смотрел, ощущая почему-то такую усталость, будто на мне пахали пару дней. А еще, меня именно сейчас, когда все вроде благополучно уже разрешилось, накрыл жуткий испуг. За свои действия, произведенные на грани понимания. За девушку, которую, конечно, спас, но ведь и ответственность на себя огромную взвалил. Да и вообще, за все, что измерялось секундами, но кардинально изменило и мою, и других жизнь!

Один миг упустил и Шишка убили! Еще мгновение долой и прошлепали Козлину! И потом вовремя с рунами не усекли, и теперь не знаем, где искать этого урода. Да, в конце концов, на несколько бы секунд раньше выдвинулись и, возможно, все закончилось бы вовсе не здесь, а на той же галерее. И главное, не так…

Пока я, ловя отходняк, глючил, Джена Юльку подлечила неплохо. Голубоватая бледность кожи эльфийки приняла оттенок вполне живой, опять наполнившись перламутровым нежнейшим блеском. Печать пропала почти совсем — как и не было ее, в очередной раз напомнив мне, что я в мире ином, где поднять, чуть не со смертного одра, можно магией за несколько минут, а вот реанимацию, проведенную без нее, посчитали за чудо.

— Вот интересно, — тихо, почти шепотом, произнесла княжна, — я эльфов до этого никогда не лечила… у них действительно источника нет! И явных каналов тоже. Тело будто полностью магией пропитано… я и не сделала почти ничего, лишь разогнала замершую силу своей, ну, и немного поделилась.

— Угу, читал о таком… — Кристиан опять потянулся к своему многострадальному носу, — возможно, потому все у Женьки и получилось. Ведь печать такую ставят человеческим магам, подчиняя в первую очередь источник. А с эльфами-то выходит, такое не совсем работает…

— Правильно, юноша, говоришь, — ободранное от хрипов Юлино горло, немного грубей сделало ее нежный голосок, — потому мне так тяжело и было в услужение у Рарша — сущность моя не подавлялась полностью, а сдерживалась как поводком. Спасибо, девочка, — обратилась она уже к княжне, — ты очень умелый целитель. И за отданную силу благодарю. Теперь отдохни, дальше я уже сама сумею все восполнить.

Она попыталась сесть и ее видок… м-м, распахнутый… наше, вполне отошедшее от шока чисто мужское внимание, к себе начал привлекать. Джена, уловив изменившееся настроение, потянулась к корсажу эльфийки и попыталась стянуть оставшиеся целыми ленты на нем. Та, не столько сама видно смущаясь, сколько потакая неловкости девушки, которая ей помогла, тоже принялась спешно запахивать на груди кружевные обрывки.

Я наклонился к Крису и на ухо ему прошептал:

— Предложи нашей спасенной свой остаток пиджака, видишь же, не справляются девушки.

— Ага, ты порвал, а я с камзолом прощайся? — пробурчал Кристиан, но было видно, что в шутку, и я игру поддержал:

— У тебя хоть это осталось, а мне что, прикажешь последнее снимать? — и дернул свою безрукавную рубаху. — Думаю, если начну тут с голым торсом рассекать, ситуацию это намного приличней не сделает.

Пока мы пересмеивались и перекидывались потихоньку шутками, Кристиан свой «жилетик» снял и накинул на плечи эльфийке.

— Слушайте, а этот козел сейчас не вернется? — озадачился вдруг красавчик. — Он же заранее знал куда идет. А значит, у него там еще подручные маги могут быть. Щас соберет их и рванет к нам обратно!

— Джер! Ну, ты чё?! — удивился Крис. — Он же не портальщик, а простого мага работа даже на стацсхеме сильно выматывает! Не, он не способен будет еще несколько дней к такому переходу.

— Он и потом, думаю, сюда долго еще не придет. Ему здесь просто нечего делать — вы же сейчас уйдете? — согласилась с ним Юлька. — И, если правильно разбираюсь в методах действий Ордена, то сразу, как вашим старшим станет известно, что тут с вами произошло, сюда толпа набежит, и все ловушками обложат. Да и юного герцога надо обезопасить, так что к нему пару ваших опытных магов приставят. Нет, Рарш сюда еще долг не придет.

— А как уходить будем? Неужели опять на лошадях несколько дней? — озадачился Мар. — Мне бы Шишка побыстрей домой доставить…

— А вы что, даже втроем портал не сможете построить?! — обалдело вытаращился на него и княжичей Крис. — Даже с готовой стацсхемы?! Ну, вы даете! Я бы, если все стихии имел, то быстро бы уже научился!

— Дома, по своему миру, мы открывали не раз, — переглянувшись, в один голос ответили близнецы.

— Да дома-то, и я уже это делал… — прогудел им в тон Мар. — Но тут-то — не дама…

— И в чем проблема?! — не понял Кристиан. — Мир — один, есть готовая точка входа, ее даже строить не надо — только активировать, и точка выхода на месте силы известна… — он задумался, — в замок нас, конечно, не пустит, но на поляну к древнему святилищу, куда родные нас перекидывали, вы вполне открыть портал сможете.

— Наверное — да, сможем… — опять вместе и, глядя друг на друга, ответили Джер с Дженой.

— Ну, тогда чего ждем?! — не понял Крис.

— Подожди, у нас еще валеты где-то там, в караулке, дожидаются, — притормозил его красавчик.

— Вам еще ту девушку, которую Рарш пытался с собой увести, забрать следует, — добавила Юля, пытаясь встать, и я подал ей руку, — она, кажется, из ваших — из семьи Стражей.

— Это ее кровь он использовал для открытия портала здесь? — сразу же всунулся Крис, только забрезжил ответ на один из его заданных и зависших вопросов.

— Нет, — отрицательно качнула головой эльфийка, — тут нужна кровь именно Стража, который на открытии Врат специализируется, а девушка, как я поняла, целительница очень сильная, значит, портальным магом так и не стала.

— Это выходит, где-то там у него еще и Страж есть? — не мог успокоиться Кристиан, но информация была уже такова, что заинтересовала всех.

— Есть. Знаю, что тоже женщина, но, как и ваша соратница, она пошла по пути развития всех имеющихся в роду стихий. Я ее всего несколько раз видела, Рарш меня к ней не допускал. Или ее ко мне… не знаю, но именно ее кровь он всегда имел при себе для открытия портала. Саму эту женщину он по мирам за собой не таскал, боялся ею рисковать.

— Так, а она не сможет ему сейчас сюда Врата открыть? — насторожился Джер.

— Нет, я не совсем поняла, в чем там дело, но она сама больше открыть Врат не может. Возможно, Рарш переусердствовал, когда ломал ее клятву Ордену? Действительно — не знаю… — Юля развела руками, — но по мирам он всегда ходит, как вот сейчас, через такой ужасный ритуал.

— Ладно, — кивнул на это красавчик, — надо сходить тогда за