а я милого моего Гаспаро не предам. Надо будет, убегу с ним, — отказывалась Юлия.

— А что ты так рано в постели делаешь? Раз ничего не случилось в гостиной, что так убежала оттуда? Промчалась мимо меня, напугала… Я ж сразу проследила за этим братцем, но боюсь за тебя… Ты правду говоришь? Не тронул он тебя? — стала засыпать вопросами сестра, будто не совсем верила, а Юлия с надеждой взглянула на зашторенное окно…

Глава 19

Сидя на скамье у трактира, Гаспаро с Фабио могли хорошо наблюдать, кто выходит из ворот дома Азарьевых. Скорее отужинав купленными пирожками, они ещё не доели, как заметили Льва Азарьева, ведущего за собою от дома коня…

— Наконец-то, — скорее прожевал Гаспаро и встал.

— Погоди ты, — дёрнул друг за рукав, чтоб сел. — Обожди, а то приметит.

Однако Гаспаро имел иной план. Вскочив скорее на коня, что ждал на привязи у трактира, он был уже готов отправиться следом за Львом. Принявший рвение друга Фабио последовал примеру, и в скором времени оба подальше ото Льва передвигались по его следам, не упуская из вида…

Путь же долгим не оказался, хоть и ощущалось иначе. Оставивший коня у одного из домов Лев вошёл в находящийся там клуб. За окнами его Гаспаро заметил, что рассевшиеся группами молодые люди играли то в карты, то в кости. Не оставалось ничего иного, как снова ждать…

— Гляди-ка, деньги проигрывает и не малые, — вернулся Гаспаро от окон клуба на другую сторону улицы к Фабио.

— Прогуливает состояние, — понимающе кивнул тот. — Боюсь, что подозрения мои подтверждаются… Этот щенок болен азартом.

Подтверждением тому оказалось и следующее заведение, которое Лев посетил тем вечером. Ужиная с друзьями из клуба в трактире, он не выпускал от себя весёлую работницу. Та то сидела у него на руках, то пыталась уйти куда-то, но ловкие руки игривого Льва заставляли сидеть хотя бы рядышком. При всём том уговаривал будто ту красавицу быть с ним, постоянно просовывая ей в грудь ассигнации.

— Как его род ещё не обеднел? — поразился Гаспаро, сидя с другом за столиком в углу трактира, ужиная и наблюдая за поведением молодого Азарьева.

Но дальше, когда они проследили за ним, пьяным, одиноко уходящим по улице в дом по соседству, Фабио остановил Гаспаро, схватив за руку. Указал кивком головы на надпись «L'аme du feu» на том доме и вопросил:

— Душа огня?… Это не об этом салоне мне моряки как-то говорили?

— Кто говорил? Когда? Не припомню что-то, — смотрел с удивлением Гаспаро.

— А ты тогда палубу не драил, наказан не был, — засмеялся Фабио. — А щенок Азарьевский по салонам богатым бродит, девками развлекается, деньги прогуливает, которые, поди, и постарался у строгого папаши выкрасть. А тот мальчишка ему помогал скорее всего.

— Тише ты. Ржать, как конь, — строжился Гаспаро, но друг не унимался:

— А то как объяснить, что паренёк тот отдавал ему какой-то мешочек? Деньги и были, точно говорю!

— Отчего же, коль так предположить, мальчишка себе не забрал добро, а с такой верностью выполнил задание? — не до конца верил Гаспаро данному, хотя и сам подозревал такой исход дела.

— Боюсь, мой друг, — стал серьёзнее Фабио. — Нам стоит либо уйти и забыть всё это, либо мы ввяжемся в большие неприятности.

— Глупости, — усмехнулся друг. — Твои опасения давно чувствую, но оставить любимую в доме, где творится неладное, не могу.

— Любимая, — кивнул Фабио и бросил взгляд на дом, где уже некоторое время находился Лев Азарьев. — Что ж…. видать, доберёмся мы до чего-то ещё.

— Идём, — верил Гаспаро в успех и что ничего страшного произойти не может…

Он заметил промелькнувшие за окнами тени. Видно было, как те остановились в одной из комнат, и друзья поспешили встать за окном, а царствующая темнота ночи и высокие два дуба рядом помогали скрывать их от глаз, если бы кто прошёл мимо.

Только заглянув на происходящее в доме, друзья тут же переглянулись. Всё походило на какой-то салон: за одним столом этой гостевой сидели дамы и читали, за другим — вышивали, а где-то за столами чуть в стороне кавалеры играли в карты.

У камина спиной ко всем и лицом к висевшему над камином зеркалу стоял Лев Азарьев. Сняв с плеч плащ, он отдал его подошедшему слуге и сложил руки за спиной. В то же время к нему подошла кажущаяся хозяйкой сего салона молодая дама. Она что-то кокетливо с ним обсуждала, после чего оба пошептали что-то кратко друг другу на ухо и удалились из сей гостевой залы.

Не далеко ушли они, уединившись в соседней комнате, где дама приоткрыла окно, словно было душно. Притаившиеся сидеть под окном друзья застыли и слушали, как дама встала к окну спиной и вздохнула:

— Ах, друг мой…. всё пустяки. Но ты сказал, что нечто важное хочешь сообщить?

— Только потому, что мы столь связаны…. любимая, — страстно произнёс Лев.

Он бережно заключил даму в объятия, а губы их слились в продолжительном поцелуе. Ясно было, что оба хранят друг к другу тёплые чувства, но чувствовалось, будто томятся в некоей клетке.

— Когда же, когда мы сможем уйти от всего этого? — умоляюще произнесла дама, и Лев выдохнул, достав из-за пазухи своего расшитого камзола перевязанные атласной красной лентой письма:

— Вот… Наконец-то добрался до его архива, его записок. Он угрожает, что не оставит мне ничего, — усмехнулся Лев. — Но это мы ещё поглядим.

— Что там? — хотела было взять письма его любимая, но Лев резко убрал их к своей груди. — Почитаем… Может и есть среди них то, что ищешь ты. Раз канцелярщик таскается к папаше, может и прячет у него твои документы?

Они оба поспешили сесть к столу у зажжённых свечей и принялись рассматривать письма, бросив ленту на пол, словно та больше не послужит никогда…

— Вот, — стукнул Лев по листу письма рукой. — Смотри-ка, а папаша мой, оказывается, связан с делами канцелярии… Да, — припоминая, кивал он. — Работал он там…. а теперь… И теперь помогает им, укрывая важные документы. Да тут пахнет игрой…

Встав от стола, Лев стал прохаживаться по комнате, а любимая с тревогой смотрела:

— Что же ты собираешься предпринять?!.. Не пугай же меня, друг мой!.. Лев?

Но тот подошёл к окну и закрыл его…

Глава 20

— Господа? Что это вы здесь расселись?! — раздался рядом с друзьями голос одного из подошедших трёх гвардейцев.

Гаспаро и Фабио, глядя на наставленные на них оружия, медленно поднялись у окна,