Еще не успел повидать жизнь.

Амулет отвернулся и громко засопел. Та-а-ак.

– А изображаешь из себя специалиста по всем вопросам.

Мохнатая спинка дрогнула и кот засопел еще сильнее.

Прекрасно! Мой кот знает только то, что ему вложили в голову совсем недавно.

– Мне неделя от роду, дуреха, – обиженно рявкнул котик.

В окне показалась сонная Пат.

– Ты чего не спишь? Завтра рано вставать.

Но я отрицательно помотала головой. Лучше избавлюсь от задания с кристаллом сегодня. Мариша сказала, что профессор Хасс любит ночами пропадать в своих теплицах. Вдруг повезет, и его комната пустует? Днем туда пробраться будет нереально.

– Я обмоюсь и приду, – крикнула я Пат.

– Не выходи в коридор! – строго предупредил кот и залез на шкаф, где он скрывался от змейки. – А мне надо зарядиться темной магией, совсем обессилел.

Если я поначалу и собиралась взять с собой Амулета, то после его нытья передумала. Пусть восстанавливается. Котенок же совсем, хоть и ушлый. Вон как охмурил демонологов.

Уже в коридоре смелость меня покинула и сердце заколотилось где-то в горле. Ночная академия словно жила отдельной жизнью. Отовсюду слышались шорохи, перешептывания и шаги. Засветив слабый магический огонек, я кралась по коридорам и еле сдерживала желание развернуться и пуститься наутек.

Сверившись с картой, вычислила нужный коридор. Вот этот, тут еще доспехи рыцарские. Шлем с красным плюмажем. Или с оранжевым? Встряхнула карту, но она забарахлила.

В этот миг что-то невесомое пролетело над головой и я еле сдержала крик. Чуть не выронив карту, вспомнила, что она показывала красный плюмаж.

Значит, сюда.

Я дошла до подъема в башню и немного успокоилась. Если профессор в комнате, я сделаю вид, что лунатик и вломилась к нему нечаянно. Вернусь к себе и буду думать дальше. А, может быть, кристалл уже своровали конкуренты и мне дадут другое задание.

У тяжелой массивной двери я остановилась и достала специальный артефакт, выданный Маришей. Приложила его к дверям и замок тихо щелкнул.

Что сделает профессор лунатику? Добавит часы отработки? Отчислит?

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

Дверь открылась бесшумно и я проскользнула в комнату. Неожиданно в ней пахло дорогим парфюмом, дымом и чем-то терпким.

Огонек тлел на ладони. Тут приемная, а спальня в глубине. Но наверняка профессор прячет кристалл в кабинете.

Я огляделась. Одна из дверей была приоткрыта. Я подкралась на носочках и заглянула в щелку. Кабинет.

Осторожно распахнув дверь, зашла и охнула.

На стоявшем у окна турнике подтягивался молодой и полуголый мужчина. На широкой спине бугрились мышцы, а подштаники съехали вниз, открыв обзор на то, что приличным девушкам нельзя видеть.

Вот же... У мужчин бывают ямочки на пояснице?

Боги, я влипла! Это профессор Хасси так хорошо сохранился?

Мужчина спрыгнул на пол и начал медленно оборачиваться, а я отступила назад... В тишине громко скрипнула половица.

Глава 14

В неверном свете магических огней я не сразу узнала его, но когда поняла, что это ректор – оцепенела.

Вышло страшно неловко. Вместо того чтобы развернуться и бежать, я застыла, разглядывая Оникса. Сейчас, без темного с серебром мундира, его лицо казалось совсем молодым. На лоб падали серебряные пряди, на крепкой шее и широкой груди поблескивали капельки пота.

Ректор выжидающе смотрел на меня, вскинув бровь.

– Простите, я...

Растерявшись, забыла версию с лунатизмом и позорно замолчала.

Ректор устало потер переносицу, пока я пялилась на его рельефный торс. Он был расслаблен и совершенно не ощущал себя неловко. Даже одеться не пытался, словно так и надо.

– Я понимаю, что адепты уже принялись за поиски архива ректора, но в этом году как-то слишком резво, – произнес он с серьезным лицом.

– Можно, я пойду? – проблеяла я, прижимая к себе артефакт для вскрытия замков.

Оникс выцепил его взглядом и велел:

– А эту штуку положите на стол, адептка Мур. И благодарите Богов, что я расслаблен и в хорошем настроении. Если еще раз поймаю вас за взломом помещений, добавлю часы отработки. Кстати, вы ознакомились с расписанием дополнительных предметов?

Я прокралась к столу и осторожно положила артефакт на массивный письменный стол. Ситуация выглядела до предела абсурдной – полуголый ректор серьезно читает мне нотации.

Он потер небритую щеку неожиданно очень простым и мужским жестом. Так делали наш сосед лесоруб и его сыновья, когда о чем-то размышляли. Руки у ректора были сильные, с выступающими прожилками вен.

– Спокойной ночи, адептка Мур, – сказал он и я, буркнув в ответ «доброй ночи», понеслась на выход.

Щеки пылали от стыда. Вот как можно было так опростоволоситься? И кристалл не добыла, и артефакт изъяли.

И как мне теперь смотреть в глаза ректора?

Когда я вернулась в общежитие, Пат и фамильяры спали. Амулет похрапывал на шкафу, и я, скинув одежду, быстро забралась под одеяло.

Сердце колотилось как бешеное. Нет, Алисия Денси уверила меня, что ректор не мог быть моим истинным. Сказала, у него алиби.

Это не он столкнул меня со скалы.

Я прикусила большой палец и постаралась успокоиться. Стало любопытно – я правда ошиблась коридором или замок решил подшутить надо мной? Вообще-то, если Гаррон так водит за нос всех адептов, то понятно, почему никто до сих пор не нашел архив.

На следующее утро нас разбудил звук сирены. Амулет с испугу упал со шкафа, а мы с Пат подскочили как ошпаренные.

Первый день занятий! Первая лекция! И все это абсолютно всерьез!

Амулет заявил, что тоже обязан присутствовать на занятиях и залез в сумку. Я еще не совсем понимала, зачем нужны фамильяры, и надеялась получить ответ от преподавателей.

В коридоре мне не встретилось знакомых, но пока умывалась, придумала отговорку для Мариши. Рассказывать, что