Никита сделал вид, что не расслышал. Прихватил чашку с кофе и направился обратно в кабинет:

— Как Татьяна вернется, попросите ее зайти ко мне. И не переусердствуйте с украшением приемной. Мы не на ярмарке.

* * *

— Зуб за зуб, кофе за кофе, — хохотала Даша, когда я ей рассказала об очередной подставе Лики.

Сразу после своего «акта мщения» я пошла в туалет, чтобы немного успокоиться, а то сердце тарахтело так, что, казалось, пробьет ребра. Там-то я и встретилась случайно с Дашей. Она, естественно, заметила мое взвинченное состояние, поэтому пришлось поделиться с ней произошедшим.

— Все равно это слишком слабенько для такой гадюки, — заключила приятельница потом. — Я бы ей посерьезнее месть приготовила. Тараканов в сумку запустила или кнопку канцелярскую на стул…

— Это ты называешь «посерьезнее»? — усмехнулась я. — По-моему, это уровень младшей школы…

— А что? Как раз для Лики! — Даша снова засмеялась. — Нет, надо ее тоже подставить, опозорить ее перед Акуловым…

— Кстати, Акулов догадался, что это не я кофе ему на ноутбук разлила, — вспомнила я. — Не понимаю как, но…

— Значит, неглупый мужик. Анализирует, делает выводы. Правильные, между прочим. А как ты об этом узнала?

— Да в лифте утром застряли вместе, — призналась я с улыбкой. — Пока ждали мастера, перекинулись несколькими словами, и о том случае тоже…

— Только словами перекинулись? — Даша сделала многозначительное лицо. — Или было что-то еще? Колись!

— Да что там могло быть? — я отчего-то смутилась. А потом память услужливо подсунула момент, когда Акулов подсаживал меня к выходу. Его руки на моей талии, чрезмерная близость тел… Ерунда, все ерунда. Я даже головой тряхнула, прогоняя воспоминания. И перевела тему: — Зато вот сейчас не знаю, как появиться ему на глаза после того, как снова опозорилась перед ним. И с чего он так не любит новогодние украшения? Прямо взбесился, увидев.

— Может, у него фобия какая? Или ассоциации неприятные? — Даша продолжала говорить, подтрунивая. — Может, его первая любовь продинамила под Новый год? Или облом в постели с какой Снегуркой вышел… Мало ли у мужчин тараканов?

— Да ладно тебе, — вздохнула я, тоже не сдержав улыбки. — Нашла фобию… Все, надо идти, — я попыталась взять себя в руки. — А то еще влетит за то, что так долго отсутствую на рабочем месте. Или Лика, чего доброго, опять подлянку приготовит…

— Удачи! — пожелала мне Даша и даже проводила до ресепшена.

— Все в порядке? — заботливо поинтересовалась Люда. Наверное, по моему виду и эмоциям догадалась, в какое положение я попала.

— Нормально все, — я улыбнулась ей ободряюще. — Генеральный не уходил за это время?

— Нет, у себя, — ответила Люда. И окликнула меня, когда я уже взялась за ручку двери: — Таня, ты будешь участвовать в новогоднем корпоративе?

— А мне разве можно? — уточнила я.

— Конечно, вы с Ликой Сокур есть в списках.

— А дата уже известна?

— Тридцатое декабря. Тридцать первого, кстати, выходной. Так помечать тебя?

— Даже не знаю… — я задумалась.

— В общем, я пока пишу напротив твоей фамилии «да», — быстро решила за меня Люда, — но если вдруг передумаешь, то сообщи заранее, хотя бы за неделю. Борис Андреевич просил. И да, двадцать третьего тоже ничего не планируй, у нас день рождения компании!

— Хорошо, — я снова улыбнулась и наконец вошла в свою приемную.

Лика окатила меня презрительным взглядом и процедила не без злорадства:

— Акулов сказал, чтобы ты зашла к нему, как соизволишь вернуться.

Я, не удостоив ее комментария, сразу направилась к Акулову. Внутренне, конечно, напряглась, но виду не подала.

— Звали, Никита Романович?

— Да, у меня к вам будет просьба, Татьяна, — его тон был спокойным и деловым. Будто бы и не было той вспышки раздражения. — Знаю, вы немного владеете испанским.

— На разговорном уровне, да, — подтвердила я.

Акулов кивнул:

— Я вам на электронную почту скинул несколько ссылок. Это сайты испанских производителей, которые я хотел бы рассмотреть для возможного сотрудничества. Найдите их контакты и свяжитесь с каждой из компаний, через почту или позвоните… Как вам будет проще. И попросите у них выслать прайсы и условия для сотрудничества. Это для начала… Если что-то заинтересует, потом будем вести более конкретные переговоры. Справитесь?

— Постараюсь, — я чуть улыбнулась и уже было развернулась к двери, как вдруг заметила на его столе сувенир-елочку. Меня бросило в жар: забыла забрать с остальной мишурой! В порыве схватилась за елку, желая забрать ее поскорей, но меня остановили. Ладонь Акулова внезапно накрыла мою руку, а я никак не ожидала от себя последующей реакции: по телу побежали мурашки, сердце разбухло в груди и гулко застучало, отдавая в виски.

— Оставьте, — его взгляд перехватил мой, испуганный. — Пусть стоит. Она мне не мешает.

— Хорошо, — я кивнула через силу, а потом глянула на его руку, которая по-прежнему лежала на моей, не отпуская. — Можно… Я пойду?

— Да, конечно, — Акулов тут же отдернул руку и тоже будто бы смутился, уставился в экран ноутбука. — Идите…

При моем появлении Лика хмыкнула, но ничего не сказала. Я же случайно бросила взгляд в зеркало и увидела, как пылают мои щеки. Надеюсь, она подумала, что меня Акулов очередной раз отчитал, а не…

Как же все-таки неловко вышло. Я тоже хороша: вела себя как полная дурында. Надо было самой выдернуть руку, или вообще сделать вид, что ничего такого не произошло. Ведь он тоже, было видно, стушевался. Значит, сделал это случайно, в порыве, без всякого подтекста… Это мне уже опять мерещатся всякие… гадости. Ну и уж точно здесь и речи не идет о какой-либо реальной симпатии с его стороны. Случайность, просто случайность…

А мне надо работать. Унять только это безумное сердцебиение и заняться работой. Иначе через месяц мне придется искать другую…

— Две компании уже откликнулись на мой запрос, в третьей обещали прислать свое предложение после обеда, — отчиталась я утром Акулову и отдала ему папку с распечаткой. — Все прайсы я просила делать на английском.

— Спасибо, — он сразу же открыл бумаги, быстро пробегаясь по ним глазами.

— Также напоминаю, что у вас на сегодня запланировано три встречи вне офиса, — поспешно продолжила я. — Первая на десять тридцать с…

— Я их все помню, спасибо… — остановил меня Акулов. — Когда пришлют предложение из последней компании, сразу несите мне. Если меня не будет, оставьте на столе.

— Конечно, Никита Романович, — я собралась уходить, когда дверь кабинета внезапно распахнулась, и в нее ворвался некий разноцветный вихрь. И только в следующую секунду стало понятно, что это девочка лет пяти в розовой куртке, желтой шапке и с сиреневым рюкзаком. Она с радостным визгом: