Но на все ее доводы Андрей откликнулся своим коронным:

— Не боись! Если надо будет, позвоню, кому следует!

И она перестала трепыхаться. Но почувствовала вдруг, как безмерно, просто чертовски безмерно устала! Поэтому она махнула рукой. Раз уже сказано: «А», надо соглашаться на «Б». И она согласилась. Согласилась молчать, и не допытываться, куда они едут, и зачем, потому что машины миновали город по окружной дороге, и мчались теперь на юг. Там на горизонте поднимались горы со снежными шапками на вершинах.

Надежда надеялась, что до гор все-таки дело не дойдет, и при виде кирпичных, возникших среди леса довольно претенциозных особняков, поняла, что их путешествие закончилось. Впрочем, догадаться не составило великого труда: в поселок вело единственное бетонное шоссе, перегороженное шлагбаумом. Из будки вышел ражий охранник и бодро взял под козырек. Шлагбаум поднялся, машины не снижая скорости, миновали пост охраны.

— Ты здесь живешь? — поинтересовалась Надежда.

— Не только здесь, — ответил Андрей и подмигнул ей. — Скажем так, это одно из тех благословенных мест, где я останавливаюсь на некоторое время.

Благословенных! Надежда скептически усмехнулась, но промолчала. Ну, хочется мальчику произвести впечатление, и пусть себе! Ей же хотелось просто принять душ, переодеться (она надеялась, что обещания Андрея не пустой звук, и его парни отыщут ее багаж), и пообедать. Ведь она не успела позавтракать, а время уже шло к вечеру. Стоило ей подумать об обеде, как под ложечкой засосало, и она подумала, что на пенсии изрядно избаловала себя. Прежде ей ничего не стоило обойтись в день чашкой чая и бутербродом. Просто тогда, она меньше всего думала о желудке, а теперь он напомнил о себе негромким бурчанием. Надежда сделала вид, что смотрит в окно.

Но Андрей был верен себе.

— Проголодалась! — радостно возвестил он. — А молчит! Ни слова! Что ты за человек? Могли бы где-нибудь притормозить!

— Уймись! — произнесла она сквозь зубы. — Потерплю! Скажи, я смогу принять душ?

— Сможешь, — коротко ответил Андрей, — а за обедом со всем моим семейством встретишься. Батю ты уже видела, теперь с его давалкой познакомишься. С мачехой, так сказать!

— Боже упаси, — Надежда недовольно скривилась, — я совсем не горю желанием…

— Брось! — Андрей хлопнул ее по колену. — Завтра приведут в порядок твой домишко, а пока придется провести ночь в моем доме. Правда, сейчас в нем живут отец и Танька, но завтра я их сплавлю в новый коттедж. Сожалею, но некоторое время вам придется жить рядом, поэтому лучше познакомиться за столом, чем через забор.

— Хорошо, — вздохнула Надежда, — как-нибудь переживу!

— Ты не переживай! Танька меня боится, так что скандалов не будет! — Андрей бросил на нее быстрый взгляд. — Но после обеда поговорим по существу. Батя еще не знает, какой сюрприз я ему приготовил!

— Какой сюрприз?

— Увидишь! — коротко ответил Андрей.

И она не стала уточнять, потому что автомобиль вслед за машиной охраны въехал в массивные ворота. Дюжий охранник в камуфляже и с автоматом на груди вышел из своей будки и тоже взял под козырек. В левой руке он сжимал поводок, который удерживал за ошейник огромную черную с палевыми лапами и брюхом овчарку.

— Да, круто! — подумала Надежда и бросила быстрый взгляд назад. Только теперь она заметила, что «Мерседес» куда-то исчез. Но спрашивать не стала, какое ей дело, куда он подевался.

Андрей вышел из машины и галантно распахнул перед ней дверцу.

— Добро пожаловать в мои апартаменты!

Надежда заметила, с каким напряжением за ней наблюдают телохранители. Страдают, вероятно, от недостатка информации. Или ждут подвоха? Ведь сегодня они основательно подмочили свою репутацию, и наверняка разбора полетов не миновать. Она внутренне подобралась, и тут же мысленно приказала себе расслабиться! Все! Никаких разборов! Прошло ее время! Теперь она просто-напросто референт, иными словами, секретарь, и то на две недели!

Сердце ее сжалось! Ну, зачем она согласилась? Знать бы наперед, как все обернется… Ведь кожей чуяла, что здесь что-то не так… Стоило только спросить, не ходит ли Андрей в родственниках Евгения Малышева, или попроще, не знаком ли… И все бы тотчас прояснилось! Правда, она еще не приступила к своим обязанностям, и можно отказаться, пока не поздно… И даже причину не объяснять…

Она замедлила шаг, чтобы тотчас довести до Андрея свое решение, но он цепко ухватил ее за локоть.

— Что такое? — спросил он настороженно. — Укачало?

— Вовсе нет, — Надежда окончательно остановилась и в упор посмотрела на Андрея. — Видишь ли, я передумала… Я поторопилась… — Она прижала ладонь ко лбу и отвернулась. — Всплыли некоторые обстоятельства…

— В чем дело? — Андрей резко развернул ее лицом к себе. — Не мути! Что еще за обстоятельства?

— Прости, — Надежда помотала головой, — я не могу тебе объяснить!

— Испугалась? — обрадовался своей догадке Андрей. — Сдрейфила? Думаешь, буду в случае косяка на тебя, как на батю бросаться?

— Да, сдрейфила! — Надежда постаралась скрыть, как обрадовалась этой нечаянной подсказке. — Я ведь тоже не подарок. Могу и сдачи дать! И уступать не люблю! Представляешь картинку, олигарх подрался со своим референтом.

Андрей рассмеялся и по-свойски толкнул ее в плечо.

— Кончай придуряться! Я ни с кем не дерусь, и морды бью только на ринге.

— Так ты боксер?

— Боксер, — он подхватил ее под руку. — Это так, на всякий случай, чтобы не вздумала руками махать. Батя, к слову, тоже боксом занимался.

— Что ж, а я — рукопашным боем, — весело сказала Надежда и преувеличенно тяжело вздохнула. — Теплая компания подобралась.

Они поднялись на высокое крыльцо, и Андрей бросил через плечо.

— Всем — обедать и отдыхать, через два часа общий сбор!

— Андрей! — один из охранников выступил вперед. Остальные молча стояли за его спиной. — Как насчет тренировки!

— Сегодня у меня срочные дела, так что, братцы, без меня! — Андрей поднял руку вверх. — Костя, сразу после обеда зайдешь ко мне!

— Хорошо! — кивнул тот, кто спрашивал про тренировку.

Надежда оглянулась. Охранники, как по команде развернулись и, точно пионеры, строем направились к небольшому, скорее всего, служебному флигелю.

— Почему ты допускаешь панибратство? — повернулась Надежда к Андрею. — Почему позволяешь окликать тебя по имени?

— Так мы из одной команды? — опешил Андрей. — Работаем вместе три года, а тренируемся все пятнадцать. Что ж я норку драть буду перед ребятами? Они меня без всякого уважают!

— Давай договоримся, — сухо сказала Надежда, — в семье, в теплой компании, с девкой на пляже ты можешь дозволять называть себя, как угодно, но на службе: в офисе, на совещании, при встрече с деловыми партнерами ты для всех толькоАндрей Евгеньевич , а я — Надежда Дмитриевна! Не принимаешь мое условие, расстаемся сию же минуту!