Хорошо еще, от крови успели отмыться и переодеться до приезда полиции. Конечно, поначалу я хотела поступить иначе. Не от хорошей жизни мы покинули место преступления. Будь у нас хотя бы чуть-чуть больше времени! Но мне даже толком не удалось осмотреть дом — запевшие вдалеке сирены известили о скором появлении гостей из числа незваных.

— Слушай. — Вздохнув, я повернулась к парню, решив сменить тактику. — Что еще нам остается? — Встретив заинтересованный взгляд проходящего мимо итальянца, изобразила обворожительную улыбку, демонстрируя свойственную туристам доброжелательность, после чего машинально отломила кусочек от хрустящей чиабатты и закинула его в рот. Голуби, ожидавшие угощения, возмущенно забулькали. Пришлось спешно исправляться и делиться с ними. — Я постараюсь вытащить тебя из этой переделки. — Встретившись взглядом с Володькой, я прочла в его глазах такую тоску, что сердце невольно сжалось. — Я не могу так рисковать. Без Столярова нам никто не поверит. Да и с ним шансы были невелики, но все же были, а теперь… Сам подумай, где нам его искать? Пока мы будем бегать за ним по всему городу, нас самих схватят, и тогда… — я помассировала виски в надежде вернуть сознанию ясность. Тщетно. — Поэтому пусть твой отец эвакуирует нас из страны, нанимает лучших в мире адвокатов, частных детективов, черта лысого… А заниматься расследованием — не мое дело.

— Но ведь есть же Алена! — воскликнул Антонов.

— И что? Что она может рассказать? Что думает, будто Столяров мог прочесть ее переписку с Анной? Что видела, как Сергей под давлением, если не пытками, сознался, что сообщил адрес Манзини в отместку за то, что ты когда-то увел у него девушку? Согласись, все это очень сомнительно. А вот то, что мы были на месте преступления и скрылись с него, — вот это уже весомо. Ну, допустим, местные детективы нам даже поверят. И что дальше? Пока они будут разбираться, нам придется хлебать баланду в итальянской тюрьме. Не знаю, как ты, а я к этому не готова. Да и папенька твой этого не одобрит, а мне знаешь, как-то не улыбается еще и его в своих врагах иметь. Нет уж, друг мой Вовка, делаем, как я сказала, и будь что будет. — Решительно хлопнув ладонями по бедрам, я поднялась на ноги. Бросив быстрый взгляд на часы, убедилась, что наше время пришло. — Двинулись! Держись меня, и не дай тебе бог отстать или потеряться!

* * *

— Так, спокойно! Скажи «чи-и-и-з», — растянув губы в фальшивой улыбке, процедила я сквозь зубы. — Молодец. А теперь обними меня.

— Что?!

Послал же бог компаньона! Вздохнув, я сама обхватила Володьку за талию и положила ему голову на плечо. После этого окинула взглядом площадь перед знаменитым миланским собором Дуомо. На первый взгляд, все выглядело как всегда: арабы приставали к прохожим со своими счастливыми браслетиками, японские туристы, сбившись в стаю, внимали речам экскурсовода, держащего в руках флажок на длиннющей палке; охранники собора проверяли выстроившихся в очередь посетителей, разворачивая неподобающе одетых женщин и всех, кто посмел явиться в храм с рюкзаком вместо сумки. Счастливцы, догадавшиеся заранее изучить правила посещения одной из главных миланских достопримечательностей, натягивали платки и кофты, не без торжества поглядывая на тех, кто неосмотрительно нацепил в этот день шорты и майку.

— Повернись, — проворковала я Володьке на ухо и с нежностью погладила его волосы.

— Чего? — отстранившись, поинтересовался он, бросая на меня испуганный взгляд.

— Улыбайся, — обнажая плотно сжатые зубы, пробормотала я. — И аккуратно поворачивайся, — рассмеявшись, откинула голову назад и указала рукой на возвышающуюся посреди площади статую короля Виктора Эммануила II. Антонов хоть и не сразу, но все же сообразил, что от него требуется, и сделал то, о чем просили. Как оказалось, очень кстати — его маневр позволил мне увидеть одну очень занимательную сцену. Возможно, обычному стороннему наблюдателю она показалась бы рядовой, но только не мне.

— Уходим, — продолжая улыбаться и наклонившись к самому уху липового возлюбленного, пробормотала я.

— Чего? — Тот вновь продемонстрировал свое скудоумие. На объяснения времени не было, поэтому я просто схватила парня за руку и потащила с площади, направив наши стопы к знаменитой триумфальной арке. Оглянувшись, увидела, что заинтересовавший меня субъект раздраженно отмахнулся от продавца разноцветных браслетов и последовал за нами, с каждой секундой явно ускоряясь. Быстрый взгляд окрест сообщил мне по крайней мере о троих таких же «агентах», направлявшихся к нам с разных концов площади.

— Бежим, — крикнула я и резко дернула Володьку за руку. На этот раз мальчишка меня не подвел — припустил с такой скоростью, что очень скоро меня обогнал, и теперь уже он изображал буксир.

Словно шары для боулинга, пущенные умелой рукой, сшибали мы кегли из людей, попадавшихся на нашем пути. Раз — и, взмахнув руками, в сторону отлетел турист с фотоаппаратом — бедняга, он так долго целился объективом в изображавшую фотомодель возлюбленную. Два — и молоденький паренек ткнул себе в глаз рожком с мороженым. Три — и огромный толстяк… Впрочем, нет, как раз с толстяком ничего не произошло — такую глыбу даже нашей сдвоенной торпеде сдвинуть не удалось. Налетев на мужика, Володька пинг-понговым мячом отскочил назад, едва не сбив меня с ног. Конечно, я устояла. Из-за случившегося мы снизили скорость, сильно увеличив шансы преследователей на успех. Выручило только то, что и им приходилось не легче — зазевавшиеся прохожие (а здесь других встретить трудно) и не думали расступаться перед бегущими людьми.

Однако было очевидно, что наша поимка — вопрос времени. Если только не перехватить инициативу и не подключить к ногам голову. Умение оценивать обстановку на ходу — навык, который меня не раз выручал. Не подвел он и сегодня. Быстрым взглядом окинув Северную площадь, на которой мы оказались, проскочив насквозь триумфальную арку, я заметила в самом дальнем углу медленно движущийся мопед разносчика пиццы. Каким чудом его занесло в этот людской поток, бог ведает, но для нас эта встреча могла стать судьбоносной.

— Туда, — завопила я что есть мочи, указывая Володьке направление. Тот быстро сориентировался и, вновь обогнав меня, принялся активно расталкивать толпу руками, пробивая тоннель в людском потоке. Я бросила быстрый взгляд назад и увидела, что расстояние между нами и преследователями сокращается, а это значит, необходим новый план — на реализацию этого попросту не оставалось времени. И тут в дело вмешалось само провидение! Не иначе, чей-то ангел-хранитель вспомнил о своих непосредственных обязанностях и решил немного помочь своему подопечному. По всей вероятности, святые защитники у нас с Володькой не то чтобы огонь. Явно не из тех, кто сильно напрягается и посылает спасение в виде вертолета или там, не знаю, волн морских, смывающих преследователей. Нет, наши с очевидной ленцой, поэтому единственное, на что они сподобились — отправить нам на выручку торговца поддельными сумками. Какими там парень руководствовался мотивами, решив подставить подножку самому шустрому из троих догоняющих нас субъектов, известно одному ему, но факт остается фактом — спортивный мужик в красной футболке с изображением Курта Кобейна споткнулся о вытянутую арабом ногу и, замахав руками, словно крыльями, полетел вперед, увлекая за собой случайных прохожих. Его компаньоны, не успев затормозить, налетели на неожиданно образовавшуюся свалку, дополнив ее своими телами. Со стороны могло показаться, что это сумасшедшие игроки в американский футбол устроили тренировку в самом центре одной из главных площадей Милана.