“В пекло! — выругался дракон, этот момент напрягал его. — План ведь дрянь.”

Он взглянул на часы, за стеклянным окошком которого было еще несколько крошечных часиков ориентированных на несколько городов Земли, а также на Хорругарис.

— Вэлиан, она еще спит?

“Долго она! — проворчал дракон. — Грех жаловаться, пускай отдыхает, но время уже к полудню.”

Наконец. В одну секунду, на кухне все затихло и встало на места. Минаре качала головой, вытирая руки.

— Нет. Она скоро будет.

“Скоро будет?” — прошелестел дракон.

Минаре кивнула, проскальзывая мимо него в столовую и усаживаясь за стол.

— Да, дракон. Тебе не послышалось.

Сфайрат смотрел на спокойную мать, как ни в чем не бывало расправляющую салфетку у себя на коленях. Все прошлые мысли, как ветром сдуло. Ему стало, нет, не тревожно. Он еще не мог подобрать определения этому чувству.

“Какие определения, да она!..”

Дракон вовремя заткнулся, зная, что от Минаре не укроется этот возглас.

— Присаживайся, пожалуйста.

— И где же она? Позволь тебя спросить?

Минаре, как ни в чем не бывало наливала себе чай, затем принявшись накладывать на тарелку пышные оладьи.

— Все остынет.

Плевать ему на еду. Куда отправилась Вэл? Почему она перемещается по городу в одиночестве?

— Она в купальнях. Предпочитает отправляться к источникам поутру. Ей не нравится, что…

О! Все в духе Вэлиан! Са-мо-сто-я-тель-но-сть. Дракон сердился, но Фэйт, где-то в глубине души качал головой. Он изводит себя, ее, он спорит с матерью, а Вэл в своем репертуаре — не сдается.

“Боги! Звезды, как же я скучал по ней.”

— Почему ты не с ней?

— Потому что она изъявила желание прогуляться самостоятельно, а я не нашла причин отказать ей. И..

Сфайрат кивнул, проглотив едкое замечание: как вовремя она однако изъявила это желание; предлагая ей продолжать.

— И это началось не сегодня. Оставь в покое свою мнительность. Я спала этой ночью, а не обдумывала план.

На Минаре не действовали его взгляды, она делала вид, что не замечает его недовольства, отчего ее сердце время от времени начинало трепыхаться, словно попавшая в паутину бабочка. Он — ее сын и, чтобы не чувствовал, не думал, как бы не злился, Сфайрат не сделает ей ничего. Но природа, естество брало свое. Ей становилось не по себе и от того, что ее сын — вдвойне.

— Меня волнует другое: почему ты отпустила ее одну?

Ответ прост до безобразия.

— Потому что я не нанималась в няньки или дуэньей.

Она пригубила чая из блекло, всегда ненавидимой ею, расписанной чашки, держа ее за тонкую, резную ручку. Минаре смотрела на сына поверх ее краев.

— И, еще потому что она не пленница здесь, только не в этом доме.

Дракон молчал, но Фэйт мог сказать все за него. Он чувствовал себя как будто бы без пяти минут обманутым.

— Я тебе говорю, она скоро вернется. Может быть задержится на чуть-чуть, но, то обычное дело.

Минаре выглядела как обычно. Не было ничего в ее поведении, что говорило бы о том, что она что-то задумала. Видят звезды — эту драконицу он знал дольше, чем какую-либо другую женщину. Всю свою жизнь. Фэйт научился определять по ее выражению лица, изгибу бровей, по едва заметному блеску глаз о, что она еще не сказала, не сделала, только задумала, но совершит обязательно.

— Когда я тебя спрашивал, как дела и чем она занимается. Ты…

— Я не сказала потому что ты не спрашивал конкретно об этом. Она ходит в купальни, не всегда одна, но последнее время так и есть. Это пустяк. Сфайрат!

Она отложила приборы в сторону.

— Вэлиан здесь уже без малого полтора месяца. Не замечала я, чтобы она жаловалась на память.

Дракон отрицательно качнул подбородком, на ее жест присаживаться. Аппетит, если и был, то тут же пропал. Сфайрат шел обратно в комнату, чтобы взять камзол.

“Они тут!.. Черт знает что! Они сговорились!”

Минаре продолжила завтракать, как будто и не обратив внимание на молчаливое исчезновение сына. Она не лукавила и не хитрила. Было бы странно, чтобы она везде и всегда сопровождала девушку, ведь этого в их обществе совершенно не требуется.

— Сфайрат, — она все же поднялась к нему и шла к парадному входу. — Не стоит беспокоиться, что с ней может произойти?

Она еле-еле поспевала за широким шагом сына, стараясь даже за его спиной выглядеть серьезно.

— Твое кольцо на ней, ты ведь чувствуешь что с ней все хорошо?

— Не думаю, что кто-то решится ее обидеть.

Минаре не отставала, хотя наверное стоило махнуть рукой. Уже понятно, что он не останется, но задуманное стоило довести до конца.

— Тогда, куда ты? Будешь бегать за ней? Искать по всему городу?

О! Это уже вошло в какую-то нехорошую привычку, традицию преследовать ее куда бы она не подевалась. Фэйт не сомневался в словах матери, что это происходит не впервые.

— Ты говоришь, что она восстановилась?

Его тревожило другое: девчонка со своим изворотливым, живым умом могла найти выход из какой угодно ситуации. Стражи поддерживающие охрану периметра следящие за тем, чтобы никто не прорвался в Хорругарис будь-то заплутавший путник или же незваный гость предупреждены им с самого начала. В конкретно ее случае, они имеют все необходимые инструкции-пожелания касающиеся ее несравненной персоны.

— Да. Все порывается помочь мне по дому, но я ей отказываю.

И тут хочется обернуться к матери и расспросить ее с пристрастием, что делала Вэл каждую отведенную ей минуту.

— Она совсем не использует магию?

Минаре наконец обогнала его, преградив собою выход, но лишь для того, чтобы выслушал ее, а она не кричала ему вслед.

— Сфайрат, если бы она хотела сбежать, то уже давно сделала бы это. Попыталась бы так точно. Я о таких случаях не знаю, ты, а это главное, тоже. В самом деле она ведь гостья, не пленница, чтобы мне ограничивать свободу ее передвижений. Ей интересно все. Интересно облазить Хорругарис сверху-донизу, она прям, как ты в детстве.

Сверху-донизу? И чем вызвано это ее любопытство?

— Да, но только я не сбегал никуда.

— Ой ли! — воскликнула она, подражая говору крестьян-кочевников, что осели к юго-востоку от Хорругариса.

Фэйт ничего не ответил ей за тот случай из детства.

— Она ходит к южным источникам и скорее всего пойдет через Чашу. Ты не потеряешь ее, она предпочитает верхний маршрут.

Сфайрат только прикинул. Через Чашу? Какое совпадение. Он удержался от того чтобы не взглянуть на мать, как на умалишенную. Минаре никогда таковой не была. Минаре или сговорилась с Вэл или та ее обманула. Второе хуже. Фэйт давно грозился всыпать ей, ну что же, это будет как раз тот случай.