принципе, мужчины говорили спокойно, ровно, но было видно, что кое-кто обсуждает довольно важные вопросы. Наблюдая за приглашенными, я заметила одну особенность. Те, кто был со своими детьми, в какой-то степени выделялся как раз благодаря детям — большая их часть казалась мне избалованной, ничего не знающей об этой жизни. Мне казалось, что они и понятия не имеют, как жить на ступеньку ниже, что это такое — когда по-настоящему нет денег, когда приходиться многим жертвовать ради кого-то другого.

Лишь несколько молодых лиц показались мне приятными, спокойными и в какой-то мере снисходительными, но в общей массе их было так мало…

Ну где же, ну где же Лиам…

Я должна его найти и…

Взгляд мгновенно зацепился за знакомую фигуру. Невероятный оттенок глаз, отстраненность и холод, еле заметная улыбка, и безразличие. Безразличие ко всему, что здесь происходило.

Лиам Берг выглядел великолепно, он спокойно разговаривал с одним из своих партнеров по бизнесу — я помню, что у них совместный проект в курортной зоне на берегу Италии. Как и ожидалось — многие женщины, даже те, что были замужем, бросали в его сторону далеко не двусмысленные взгляды, но он никого не видел…

Он меня вообще узнает? Что мне делать? Дмитрий говорил, что сегодняшний вечер для меня своего рода проверка — если я не понравлюсь, то Лиам меня не примет и тем более не назовет своей невестой прилюдно. Проверка… Как же боязно…

Я не могла оторваться от этого человека, мне хотелось смотреть на него снова и снова, наблюдать за тем, как двигается его тело, как напрягаются руки. Мне нравилось то, как он изредка посматривает в зал, делая при этом очень милое выражение лица и тут…

Ой! Боже… Вот глупая!

Он посмотрел в мою сторону, а я отвернулась.

Засмущалась… Мне стало так неловко и… Господи, ну мне ведь уже не шестнадцать лет. Чувство румянца на щеках долго не проходило, кто-то заметил мою реакцию и я услышала смешки.

— Он многим нравится, — голос мягкий, тихий. Эту девушку в ярком красном платье я не знала, как и ее компанию, — спорю, эту ночь мы проведем с ним вместе?

Ого, да тут уже ставки делают. Еще до аукциона. Интересненько… Может и мне сыграть?

— Наивная, он к себе никого не подпускает. Это же Берг — неприступная ледяная глыба. Не то, что его брат, — хмыкнула ее подруга, невольно поправляя выбившуюся прядь из прически.

Судя по ее реакции, Лиам на нас смотрит… не могу повернуться… Боже, ну что со мной происходит?

— Это ты наивная, Викуля, — тихонько ответила первая девушка, — может поспорим?

— Я в игре! — услышав эти слова от еще одной незнакомки, я почувствовала, как внутри разгорается возмущение. Он же не экспонат, что за вздор? — на что играем?

— На результат, — интонация в голосе Виктории приобрела томные нотки. Шикарный голос, даже я поперхнулась. У нее однозначно талант… — но если очень хочется расстаться с деньгами, то начнем пожалуй с тысячи.

— Можно и с тысячи, — третья девушка была чуть ниже некой Вики, зато обладала очень привлекательной фигурой, что однозначно было плюсом, вот только… все они смотрели на Берга старшего, как на лакомый кусочек — мне бы такие взгляды точно не понравились.

— Я смотрю, уверенность в вас бьет ключом, — чужой настрой Вике не понравился. Красивая высокая блондинка сразу подметила, что что-то тут не то, но при взгляде мне за спину, озвучивать свои идеи не посчитала нужным. Он что, подошел к нам? Лиам за моей спиной?

Нет… Я ошиблась… Но лишь отчасти. Он шел в нашу сторону, но медленно, не привлекая особого внимания и продолжая разговаривать с партнером. До начала аукциона, где будут представлены различные экспонаты из частных коллекций, оставалось еще полчаса. За это время люди успевали обсудить свои дела, расслабиться, а некоторые сбежать… Позорно сбежать, пожелав незнакомой мне Викуле удачи в ее нелегком деле.

Кажется, не ту актрису Ира выбрала на эту роль, ой не ту…

Мне не хотелось выделяться, но это выходило с большим трудом. Я же новое лицо, всем интересно… Хотя какой в этом смысл?

Лиам действительно шел в мою сторону, но та самая Вика преградила ему путь — слегка, как бы случайно. Мужчина остановился, бросил в ее сторону взгляд и этого оказалось достаточно, чтобы спор этой троицы подошел к концу. Да таким взглядом можно смело убивать, получше дробовика сносит.

Поставив бокал шампанского на поднос проходящему мимо официанту, я не выдержала и вышла из зала на небольшой балкон. Свежий воздух отрезвлял разгоряченную голову, притупляя чувства. Раньше я не была такой трусихой, всегда имела внутренний стержень, но после произошедшего с семьей растеряла боевой дух. Я стала всего бояться — светофоров, переходить дорогу в одиночестве, резкого шума, а так же людей. Понимаю, что все это не правильно, что все это простая психология и есть множество способов избавиться от тревоги, но ничего не могу с собой поделать. Пока ситуация с братом не разрешится, я не смогу стать прежней.

Я услышала, как открылась балконная дверь, но за моей спиной стоял не Лиам. Мужчина лет… шестидесяти? Может чуть старше. Глаза большие, синего цвета, насыщенные. Что-то было в этом человеке притягательное, вокруг него витало спокойствие, рассудительность и тишина — он уверен в себе, в своей семье, в своем статусе и положении. Думаю, его уровень дохода и власти намного выше, чем у большинства пришедших на этот аукцион, настолько выше, что ему уже плевать на остальных.

— Приятный вечер, не правда ли? — голос мягкий, тихий и приятный.

— Вы совершенно правы, — я мягко улыбнулась, слегка отодвинулась в сторону, позволив тем самым незнакомцу подойти к перилам.

— Почему вы одна? Ваша персона привлекла внимание многих. Всем стало любопытно о новом игроке…

— Игроке? — не сразу поняла я.

— Аукцион, — мягко напомнил незнакомец, — на нем будет представлено несколько очень редких экспонатов, вам ли не знать.

— Я не принимаю участия, а вот мой жених вполне.

— Жаль это слышать, но позвольте узнать, где же тот избранный счастливчик?

— Он немного занят, и я не хочу ему мешать, к тому же я и так привлекла внимание, а оно мне не очень приятно.

— Вы смущены, — мужчина достал из небольшого кармана конфетку и, получив мой вежливый отказ от предложенных сладостей, съел их сам с превеликим удовольствием. Меня мама в детстве учила не брать из чужих рук ничего съестного, не могу избавиться от этой привычки, — не могу отказаться от сладкого. Жена вечно ругает,