старшие лейтенанты Кузнецов, Воробьев, Араховский и лейтенант Николаенков, атаковали «Мессершмиттов», которые разошлись попарно. Завязался воздушный бой, в котором наши летчики заявили, что после атак два Ме-109 ушли со снижением, в оперативной сводке ВВС Карельского фронта два Ме-109 были отмечены как сбитые, но это не подтверждается данными противника. Израсходовано было 1300 12,7-мм патронов. В разведывательной сводке штаба ВВС 26-й армии отмечено, что шестерка «Харрикейнов» воздушный бой с «Мессершмиттами-109» не вела, а пошла за «Юнкерсами-87» в район Кестеньги, где наблюдались 15 Ю-87, которые ушли на запад. «Харрикейны» заняли оборонительный круг на высоте 1000 метров, вероятно, такие были даны указания летчикам при встрече с «Мессершмиттами», так как в предыдущих боях в феврале — апреле летчики полка понесли тяжелые потери на «Харрикейнах». Согласно боевому донесению 5-го Воздушного флота 4 Ме-109, сопровождавшие «Юнкерсов-87», провели безрезультатный воздушный бой с 9 «Харрикейнами» и 2 МиГ-3, что говорит о том, что бой происходил как с «Киттихауками», так и с «Харрикейнами», причем пилоты «Мессершмиттов» пока еще не знали, что ведут бои с истребителями Р-40Е, и принимали их за МиГ-3 с более высокими скоростными данными, чем у «Харрикейнов». Общий результат этого воздушного боя был следующим. Из-за того, что вылет наших истребителей был уже в момент начала бомбардировки, отразить вражеский налет не удалось. До прихода истребителей «Юнкерсы-87» успели и отбомбиться, и произвести штурмовку. «Мессершмитты-109Е» в меньшинстве смогли связать боем наших истребителей и не дали возможности атаковать «Юнкерсов-87» при отходе от цели. Пилоты «Харрикейнов» вынуждены были только обороняться и не имели потерь из-за того, что летчики на самолетах Р-40Е «Киттихаук» провели активный воздушный бой на равных с «Мессершмиттами-109Е».

В течение дня немцы нанесли еще два бомбардировочных удара на кестеньгском направлении. И в этот раз вылетавшие на перехват истребители 760-го ИАП прибывали в район уже после бомбардировок и встречали только истребителей противника.

В 17:15 3 Ю-87 в сопровождении 2 Ме-109 отбомбились с пикирования с высоты 3000 до 400 метров (сброшено 3 SC250 и 12 SD50). Над целью была отмечена стрельба мелкокалиберной зенитной артиллерии. В 17:10 на перехват самолетов противника в районе 34-го километра дороги Лоухи — Кестеньга были подняты 6 «Киттихауков» и 4 «Харрикейна» 760-го ИАП. В полете на высоте 3500 метров произошел отказ мотора на «Киттихауке» Р-40Е № 780 лейтенанта Николаенкова, летчик произвел вынужденную посадку, самолет позже был вывезен и отремонтирован. Четверка «Харрикейнов» в районе линии фронта встретила пару «Мессершмиттов-109Е», которые ушли на запад.

Согласно боевому донесению 5-го Воздушного флота в 20:40 группа в составе 14 Ю-87 в сопровождении 4 Ме-109 4-го отряда отбомбилась с пикирования с высоты 2500 до 500 метров по позициям наших войск (сброшено 14 SC500 и 48 SD50). В 20:25 на перехват были подняты 5 «Киттихауков» и 3 «Харрикейна» 760-го ИАП, которые в районе бомбометания застали группу 4 Ме-109Е из состава прикрытия, которые сначала ушли на северо-запад. Имевшие меньшую скорость 3 «Харрикейна» отстали от «Киттихауков», и в районе Лоухи их догнали, по нашим докладам, два Ме-109. Согласно боевому донесению 5-го Воздушного флота четыре Ме-109 из состава прикрытия «Юнкерсов-87» вступили в воздушный бой с 3 МиГ-3 в районе Петриярви, при этом сбили 2 МиГ-3, один из которых столкнулся с «Мессершмиттом-109». По нашим данным, молодой летчик сержант Мясников на «Харрикейне» был сбит и спасся на парашюте, его сбил лейтенант Эрлер, которому, по данным Э. Момбека, в этот день был засчитан один сбитый «Харрикейн». В одной из атак «Мессершмиттов» второй молодой пилот сержант Базаров на «Харрикейне» № 3075 столкнулся с Bf-109Е-7 № 3457, немецкий летчик унтер-офицер Шатт шнайдер из 4-го отряда успел воспользоваться парашютом и через 15 дней вернулся в свою часть, а вот сержант Базаров, к сожалению, не успел покинуть неуправляемый самолет и разбился. Это был один из редчайших случаев, когда с обеих сторон совпадают сведения о столкновении в воздухе двух самолетов в воздушном бою.

Потери сторон на кандалакшском и кестеньгском направлениях 17 мая были следующими. В воздушных боях немцы потеряли два Bf-109Е-7 № 6158 и № 3457, один пилот — унтер-офицер Велльнер — попал в плен. Еще один Ju-87R-4 № 6281 в ходе выполнения боевого задания разбился при вынужденной посадке возле Алакуртти из-за повреждения двигателя. С нашей стороны были потеряны в воздушном бою два «Харрикейна», при этом погиб один летчик, сержант Базаров, кроме того, из-за огня зенитной артиллерии при посадке получил повреждения один Пе-2. Еще один самолет 760-го ИАП Р-40Е «Киттихаук» № 780 получил небоевые повреждения из-за отказа мотора.

Воздушная разведка противника в этот день снова выявила интенсивное движение по Кировской железной дороге. В боевом донесении 5-го Воздушного флота отмечено, что в период 13:48–19:05 фоторазведку участка железной дороги от Кандалакши до Онеги выполнил «Юнкерс-88» отряда 1.(F)/22, при этом расшифровка фотоснимков показала, что в период 14:50–17:00 от Кандалакши до Онеги на юг и на север двигались 20 поездов с 690 вагонами, а на станциях Кандалакша, Лоухи, Боярская, Кемь, Беломорск, Сосновец, Идель, Сумский Посад, Малошуйка обнаружены 2400 вагонов.

На мурманском направлении 10-я гвардейская стрелковая дивизия в течение 17 мая отбила вражеские атаки, перешла в контратаку и восстановила свое положение, заняв высоту восточнее Варсъявра в квадрате 8957. Немцы отошли, и обе стороны стали закрепляться на новых позициях, на этом активные бои на мурманском направлении прекратились.

Ожидая мощных ударов бомбардировочной и торпедоносной авиации противника по мурманскому порту, командующий Северным флотом 16 мая приказал у причалов в порту оставить только разгружающиеся транспорты, а остальные рассредоточить вблизи берегов‚ в бухтах Кольского залива и быть готовыми к маневрированию. Принятые меры оказались весьма кстати, так как противник утром следующего дня 17 мая попытался нанести удар по транспортам.

17 мая, по данным противника, в период 05:30–06:17 предварительную разведку погоды в районе Мурманска и стоянки кораблей в Кольском заливе выполнили 4 Ме-109 3-й группы. Пилоты насчитали 21 корабль между Мурманском и Ваенгой. Очевидно, что разведчики доложили о благоприятной метеорологической ситуации над Кольским заливом, так как после разведки был организован авианалет. Погода, по данным оперативных сводок 122-й ИАД ПВО и ВВС 14-й армии, в этот день была следующая: облачность 3–7 баллов высотой 1000–1500 метров, местами было ясно, температура воздуха +4°.

Согласно боевому донесению 5-го Воздушного флота в 08:38–08:42 с аэродромов Банак и Хебуктен на бомбардировку кораблей