– Дарна Орская, – начал было он, заметил лопатки и напряженную позу, неверяще поднял брови к волосам, – вы хотите сказать, что собирались этим остановить взломщика?

В голосе Рональда слышалась неприкрытая ирония. За его спиной кто-то загоготал. Сандра насупилась. Я покраснела. Ну не остановить, но подраться в любом случае! Что ж я, зря, что ли, на Земле частенько тренажерный зал посещала?!

– Я зашел сообщить, что теперь вы можете спать спокойно, – все с той же иронией в голосе сообщил между тем Рональд, – без лопаток под подушкой. Ваш враг повержен и отправлен в тюрьму.

Гогот за спиной Рональд усилился.

– Спасибо, – чувствуя, как полыхают алым щеки, пробормотала я сконфуженно.

– Не стоит благодарности, дарна Орская. Спокойной ночи.

Повернулся, закрыл дверь и ушел. Зараза! Вот откуда у него ключи от моего дома?!

Едва шаги затихли вдали, я посмотрела на такую же, как и я, красную Сандру:

– Ну что, пошли спать? Без лопаток?

Она кивнула и молча положила свою лопатку на стол. Я сделала то же самое.

Ночью мне снились тролли, водившие хороводы вокруг моего дома, и гномы, яростно поедавшие приготовленные мной торты. И те, и другие частенько переругивались между собой, причем по-русски, что придавало и так ненормальному сну оттенок абсурда.

Проснулась я поздно, причем подскочила от громкого и требовательного стука в дверь.

– По ночам надо спать, – буркнул стоявший за дверью Барсик. Выглядел он странно: лицо словно в разводах масляной краски, один глаз припух, другой смотрит зло. – Это тебе, – на пол комнаты, к моим ногам, полетел искрившийся и дымившийся конверт.

Барсик повернулся и ушел. Я недоуменно посмотрела ему вслед, перевела взгляд на конверт и хмыкнула: от Сандры я слышала о магической защите писем от взглядов любопытных. Слышала, но никогда не вдела ничего подобного. Теперь понятно, почему кошак так разозлился: он с самыми честными намерениями сунул нос в чужой конверт, а его неслабо так приложило в ответ.

Все еще похмыкивая, я подняла с пола конверт. И что тут у нас? Кому: Мари Орской. Куда: адрес лавки. Обратного адреса нет, как и имени отправителя.

Я вспомнила ночные приключения. По коже поползли мурашки. А ну как внутри окажется страшное магическое оружие, способное за секунду снести с лица земли и меня, и лавку?

«Или же у кого-то чересчур расшалилось воображение», – проворчала я про себя и все же открыла конверт. Мне в руки сам собой прыгнул листок бумаги.

«Заеду за вами в восемь вечера. Будьте готовы. Форма одежды парадная», – гласила надпись на нем. И ниже мерцала подпись: «Рональд ронторн Ромарский".

Первым делом я приложила руку ко лбу: температуры не было. Никаких лишних предметов, которые можно было бы считать предметом галлюцинации, не наблюдалось. Значит, можно предположить, что я здорова. Теоретически предположить, конечно. Практически же…

Я еще раз опустила глаза на листок, перечитала записку раз двадцать, не меньше. Ничего не прибавилось, не убавилось. Вывод: мне действительно написал некто, представившийся Рональдом ронторн Ромарским.

С некоторых пор я стала чересчур подозрительной и не сбрасывала со счетов возможность обмана. Мало ли, кто в этом городе умеет подделывать подпись дознавателя.

«А вдруг это он написал, сам, своей рукой, будучи в здравом уме и трезвой памяти?», – мелькнула на грани сознания неожиданная мысль. Я отбросила ее, прекрасно понимая, что Рональд не будет мне писать. Зачем это ему? Если бы хотел вызвать на допрос, за мной бы уже пришли. И в камере парадная одежда не нужна.

Мне на секунду показалось, что подпись на листочке довольно ухмыльнулась.

– Тихо шифером шурша… – пробормотала я. – Нет, нужно срочно идти завтракать. Вдруг мозги на место встанут.

А то додумалась до свидания с самим Рональдом ронторн Ромарским! Вот же глупость какая!

В этот раз Ева решила порадовать нас нежным омлетом, тонкими оладьями и сладким компотом. Я жадно поглощала свою порцию и периодически поглядывала на Барсика, уткнувшегося в тарелку. Разводы на его лице стали ярче и контрастней. Теперь можно было четко увидеть, где красный перетекает в желтый, а оранжевый – в сиреневый. Этакая живая радуга, тщательно жевавшая все, что лежало на тарелке.

Любопытные взгляды Евы и Сандры Барсик упорно игнорировал. В конце концов Ева не выдержала:

– Ну и какому колдуну ты попался под горячую руку?

– Письмо мое вскрыть хотел, – ответила я за Барсика.

– Твое? В смысле тебе? – уточнила Сандра.

– Угу.

Взгляды девушек с Барсика мгновенно переместились на меня. «Не расскажешь – устроим темную», – прочитала я там.

– Дознаватель на свидание пригласил, – решила я ответить так, как поняла послание.

Вся троица смотрела на меня в полном шоке. Барсик даже о разводах своих позабыл.

– Это ты сейчас так прикалываешься? – наконец-то выдал он.

Я покачала головой и процитировала послание: «Заеду за вами в восемь вечера. Будьте готовы. Форма одежды парадная».

– Ну это еще не свидание, – резонно заметила Ева. – Однако да, призадуматься стоит. С чего бы такому существу, как Рональд ронторн Ромарский, звать куда-то ведьму без способностей.

– Такому существу? – переспросила я. – А что в нем такого особенного? Вроде никаких физических отклонений не имеется.

– Ах да, – кивнула Ева, – ты же не местная, я забыла. Рональд ронторн Ромарский – троюродный брат нашего императора.

Ой. Упс. И все остальные словечки тоже. Красавчик дознаватель – брат императора?! Пусть и троюродный? Стоп, а как же…

– «Ронторн» вроде означает дальнюю степень родства», – продемонстрировала я свои познания.

– Это фамилия матери. Он взял ее в начале карьеры. Его мать – дальняя родственница жены императора.

Вот оно как. Тогда, чувствую, я попала… Не зря, ой не зря мне всякая чушь ночью снилась. Вот теперь и в реальности происходит поди пойми что.

– И зачем ему ты? – озвучил мои мысли Барсик.

– Пойди спроси, – предложила я. – Узнаешь ответ – расскажешь.

Барсик насупился, Сандра с Евой ухмыльнулись.

– Пойдешь? – спросила Сандра.

– Как будто у меня выбор есть, – проворчала я.

– Ну… Насильно он тебя точно не потащит.

– Хотя бы это радует, – я поднялась из-за стола. – Ладно, пока открывать лавку. Сандра, заказы есть?

– Да, один.

Отлично. Значит, я смогу чуть больше времени, чем обычно, сегодня уделить своей внешности. Отправлю Сандру за прилавок, а сама, сразу же после обеда, начну приводить себя в порядок. Кто его знает, что именно ждет от меня Рональд.