Что до полиции, то ее работа в Италии оставляет желать лучшего. Подумать только — неизвестные устраивают куча-мала, а правоохранителям и горя мало! Видимо, услышав мою подсказку, мой крылатый помощник таки расстарался и наслал на головы наших преследователей сотрудников правопорядка — краем глаза я заметила, как два карабинера, отделившись от стены одного из зданий, быстро потрусили в сторону сложенных в кучу людей. Главное, чтобы бравые ребята не вздумали и нас заодно повязать — это будет уж совсем некстати. Но святой защитник сегодня оказался ко мне особенно щедр. Или это все же Володькин? Выберемся из переделки, порадую обоих — поставлю по свечке — пусть попируют там на небе.

Конечно, в движении мы были не одни — доставщик пиццы тоже на месте не стоял. Пока нас выручало то обстоятельство, что площадь для транспорта приспособлена плохо, поэтому скорость мопеда не превышала скорости пешехода и уж тем более не могла соперничать со скоростью бегущих людей, но стоит парню оказаться на дороге, как все изменится. Это не магистраль, поэтому рассчитывать на быстрое движение ему все равно не придется, но он все равно сможет оставить нас далеко позади. А это значит, что нужно поторопиться и перехватить транспортное средство до того, как оно уедет с оживленного места.

— Быстрее! — завопила я Володьке.

— Двигаюсь как могу, — пропыхтел тот в ответ. Вот ведь черт, — кажется, я переоценила уровень его спортивной подготовки — силы у клиента явно на исходе.

…И все-таки мы это сделали! Победа оказалась чистой с точки зрения реализации и совершенно неприемлемой на взгляд закона. Но за последние сутки мы уже столько раз его нарушали, что еще одни проступок нашей карме существенного урона не нанесет — и так устанем грехи замаливать.

А вот паренек на мопеде попал под раздачу за здорово живешь. С другой стороны, пусть своему небесному куратору предъявляет претензии — это он не сумел с нашими договориться.

Лихо выдернув тщедушного мальчишку из седла, я ловко подхватила двухколесное транспортное средство и тут же его оседлала.

— Давай прыгай, — прокричала я Володьке, скорее для подстраховки, ведь тот и сам уже все понял. Быстро примостившись сзади, он ухватился обеими руками за мою грудь. Выяснять отношения было недосуг, поэтому я проигнорировала подобную наглость, решив обсудить ее потом. Сейчас же просто ударила по газам и умчалась прочь. Ладно, ладно, признаю преувеличение: конечно, ни по каким газам я ударить не могла — мы все еще находились на людной площади, так что рисковали завершить путешествие, даже не начав его. В любой момент железная лошадка могла натолкнуться на очередного «борца сумо» вроде того, который недавно едва не лишил наш шансов уйти от погони.

Конечно, я не Мата Хари. И даже на Анну Чапман вряд ли тяну. И уж тем более мне далеко до Джеймса Бонда и прочих супергероев Голливуда. Но кое-какими талантами боженька меня все же наделил. В том числе талантом гонщика, что я за последние сутки уже не единожды демонстрировала.

* * *

— И что теперь? — Володька откусил приличный кусок «Маргариты» и отхлебнул капучино из картонного стаканчика.

Ничего не ответив, я уставилась на стену противоположного дома, будто сошедшую с полотен уличных художников. Фасад старинного здания украшали многочисленные ящики с цветами, прилепившиеся к разноцветным мелкорешетчатым деревянным ставням. За ними текла иная, наверняка размеренная и скучная жизнь, украшенная по-мещански уютным бытом.

Не дождавшись ответа, Володька проследил за моим взглядом и, по-своему растолковав сквозившую в нем тоску, протянул:

— Завидуешь?

— Чему? — удивилась я.

— Итальянцам, — пояснил собеседник. — Знаю я эти вечные русские стоны — вот почему они так, а мы нет. Вот у них, как у людей: цветочки, чистота, порядок, а мы в дерьме утопаем.

— Угу, — потянувшись за еще одним кусочком пиццы, усмехнулась я. — Судя по тону, у тебя-то как раз ответы на эти вопросы имеются, да?

— А то! — Парень допил кофе и, сощурив в прицеле глаз, запустил стаканчиком в стоящую неподалеку урну. Бросок оказался метким — емкость ударилась о дальнюю внутреннюю стенку металлического ведра и с глухим звуком ухнула вниз.

Оторвавшись от преследователей, мы еще какое-то время поплутали для верности по городу и, только убедившись в отсутствие «хвоста», вернулись к машине. Найдя тихое местечко в дальнем конце Милана, мы поедали в ее салоне только что приготовленную пиццу, готовые в любой момент рвануть с места.

— Знаешь… — Глаза мальчишки вспыхнули азартом. Впервые за последние два дня Володька выглядел живым. Кажется, погоня пошла ему на пользу. Конечно, горе еще накроет парня, но сейчас мозг, занятый поиском вариантов спасения, блокирует воспоминания о страшной утрате. — На самом деле, — рассуждал ничего не подозревающий о моих мыслях Антонов, — европейцы не меньшие свиньи, чем мы, русские. Видела бы ты, что творится на их площадях после ярмарочных дней. — Собеседник округлил глаза от ужаса. — Но вся эта вакханалия традиционно длится недолго. Стоит только торговцам разбежаться, как тут же приезжают коммунальщики, и уже через час улицы сияют чистотой.

— И что? — Я не поняла, к чему он клонит. — А цветочки в каждом окне тоже дворники высаживают? — Мой взгляд вновь уперся в фасад близлежащего дома.

— Ну цветочки, — протянул Вовка. — У нас ты их, что ли, нигде не видела?

— В таком количестве — нет, — честно призналась я.

— Не забывай еще про климатические различия, — тоном политического обозревателя парировал мальчишка. — Тут сама природа подсказывает растения на подоконниках выращивать. Кроме того, итальянцы, чтобы ты знала, ужасные лодыри. Правда, маскируют это под умение радоваться жизни.

— А к цветам-то это какое отношение имеет?!

— Самое непосредственное. Что им еще делать? У них сплошной расслабон, и чтобы совсем не обездвижить, время от времени они проявляют заботу о красоте фасада. А то, что за ним нищета сплошная, так об этом ты и тебе подобные и не думают. — В голосе собеседника читалось презрение.

— Понятно, — протянула я с насмешкой. — Ты, значит, у нас патриот. И, как ему и положено, родину предпочитаешь любить издалека, да?

— Ой, вот только не надо нравоучений, — недовольно скривил губы Вовка. — Кстати, — заявил он без всякого перехода, — тебе не кажется, что дождь собирается? — Он перевел взгляд на закрытое серыми тучами небо. Тяжелые, словно налитые свинцом, они и впрямь грозили пролиться водой в ближайшее время.

— Думаешь, стоит поднять верх? — уточнила я.

— Ага, — кивнул Антонов. — Это и для конспирации неплохо. Может, вообще сменить машину? Как думаешь, они нас по автомобилю не вычислят?

Я пожала плечами:

— Вычислят, конечно! Но не сразу. Надеюсь, мы успеем добраться, куда нужно.

— А куда нам нужно?

— Много будешь знать, скоро состаришься. — Усмехнувшись, я щелкнула Володьку по носу и, потянувшись, нажала на кнопку, запускающую механизм поднятия крыши.