– Я ничего не сделала, чтобы привлечь его внимание, –заметила я виновато.

– Ты у меня его не отбивала, потому что он никогда моим небыл. Так что оставь угрызения совести до следующего раза.

– Все равно как-то по-дурацки получилось.

– Ничего подобного. Я рада, что ты произвела на неговпечатление. Все лучше, чем какая-нибудь стервозная дамочка, которую я знать незнаю.

– Давно они с Толиком знакомы?

– Примерно год. До этого пересекались по делам. У Мартинабизнес, что-то связанное с противопожарной безопасностью. Сначала они простоперезванивались, потом стали встречаться вне работы. Потом он познакомил нас сним.

– Слушай, а почему ты раньше мне о нем не рассказывала?

– Хвалиться было нечем, подруга, – вздохнулаНастя. – Все думала, может, удача улыбнется, тогда и поведаю тебе о своемсчастье во всех подробностях.

Я собиралась сесть в машину, когда почувствовала чей-тонастойчивый взгляд, оглянулась и в окне магазина напротив увидела знакомуюфигуру. Парень поспешно отошел от окна, не желая, чтобы его видели.

– Кешка, – сказала я, положив цветы на заднее сиденье иустраиваясь рядом с Настей.

– Кешка? Где?

– В магазине напротив.

– Что он там делает?

– Понятия не имею.

– С головой у него проблемы. Обиделся, ушел, а теперь помагазинам болтается.

– Мне кажется, он наблюдал за нами.

– Наблюдал? – Настя покачала головой и завела мотор.

Дяди Левы дома не оказалось. Я приготовила ужин и позвонилаему. Узнав, что он вернется поздно, прихватила Кешкину книгу и отправилась вкомнату, которую с детства считала своей. Устроилась на диване и пробежалапервую страницу, дальше этого не пошло. Сунув подушку за спину, я разглядывалапотолок и думала о Мартине. Вспоминала наш разговор, сетуя на то, что моиответы были недостаточно остроумными. По одному этому стало ясно: встречапроизвела на меня впечатление. Вот тут и зазвонил мобильный. Я схватилателефон, уверенная, что звонит Мартин. Так и оказалось.

– Чем занимаешься? – весело спросил он.

– Читаю.

– Не очень-то подходящее занятие для красивой девушки. Ябуду возле твоего дома через пять минут. Если честно, я уже стою у подъезда.

– Адрес Толик дал?

– Конечно. Ну так что?

– Давай в другой раз, – с трудом поборов искушение,ответила я.

– Книжка интересная или моя компания не устраивает?

– На самом деле на меня напала лень, подниматься с дивана нехочется.

– Отговорка так себе. Ладно, надеюсь, в следующий раз мнеповезет больше. На всякий случай сообщаю: с твоей подругой у нас дружескиеотношения. Она очаровательна, но... в общем, если это приступ женскойсолидарности...

– Я же сказала: обычная лень.

– Могу подняться в квартиру и почитать тебе книгу вслух.

– Ты не слишком настойчив?

– Есть немного, – засмеялся он. – Я так ждал этогознакомства. Толику надоел... Он утверждал, что понравиться тебе будет нелегко,и оказался прав. Вот сижу и думаю, что бы такое совершить, чтобы ты обратила наменя внимание?

– Я только и делала, что таращилась на тебя, –засмеялась я.

– Значит, шанс у меня есть?

– Ну...

– Так не пойдет. Да или нет?

– Разумеется, да.

– В таком случае до завтра. Надеюсь, завтра ты проявишь человеколюбие,и мы увидимся.

Я опять засмеялась, отложила телефон и через пять минут ужежалела, что отказалась от встречи. Потом поздравила себя с тем, что на этохватило ума. В общем, в голове была полная сумятица.

Часа через два вернулся дядя Лева. Услышав, как хлопнулавходная дверь, я вышла его встретить.

– Не спишь? – спросил он, целуя меня, чуть отстранилсяи сказал: – Как же ты красива. И совсем не похожа на свою мать. К счастью.Подожди-ка, ты случайно не влюбилась, а? Глаза горят, улыбка загадочная.

– До любви пока не дошло.

– Но претендент на твое сердце появился? – Язасмеялась, а он выпустил мои плечи из рук. – Боже, как я завидуюмолодым, – покачал головой.

– Будешь ужинать?

– Нет. Поужинал в ресторане. Ну, так кто он, расскажешь?

– Может быть. Позднее.

– Что ж, остается только ждать. Уверен, этот парень тебядостоин, другой понравиться моей девочке просто не может.

– Пока скажу одно: он обаятелен. Даже более того.

– Ты меня пугаешь, – замахал руками дядя Лева. –Если о мужчине только и можно сказать, что он обаятелен...

– А что бы ты хотел услышать?

– Как минимум, что он порядочен, умен и влюблен в тебя.

– Придется присмотреться к нему получше, – кивнулая. – Вдруг удастся обнаружить все эти прекрасные качества.

– В любом случае я рад, что в твоей жизни появился мужчина.Если это и не тот единственный, которого в твоем возрасте с нетерпением ждутвсе девушки, так хоть, по крайней мере, он может отвлечь тебя от мрачныхмыслей.

Мы к тому моменту устроились на кухне, она часто заменяланам гостиную, я поставила чашку перед дядей Левой и налила чай себе. С детствая любила вечера, которые мы проводили вдвоем. Иногда дядя Лева что-торассказывал, иногда я. Чаще всего разговоры были самыми обыкновенными и не оставалисьв памяти, но для меня от этого они не становились менее значимыми. Может,потому, что такие вечера выдавались не так часто, как мне бы того хотелось.

Когда-то дядя Лева руководил тем самым НИИ, где работал мойотец, потом ушел в бизнес. Заработанные деньги помогли ему вернуться к занятиямнаукой в новом качестве: теперь он внедрял свои изобретения на производстве,иногда успешно, иногда не очень. Носился по стране, писал работы о недоступныхмоему пониманию вещах или читал лекции. Когда он все это успевал, загадка, но водном я не сомневалась: дядя Лева счастлив, и даже тот факт, что в шестьдесятлет у него нет семьи и детей, законных или не очень, а его связи с женщинаминосят мимолетный характер, вовсе не делал его менее счастливым.

– Наследница есть, – обычно говорил он, имея в видуменя. – Значит, есть кому деньги оставить, а ты уж распорядись ими посвоему разумению.