говорит, что если меня пустить на завод по изготовлению шоколада, я съем его вместе с приборами. В чем-то она права, но… Знаете, он с вас глаз не сводит. Это странно.

— Вы о ком? — интересно, Лиам смотрит со злостью или интересом? А может сейчас говорят вообще не о нем?

— Дмитрий Берг… Следит за вами весь вечер, так же, как и его старший брат, который уже в сотый раз отказывает мне в услуге. Осторожней, юная леди, местные львицы не знают пощады.

— Поверьте, я это вижу.

С этими словами мужчина слегка кивнул головой и спокойно направился в зал…

Разминувшись с Лиамом Бергом.

Мамочки…

Вы когда-нибудь оказывались в местах, где бывают землетрясения? Я вот — нет, но теперь ощущаю, что весь мир под ногами сходит с ума. По всему телу мгновенно пробежала ледяная волна, и стоило нам встретиться глазами, как я слегка пошатнулась, пыталась взять себя в руки.

Он просто смотрел. Молчал. Будто ждал чего-то. На лице никаких ярких эмоций — только спокойствие, но мне оно показалось фальшивым. В его глазах будто черти играли…

За ним наблюдали — многие украдкой посматривали в нашу сторону, выказывая недовольство. Им не нравилось, что новое лицо внезапно стало причиной интереса мужчины, которого мечтают заполучить многие семьи.

— Вам ведь здесь не нравится, — еле заметно прошептала я, слегка пододвигаясь к Лиаму. Раз за нами следят, придется играть. Я осторожно прикоснулась к его руке, мужчина тут же ответил, сжав ладонь.

Мягкая и теплая… даже странно.

— С чего ты взяла? — голос низкий, сильный, но я слышала еле заметные нотки усталости. Мужчина сделал еле заметный акцент на “ты”, намекая на то, что будущие муж с женой не общаются в официальной форме.

— Все в нашем доме говорит о том, что ты очень любишь одиночество. Оно не пугает тебя, и ты им наслаждаешься.

— А тебе здесь нравится? — он так и продолжил держать мою руку, но внезапно встал чуть ближе. Учитывая то, что я была на шпильках, Лиам оказался ненамного выше меня.

— Нет, — я нервно улыбнулась. Не хотела, но так вышло, просто больше не могла себя контролировать, хоть и старалась держаться достойно, — я не привыкла к… подобным встречам.

— Странно, с твоей работой все должно быть иначе.

Это он сейчас о кафе? Или о моей нынешней работе с ним? Что-то странное прозвучало в его голосе — это была агрессия? Но почему?

— Я делаю что-то не правильно? Как и договаривались, я не мешаю работе и не лезу в разговоры…

— Все нормально, идем.

Он нервно сглотнул, словно пересиливал себя в чем-то. Мягко взял под руку и повел обратно в зал, продолжая вести диалог. При этом я ощущала себя так, словно он в чем-то меня… упрекает? Нет, не это слово… Оно не подходит. Скорее всего… презирает… о да… Статусом не подхожу? Ну так и выбрал бы себе настоящую модель или актрису, честное слово!

— Мы можем уйти раньше, аукцион мне не важен.

— А остальные не сочтут это оскорблением?

— Не важно.

Сказал, как отрезал — четко и ровно. Раз не важно, значит мы точно уйдем раньше, но я не понимаю, что он собирается делать дальше. Мне идти с ним? Или уйти в сторону и просто ждать? Мне присоединиться к разговорам? А если теперь спросят, чья я невеста? Видят же, что я с ним иду… Вот не мог Дмитрий хоть как-то намекнуть, а? Еще до этого аукциона? Я от нервов сейчас поседею на месте!

Внезапно Лиам замер, осторожно выпустил мою руку, пристально посмотрел в глаза и проговорил мягким, чарующим голосом:

— Ты можешь немного расслабиться, я закончу один разговор и мы уедем, хорошо?

— Хорошо, — не знаю, как я смогла сохранить спокойствие при этом, но я думала, что упаду, потеряв равновесие, прямо в зале. Лиам осторожно приблизился ко мне и аккуратно поцеловал в уголок губ, что вызвало просто неимоверную бурю внутри. Эмоции захлестнули, я резко выдохнула и слегка приоткрыла глаза, случайно задев его по щеке самым кончиком носа. Мы на мгновение замерли, а потом мужчина отошел чуть в сторону, направляясь как раз к тому человеку, что разговаривал со мной на балконе.

Ох, что было, когда я подошла к фуршетному столу…

И что было с залом, когда они увидели этот детский поцелуй… Кажется, где-то разбился стакан. В зале мгновенно стихли разговоры, многие пожирали меня глазами, явно желая моей смерти, кто-то же чуть ли не перекрестил. Какой кошмар!

— Вам следует отсюда сбежать как можно скорее, — голос за моей спиной принадлежал некой Марии Волковой (отсылка к истории “Не ошибись с выбором. Книга первая”), — иначе большая часть женщин разорвет вас на множество кусочков.

— Я жду Лиама, — сухо ответив, я повернулась к ней лицом, ожидая увидеть очередную неприятную ухмылку, но… все оказалось совсем не так. Девушка явно не вписывалась в здешнее общество. Ее внешний вид и спокойствие на лице, милая и искренняя улыбка — вот то, что меня обескуражило и полностью обезоружило.

— Конечно, — вновь улыбка, — думаю, вы его дождетесь.

Что она имела ввиду? Ничего не понимаю… Смотря ей в след, я обратила внимание на то, как к ней подошел ее супруг. Виктор Волков-его фирма недавно заняла лидирующие позиции в сфере строительства. Он является основным и очень серьезным конкурентом семьи Бергов, о чем было написано в тех досье. К тому же сам Лиам их очень не любит, считая врагами номер один. Странно, мне они нравятся. Они отличаются от остальных…

Правда другие. То, как он на нее смотрит… Боже, на меня так никогда не смотрели. Столько любви в этих мимолетных прикосновениях, столько нежности. Легкое белое платье и распущенные волосы создавали невинный образ, Виктор же был одет во все черное и чем-то напоминал мне графа Дракулу — бледное лицо с синяками под глазами от усталости, худое телосложение и ухмылка такая, словно я вот-вот увижу яркий блеск его длинных клыков. Самое интересное, что даже при таком образе этот человек не смог бы вызвать во мне страха или ужаса.

Как же гармонично они смотрелись друг с другом, а сколько приковывали внимания! Я видела эту зависть в глазах многих. Большинство собравшихся здесь людей создали союзы, основываясь лишь на выгоде, но тут совсем иная история.

Мария внезапно повернулась ко мне и еле заметно улыбнулась. Ее улыбка показалась мне совершенно искренней. Виктор тоже заметил наш интерес друг к другу и вместо того, чтобы проявить неприязнь, как большинство собравшихся,