бы вы хотели знать? – Он с воодушевлением усаживается и берет вилку.

- Ты занимаешься спортом? – Спрашивает Ингрид, садясь напротив него.

- Гандбол. – Гордо отвечает Микке. – Я – нападающий.

Она придвигает к нему тарелку.

- Прекрасно. А как твои успехи в учебе? – Следующий вопрос тетя закидывает, словно мяч, дождавшись, когда парень попробует мясо и сделает глоток чая.

- Ингрид… - прошу я.

- Все в порядке, Нея, я отвечу. – Улыбается Микке.

Тетя медленно переводит на меня строгий взгляд:

- Я просто хочу узнать Микаэля получше. Мне ведь хочется быть в курсе, с кем ты проводишь время. – Затем она поворачивается к нему и упирает подбородок в ладонь. – Уверена, твой гость будет абсолютно искренен со мной.

- Конечно. – Кивает парень. – Если не считать двух предупреждений за прогулы, то с учебой я справляюсь неплохо. Хотя, мама все равно ворчит, просматривая мои оценки.

- Угу. – Улыбается Ингрид, наблюдая за тем, как Микке пробует овощи и запивает их чаем.

- Вкусно. – Старается быть вежливым мой гость. – Вы отлично готовите.

- Спасибо.

А мне делается не по себе: ну, нельзя же вот так – нападать на человека с расспросами и сверлить пытливым взглядом, точно опытный дознаватель!

- А что насчет Неи? – Вдруг ласково спрашивает тетя.

Он заворожено наблюдает, как она постукивает пальцами по своей щеке, а затем переводит взгляд на меня.

- В смысле?

- Она тебе нравится? – Прищуривается она.

Его вилка застывает в воздухе.

- Да. – Уверенно заявляет парень. – Нея мне нравится.

- А ты хочешь с ней встречаться?

Вопросы тети летят в него как пули.

- Э… да. – Кивает Микке.

Теперь он кажется растерянным.

- У тебя серьезные намерения насчет нее?

Парень облизывает губы и мотает головой – так, будто стряхивает воду с волос.

- Я… я еще об этом не думал.

- А что же ты тогда думал насчет нее? – Наседает Ингрид.

- Тетя! – Восклицаю я.

Это уже слишком.

Но ни один из них будто не слышит меня.

- Я… я думал, что она красивая. – Бормочет Микке. Его взгляд расфокусирован, он трогает свою шею так, словно ему жарко и нечем дышать. – С момента ее появления я ни разу не думал о Кайе.

- Что еще?

- Я… я хочу поцеловать Нею.

- Хватит! – Прошу я.

Он наговорил уже достаточно, но парень продолжает:

- И я… я… хочу увидеть ее обнаженной… и касаться ее тела. Да, я хочу этого. - Микке краснеет и дышит так тяжело, что мне становится страшно. - Я хочу заняться сексом с Неей. И не один раз.

- Микке! – В изумлении я роняю вилку.

И парень вдруг поднимает на меня взгляд и смотрит так, будто впервые видит.

- Простите! – Он соскакивает с места, лихорадочно оглядывается, кладет вилку рядом с тарелкой, а затем пятится в коридор. – Простите, мне пора… мне нужно уйти…

Микке скрывается в прихожей, и мы слышим, как хлопает дверь. А через секунду я вижу в окно, как он бежит по улице под дождем, на ходу натягивая на себя куртку.

- И что это было? – Я впиваюсь взглядом в тетю.

Та хлопает ресницами, точно так же недоумевая над произошедшим, как и я. Затем она пожимает плечами и принимается за еду:

- Надо же, какой впечатлительный парень… И где ты только таких находишь?

Я тяжело опускаюсь на стул.

- Зачем ты вообще задавала ему эти вопросы?

Ингрид откидывает волосы от лица и уставляется на тарелку, оставленную гостем.

- Не знаю. – Виновато произносит она и поворачивается ко мне. – Мне хочется уберечь тебя от ошибок, Нея. Возможно, я была слишком резка. Признаю это и прошу прощения. Но теперь ты знаешь об этом парне гораздо больше, чем прежде, так?

Я молчу, пытаясь переварить услышанное от Микке. На ужин у меня уже не остается ни сил, ни аппетита.

Тетя стучит в дверь моей спальни как раз в тот момент, когда я устраиваюсь в постели с учебником истории.

- Входи.

- Твой чай. – Говорит она, вплывая в комнату в длинном льняном платье цвета речного песка и с пиалой в руке.

Вместе с ней в помещение врываются ароматы душицы, валерианы и корней лекарственного имбиря, фасовкой и упаковкой которых она занималась весь вечер.

- Ты так любезна, - говорю я, приподнимаясь на подушках.

Ингрид садится на край моей кровати, подает чай и оглядывает комнату, погруженную в полутьму с тех сторон, куда не льется свет ночника. Цвет ее глаз меняется с коричневого на жемчужно-серый, точно также, как обычно меняется цвет опала на ее перстне, когда она печалится или злится. Взгляд тети буквально кричит о безмерной тоске по прежним временам и беспечной молодости – в компании моей мамы, разумеется.

- Как же ты тут ночевала одна, детка? – Ее обычно звонкий, заливистый голос сейчас звучит глухо.

Я делаю глоток ароматного напитка и ощущаю специфичный мускатный привкус на языке – дягиль.

- Мне было не страшно. – Признаюсь я, удивляясь самой себе. – И кстати, даже бессонница отступила.

- Это все Реннвинд. – Замечает она. Качает головой, и ее кудрявые волосы, рассыпаются по плечам, будто хрупкие колосья пшеницы. – Место силы.

- Ты о природе здешних мест? Она тебя вдохновляет? – Мои пальцы обнимают пиалу и согреваются от ее тепла.

- Здесь особая земля. – Улыбается Ингрид. – Она раскрывает скрытые таланты. Потому и люди здесь живут особенные. – На ее щеках отмечаются глубокие озорные ямочки. – Не все, конечно, но скоро ты все увидишь и сама поймешь.

Я делаю еще глоток.

- Ты говоришь загадками.

Тетя кивает.

- Просто ты – особенная, Нея.

- Почему? – Хмурюсь я.

Ингрид, нежно улыбнувшись, гладит меня по плечу.

- Есть вещи, которые не расскажешь словами. Ты должна сама понять. Этот город сам тебе все объяснит.

- Хм. – Мой взгляд погружается в напиток, в котором танцуют крошечные чаинки и мельчайшие части соцветий. – Это как-то связано с моими снами? Они что… пророческие?